カテゴリー: 短編

「あ、あぁあぁああ――！」

電撃のように走った快楽に、抗いを忘れて体を仰け反らせる。
小ささ故に根元まで簡単に飲み込まれる。
それどころか嚢まで一緒に咥えられて、目の前に花火が散った。

「あぁあぁっ、んぅ、ちょっと……やめっ……はぁっあぁぁ！」

見下ろせば口いっぱいに自分の性器を含んだ男が愉快そうに口許を歪ませている。

「離せっ……今日は僕がナギを気持ち良くさせるんだっ！」

そうして自分の虜にさせてしまいたかった。
自分のものにしてしまいたかった。

「ひぁ、あぁっ……なのにっ僕を刺激したって、お前は気持ち良くないだろっ……！」

途端に呼吸が浅くなる。
生暖かい咥内は、唾液のぬめりも相まって最高に気持ち良かった。
ぐいぐいと吸い付いて、嚢から精液を搾り出そうとしている。
抵抗する力すら失せる快感に、体は憎いくらいに正直で、勝手に股を開いた。
下品にも大股開きで、咥えやすいようにと晒している。
嫌だとかぶりを振りながらも、肉体は先に心を裏切って刺激を求めた。

「馬鹿か」
「ひぅっ、主人に馬鹿なんて……言うなぁっ…っ…！」
「俺はお前のその顔だけで興奮すんだよ」
「や、やだぁっ…んぅ、っ……ひぁ、あぁあぁっ…取れちゃ、あっ…そんな吸ったら…っ僕のちんこ取れちゃうぅっ！」

凄い勢いでちゅうちゅう吸われて下半身の感覚さえ薄れそうだ。
本当にこのままちんこが取られちゃう。
それとも口の中で溶けるのが先か。
痛いほどの快楽に呑みこまれて、気付けば無意識に腰を揺すっていた。
ベッドが軋む。
細い腰を必死に持ち上げて、汐塚にもっと吸ってもらおうと押し付けている。

「んぅ、んっ……取れてもいいんじゃねーの。どうせ使わないだろ」
「ひどいっ、あぁっんっ、んぅ……むかつくっ……ぼ、僕だってっ……これでもモテて――っ！」
「――っていうか、俺が使わせねーし」

強い眼光で射抜かれて、凛太郎はそれ以上何も言えなかった。
彼の言葉を遮るように囁いた汐塚は、さらに激しく咥えるとバキュームする。
そのせいで凛太郎の頭は真っ白になった。
何も考えられないまま、汐塚の咥内で果てる。

「あぁあああぁぁ――！」

射精の瞬間体が強張って足の指先までピンと伸びた。
かちんこちんに固まったまま絶頂の悦びに浸る。
本当は先に汐塚をイかせたかったのに、あっさりと自分が達してしまった。
久しぶりだったせいか、ただでさえ早漏なのに瞬殺されてしまったのだ。
汐塚の喉が波打っている。
彼は一滴も零すことなく、凛太郎の精液を飲み干した。
むしろ吸い付いて離さない。
まるで乳牛に吸い付く仔牛のように引っ張って搾り取ろうとする。
イって最も敏感な時に、さらに強烈な快感が襲ってくると暴れだしたくなった。

「やぁああ、あぁっ…離してっ、変になるっ！やだやだああぁぁっ」

懸命に股間に埋める顔を引き離そうと手で押すが、離れなかった。
乱れる凛太郎を涼しげな目元で見つめ、性器を口に含みっぱなしでニヤリと笑う。
（このままじゃ本当におかしくなる！）
身悶え捩り、悩ましげに腰を揺らしながら許して欲しいと哀願する。
ちんこどころじゃない。
下半身が溶けてなくなってしまったようだ。
全身がじんじん痺れて、僅かに肌が触れただけで嬌声があがる。

「もうっ、イっちゃったんだってば！バカバカっ！やだぁああっ！離せっ、……っぅ、離して！」

彼の背中を叩く。
それでも体を離さず、次に逃れようと腰を引くも、ベッドが沈むだけで何の効力もなかった。
それどころか尻に手を回され、揉みくちゃにされながら根元までしゃぶりつかれてしまう。

「ひっぅ、うっ…ぼ、僕もナギのちんこ舐めるっ！舐めたいよぅっ！」

溢れる涙に視界を濡らしながら、縋りつくように求めた。
こんなに情熱的に吸われたら口元が寂しくなる。
自分も口いっぱいに咥えて精液が欲しくなる。

「ナギっ、ちんこ欲し…っおねが……ひっぅ……！」

泣きじゃくるとようやく汐塚は凛太郎のちんこから口を離した。
その言葉を待っていたようだ。
彼は相変わらず余裕たっぷりで、起き上がると体を反転させ、ベッドに寝たままの凛太郎を跨ぐように覆い被さってくる。
見上げると頭上にはギンギンに張り詰めた男根があった。
まるで刃のように凛太郎の眼前に向けられている。
慌てて起き上がろうとしたら、それを止められてしまった。

「こうすれば互いに舐められるだろ」
「や、こんな恥ずかしいの……っ」

確かにシックスナインの体位になれば、互いに口淫出来る。
だけどこんな格好でいたらもっとエッチな気分になってしまう。
胸がドクドクと嫌な音を立てた。
自分からは咥えられない。
汐塚が腰を落としてくれないと口に届かない。
まるで餌を待つ小鳥のような気分だ。
口を開けて早く早くと急かしながら、目の前の大きなイチモツに視線は集中する。

「まずは喉の奥まで入れてやるからな」
「はぁ、はぁっ……ナギっ」

待ち焦がれるように舌を出してせっつくように求めた。
先ほどまでイラマチオされることに嫌悪していたのに、早く犯して欲しくて口いっぱいに開けている。

「んぅ――……！」

汐塚はゆっくりと腰を下ろし、凛太郎の咥内へ挿入していった。
小さな愛らしい口に赤黒い性器が入っていく。
まるで焦らすように、形を覚えさせるように、味わわせるように。
凛太郎は咳き込みそうになりながらも恍惚と口の中で汐塚を感じていた。
独特の生臭さと息苦しさも、勝るほどの興奮が身を焦がす。
さすがに全部は入らなくて、奥まで来るとまたゆっくり抜けていった。

「ぷはっ……はぁ、はぁ……」

一突きされただけで体は滾り燃えそうだ。
ついさっき出したばかりの自分のちんこも硬さを取り戻している。

「す、好きに犯していいぞ……っ」
「命令？」
「んぅ…っ、はぁ……犯してください……っ」

あの生意気な凛太郎が従順になっている。
いやらしく舌を突き出して受け入れる準備は万端だった。
気を良くした汐塚は口許に笑みを浮かべて、少しだけ激しく腰を突く。
汐塚の両足に挟まれて身動きが取れず、彼の思うがままに咥内を陵辱された。
フェラチオと呼ぶほど生易しいものではなく、玩具のような扱いだ。
凛太郎の口は、もはや温かなオナホールと化していた。
すぼめた口に何度も性器が突っ込まれる。
喉の奥をカリで擦られるたびにビクンビクンと痙攣した。
顎が疲れてきても歯を立てないよう吸い付く。
自分がそう望んだからだ。

「んぅ、んっ…ふっ……んっぅうっ」

多少の苦しさなど悦楽の前では霞んだ。
好き勝手にされていることに心が昂って気がおかしくなりそうだ。
しかも汐塚も凛太郎のちんこを愛撫し始めたから何倍にも気持ち良くなった。
激しい口淫でじゅぶじゅぶと不可解な水音を響かせながら行為に浸る。
とっくに眠気は覚めて、むしろ体中の血が疼いた。
もっと乱暴にされたい。
もっとめちゃくちゃにされたい。
それは多分二人が初めてセックスした時から沸き起こった感情なのだ。
あの日から被虐的快感を忘れずにいる。
初夏の河原、人気の途絶えた夕方。
雑草は伸びに伸びて背丈を越えるほど生えていて、陸橋の下はまるでジャングルのようだった。
制服を脱ぐのも煩わしくて、本能の赴くままに抱き合い互いの体に酔いしれた。
陸橋の柱に身を預けて向き合って性交したり、柱に手をついて後ろから激しく掘られた。
そもそもが冗談での始まりだったのに、胸にくすぶる感情を抑えられなかった。
当時の汐塚ははもじゃもじゃの髪で目さえ見つめ合えない。
服はボロボロですえた匂いが辺りに充満している。
さらに汗ばんで酷い体臭だった。
素性も知れない男だったのに、凛太郎は躊躇うことなく求めてしがみついた。
対するに汐塚は久しぶりのセックスで、気遣いらしい気遣いもなく荒々しく突いた。
自分が射精するためだけに腰を振っていたのだ。
彼の年齢なら仕方があるまい。
昔はモテていただろう容姿も隠れて、友人知人もいなくなった。
金がなくなれば自然と人も遠ざかる。
風俗へ行く金もない。
浮浪者相手にでは、誰も近づかない。
体は欲に飢えていた。
凛太郎はそれを理解した上で、容赦なく犯されながら喜んでいた。
溜まりに溜まったストレスの吐き出し口になっていたのだ。
由緒正しい家に生まれ、誰よりも偉いと思い込んでいた自分が、こんなダメ人間にいいように犯されている。
相手は満足に社会貢献も出来ないクズだ。
そのクズに好意を抱き、必死に探し回り、その結果安易に体を許している。
貪られるように犯されて異様な酩酊感に浸っていたのだ。
その後、一度だけの背徳の行為だったのに、凛太郎は忘れられず毎日のように会いに行った。
汐塚がいる日は、まずセックスをする。
次に一緒にお菓子を食べながら愚痴を聞いてもらう。
夜遅く帰らなくちゃいけなくなるまで、彼の隣を離れなかった。
その代わり汐塚がいない日は、普段より不機嫌になって家でも荒れるようになった。
寂しくて死んでしまいそうだった。
また何日も会えなくなるかもしれない。
否、もう二度と会えないかもしれない。
そう思いながら翌日行くと、何事もなかった顔で出迎えるから、散々文句を言いながら結局抱かれた。
そうやって徐々に凛太郎の心の奥深くに入り込み、こうして執事として迎えるに至ったのである。

「んぅ――――！」

汐塚と凛太郎はほぼ同時に達した。
彼の小さな口いっぱいに精液が注がれる。
二人は、互いの精液を飲み干さずに起き上がると、瞳を交わらせてキスをした。
咥内の精液を混ぜるように舌を絡み合わせる。
口許から白濁液が垂れようとも構わずにくちゅくちゅと交換した。
自分の精液と混じり合わせて精飲する。
粘っこくて飲むのも難儀しながら互いに舌で舐めあい味わった。

「はぁ……はぁ……お前、抜いてないだろ」

汐塚のゼリー状の精液を口で拭いながら、生臭い息を吐き出す。

「……ここ一ニヶ月ほどは夢精しない程度にしか抜いておりませんでしたから。坊ちゃんとの契約はそうでしょう？」
「っ」

汐塚は唐突に敬語へ戻った。
普段は柔らかく聞こえるのに、今は嫌みったらしく聞こえる。
わざわざこの状況で使うからそう聞こえるのだ。
きっと汐塚は分かってやっているのだろう。

「私の精液も全てあなたのものだと約束して執事になったはずです」
「それは……っそうだけど体に悪いじゃん」

すると彼は凛太郎の口許の精液をペロリと舐め、

「なら抜きに来てくだされば良かったのに」
「……っ……！」
「私はずっと待っていましたよ。人が寝静まった深夜、坊ちゃんが可愛らしいパジャマを着て恥らいながら訪ねてくるのをね」
「で、でもお前すっごい忙しそうだったから……僕は邪魔になると遠慮して……」
「邪魔？」

汐塚はおかしそうに笑いを堪えて、

「あなたがそんな殊勝な考えをお持ちなんて知りませんでしたがね。もっと図々しくてふてぶてしいのが坊ちゃんでしょう？」
「だ、だって……」

普通、特別な想いを抱く人には嫌われたくない。
何とも思っていない人に対しては気にも留めずに出来ることだって躊躇したりする。
例えワガママ坊ちゃんだってそれくらいの配慮は持ち合わせているのだ。

「ならお前が僕の部屋に来れば良かったじゃないか！」
「行きましたよ」
「え」

凛太郎は嘘……とでも言いそうな間抜けな顔で見上げる。

「ただもう眠っていらっしゃったようなので夜這いは諦めたんです」
「あ……」
「さすがに睡眠姦までするような鬼畜ではございませんので……」
「ご、ごめん」
「いえ、謝る必要はございません。その代わりあなたの愛らしい唇や頬に擦り付けて抜かせていただいたので満足です」
「は、あっ？」

それまでのシュンとした態度から一変して、凛太郎は目を見開いた。
とんでもないことを言われた気がしたからだ。

「おまっ、勝手に何を！」
「たった二回です」
「二回もそんなことしてたのか！最低！変態！」

人が心安らかに眠っている時に、勝手に性器を擦り付けて射精していたなんて信じたくない事実だ。
しかし相手が汐塚だとまさかで済ませられないから怖い。
そして事後処理をしたとはいえ、全く気付かなかった自分のことも恐ろしかった。

「だから先ほども申したでしょう。私の精液はあなたのものだと」

だからって寝ている人間にそんなものぶっかけないでくれ。
凛太郎は頭を抱えたくなった。
なんでこんなやつを好きになったのかと煩悶した。

「むしろ褒めてくださいよ。無防備に眠る坊ちゃんに顔射するに留めたんですから」
「当たり前だよ！」
「あまりに可愛らしいから何度もガンガン突いてしまいたい衝動に駆られましたけどね」
「…………もう、勘弁して」
「毎日見に行って二回しか抜かなかったんだから、私は優秀な飼い犬だと思いますけど」

汐塚は円やかに微笑むと凛太郎の腰を抱き寄せた。
胸元に閉じ込めるようにぎゅっと抱きしめる。

「……え、毎日？」

凛太郎はその温もりに浸りながら鸚鵡返しをした。
（まさか毎日来てくれていたの？）

「はい。だってあなたに会えなければここで働いている意味なんてないですから。人知れず顔を見に来ました」
「起こしてくれれば良かったのに」
「あんな無垢な寝顔を前にして、起こすなんてもったいない。眺めていられるだけで幸せだったのです」

ポンポンとあやすように背中を叩かれて、胸がきゅんとする。
どんな思いで会いに来てくれたのだろうか。
今日のパーティーのためにずっと慌しくて、一度も会えない日だってあった。
凛太郎はふてくされてさっさと眠ってしまったが、まさか様子を見に来てくれていたとは思わなかった。

「そんなこと言われたら、僕……怒れないじゃん」

それどころか勝手に表情が緩んでだらしない顔になってしまう。
我ながら単純だ。
でも嬉しい。
凛太郎は、汐塚の胸に擦りついてうずくまる。
好きな人の腕の中は格別だ。
こうしていちゃいちゃしているだけで気持ちは満たされて、それまでの苛々が消え去る。

「――――で」
「で？」
「凛太郎。いつになったら机の引き出しの中の物をくれるのか？」
「あ――っ！」

せっかく甘々な雰囲気を楽しんでいたのに、口調が戻った途端にこれだ。
引き出しに隠してしまっていたプレゼントを知られていたことに愕然として起き上がる。

「なんで知って！」
「俺は凛太郎の身長体重からホクロの数まで知っている。プレゼントなんて朝飯前だ」
「誇らしげに言うことか！」
「いいから早く渡せよ」

汐塚はほれほれとムードの欠片もない手で促すように招いた。
今さらあげないとは言えなくて、大人しく机から小箱を持ってくる。
本当ならサプライズで渡すはずだったのに、せがまれて渡さざるを得ない状況に落胆は隠せなかった。
日にちだってもう零時を過ぎて、翌日になっているのだ。
本当は出会って二周年の記念とパーティーでの活躍お疲れ様を合わせた意味だったのに、がっくりする。

「中身は知らないよね？」
「当たり前だろ」
「お前は信用できない！」

すっかりふてくされて頬を膨らませる。
だから渡した瞬間、汐塚の表情が和らいだのには気付かなかった。
受け取った彼は、さっさとリボンを解き、豪快にも包装紙を破いて箱を開ける。

「指輪？」

オフホワイトのケースの中には大中の指輪がひとつずつ並んで入っていた。
同じデザインである。

「何でふたつも……」

さすがの汐塚も首を傾げたが、顔をあげて凛太郎の表情を窺った時、瞬時に悟った。
一目見て分かるほど、凛太郎の顔面は羞恥で固まっている。
うなだれて唇を噛み締め、燃え上がるような赤い頬をしてなお、それを気付かせまいと心地悪そうに視線を地へ這わしている。
それを見て、ふてくされた表情は演技だったのだと知った。
恥じらいを隠すための手っ取り早い鎧だったのだ。

「凛太郎」
「…………」
「凛太郎」
「……っぅ……」

人々が眠りについた深い夜、部屋には汐塚の声だけが木霊する。
窓の外の夜景は、さっき見たときよりいくらか落ち着いていた。
煌々とした明かりの点くビルの隣で、真っ暗なビルが静かな眠りに入っている。

「凛太郎」

（なんでコイツの声は琴線に触れるんだ）
催促した上、適当に受け取っておいて、今さらそんな風に名前で呼ばないで欲しい。
嘲笑うか、からかわれた方がマシだ。
顔を見なくても気配で恥ずかしさが増す。
汐塚は喜んでいる。
自分でも馬鹿げたプレゼントだと思っている物をもらって、心を弾ませている。

「凛太郎」
「……っ、そんな何度も呼ばなくたって分かってる！」

（察しろよ！馬鹿！）
否、汐塚は察した上でわざとそうしているのだ。
凛太郎が自ずと顔をあげて、どんなに照れくさい気持ちで贈ったのか確認するまで許さないのだ。
卑怯な男。
その男に翻弄されて、彼がいないのをいいことに、ひとり指輪なんか買いに行ってしまった。
汐塚が卑怯な男なら、自分はきっと馬鹿な男だ。
だって目が合った汐塚が、柄にもなく驚喜に近い表情を顔面に漲らせて笑っているだけで、胸がいっぱいになっている。

「さ、お手をどうぞ」
「ん」

汐塚に手を差し伸べられて大人しく従った。
すると彼はケースから中サイズの指輪を取り出した。
凛太郎の指にはめようとすると、

「どの指にはめて欲しいの？」

頬を緩ませ聞き返してくる。
そんなの答えはひとつで、分かっているはずなのに言葉を求めてきた。
汐塚は案外幼稚で、子どもっぽい意地悪をするから嫌い。
でも恋は盲目だ。
そんなところにさえ愛しくなる。

「左手出してんだぞっ。……く、薬指に決まってんじゃん」

消えそうな声で呟く。
この雰囲気自体恥ずかしいのに勘弁してほしかった。
語尾が震えたのは動揺している証で、苛立ちと歯がゆさと喜びが胸の奥をぐるぐる回っている。
ベッドに腰掛けながら、汐塚は言われた通り、左手の薬指に指輪をはめてくれた。
無事根元に装着されると、どうしたって気持ちは昂って抑えられない。
凛太郎は顔一面に満悦らしい笑みを浮かばせて、手をかざし、シンプルなシルバーリングを眺めた。
淡い光の中でキラキラ輝く指輪は、まだ不慣れな感触で、自分で買っておきながら感動している。
汐塚は無邪気にはしゃぐ彼にクスッと笑い、

「早く俺にもお揃いの指輪をはめて欲しいんだが……」

ケースを見つめながらねだった。
お揃い。
汐塚の口から直接言われると、無性に恥ずかしくなる。
自分で選んでおきながら変な話だ。
凛太郎はおずおずとケースを受け取り、大きいサイズの指輪を取り出すと、汐塚の厚く大きな手を取る。
だいぶ暑くなったというのに、相変わらず彼の手はひんやり冷たかった。
初めて肌を触られた時は、その温度の違いに震えたが、今ではすっかり慣れて気持ち良くなってしまう。
ごつごつ筋張った手は働く男の手で、同じ男なのに全然違った。
凛太郎の華奢な腰を簡単に片手で掴めてしまう掌、執拗なくらい内壁を掻き乱すしなやかな指。
頭や背中を撫でられると心地良いのに、強引に抱き寄せられると心臓が爆発しそうになる。
どれも同じ手から与えられる感情なのに、いつだって振り回されてきた。
凛太郎は血管が浮き出た手の甲にキスをする。
（僕の大好きな手だ）
そして自分と同じように左手の薬指にリングをはめた。
事前に内緒で測っていたとはいえ、寸分の狂いもなく根元に納まって安堵する。
これで途中までしか入らなかったらいい笑い種だ。

「な、ナギ…………んっんぅ」

凛太郎が窺うように見上げたところで、汐塚が屈んできた。
まるで顔をあげた瞬間を狙っていたように口付けられる。

「んっ……んっんぅっ……ふっ……！」

だけどいつものように激しいキスじゃなかった。
いつもは縦横無尽に暴れる舌も、今日はとても優しく包むように絡めてくる。
息をするタイミングも見計らってくれて、ゆるゆると舌先で歯茎をなぞられた時は気持ち良くて身震いしてしまった。

「ふぁ、ナギっ……ナギっ……！」

今さっき指輪の交換をした互いの左手は、指と指を絡めるように繋がれて、ぴったりくっついている。
大きな手で握られると、それだけで心が安らぐようだ。
普段よりも皮膚の感覚が鋭くなったようで、手の感触や温もりに酔いしれる。
合わせてみると手のひらの大きさは全く違い、体と同じように手も汐塚にしがみついているようだ。
彼の太い指の間から凛太郎の細く白い指が僅かに顔を出している。
爪が彼の肌に食い込み痕が残った。
それを望むように、絶妙な力加減で握り返してくれる。
舌の動きに合わせて時に強く、時に優しく握られると、それだけで切なげに胸が軋んだ。
手のひらが汗ばむ。

「んぅ、はぁっぅ……んぅ、ちゅっ、はむぅ……んっぅ」

乱れた呼吸に唇は小刻みに震える。
いつもなら凛太郎が酸欠に陥りそうになっても手を抜かず、噛み付くようなキスをするくせに、今日に限って気遣うような口付けをされてしまった。
足元がふわふわして、ベッドに座っていることすら忘れてしまいそうだ。
探るような舌は凛太郎の咥内をこそばゆく愛撫し、あっさり引っ込むとキスを楽しむよう尖らせた唇でちゅっちゅと軽い接吻をする。
そのあとまた吸い付いて、凛太郎に口を開けさせるために合図のように舌先で唇を舐めあげた。

「はふっ、こんなキス……っ、ずるいよ！」
「お気に召しませんか？」
「違っ……もっと、ナギが好きになっちゃ……んぅっ」

言っている傍から口を塞がれて、感覚は唇に集中する。
こんな風にラブラブな恋人みたいに愛されたことがなくて、心臓が先に参ってしまいそうだ。
蕩けるようなキスに全身を持っていかれる。
何も考えられなくて、幸せだけを噛み締める。
汐塚はそんな凛太郎の思考を読んだみたいに、キスの合間に囁いてくる。
耳を澄まさないと聞こえないような小さな声で名前を呼ぶのだ。
吐息混じりに、悩ましげな緩急をつけながら艶やかな声色で、密やかに呟く。
そのたびに凛太郎はひくりと身を悶えさせ、息を止めた。

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その後気力は失せて働かぬまま貯金は底をつき、ああして浮浪者としてその日暮らしをするようになったそうだ。
働くことすら馬鹿馬鹿しいと冷めた目で言う横顔を見ながら、どんな修羅場に立ち会ったのだろうと想像する。
が、彼は深く語ろうとしなかったし、凛太郎も問わなかった。
両親は、気難しい息子の異常な執着っぷりから汐塚を即採用し、今日に至っている。
彼は真面目に働き、その職務を全うしていた。

「坊ちゃん以外の人間の下で働くなら、私はここにいる必要がありません」

今こうして向かい合う汐塚は、当時に比べると品の良さが増し、腹立つくらいの丁寧な言葉で囁きかける。
彼は窓辺に立つと、外の涼やかな風を感じて深呼吸した。
そうして窓を閉めると振り返り、

「もっとハッキリ言うとしたら、あなた以外に仕えるくらいなら河原で日がな一日ぼうっとしていた方がマシです」
「なっ、だってさっき……ひもじいって」
「ええ。ひもじいのは嫌ですよ？」
「あ……っ……」

汐塚は変わらぬ微笑を口許に湛えながら、一歩一歩凛太郎へ近づいた。
その有無を言わさぬ迫力に、凛太郎は本能で危険を察知したのか、恐れるように後ろへ下がる。
そうして汐塚が近づき、凛太郎が下がるという一連の動作を繰り返しながら部屋の隅へと追いやられた。

「肉体的なひもじさを言っているのではないです。言うなれば精神的なひもじさ――ですかね」
「精神的な……」
「坊ちゃんを抱いたせいでそのひもじさが満たされてしまった。もうあのころのようなひもじい思いはごめんです」
「し、汐塚……？」
「私はあなたに責任を求めているんですよ。こんな風にしたのは坊ちゃんで、あなたが私を拾わなければこんな気持ちにならなかった」
「…………」
「だからどんなにあなたが嫌がったところで逃がしはしません。一生私の主人でいなければ許さないんですよ」

凛太郎のすぐ後ろには机があった。
その感触にハッとして振り返るも、追い詰める鋭い視線から逸らせず、向きなおす。

「さぁ、坊ちゃんにも素直になっていただきましょうかね」
「……っ……」
「本当はどこへ行こうとしていたんです？」

汐塚は楽しそうだった。
まるで凛太郎の反応を面白がるように目を輝かせて、己の首輪に手をかける。
元は大型犬用の首輪でゴツく、端整な顔立ちの彼が身につけるには異質な飾りだった。
凛太郎はそこまで迫られてうろたえた。
汐塚から求めてくれることは望んでいたのに、まさかこんなに積極的になってくるとは思わなかったからだ。

「今日のお前変だぞ」

唇を尖らせて窺うように呟く。
恐る恐るといった感じで、困ったように目を泳がせ気味だ。
それでも汐塚に返事はなく、凛太郎の答えを待っている。
にっこりと嘘くさい笑みを見せながら、他の言葉は無用と言いたげな顔だ。
静かな部屋には柱時計の音がカチカチと時を刻む。
無神経と思わせるほど大きな音に聞こえた。
締め切った部屋は暑さも相まって息苦しい。
肌の上をじんわりと汗が滲み出て、顔を火照らせた。
汐塚が仁王立ちして立ちはだかっているため逃げ場がない。
他の使用人ならば、不機嫌に喚き散らせて「さっさとどけ」と突っぱねられるが、汐塚には言えなかった。
もはや囚われの身。
一度目が合うと、底知れぬ深い瞳に鎖で繋がれて逃れられない。
彼の瞳は真っ黒だ。
墨を繰り返し塗ったような黒は、漆黒と言ってもいいほど濃く、意志が強い。
見つめるだけで人を射抜く力を持っているのだ。
もはや言い逃れは出来ない。

「……お前の部屋へ行こうとしていたんだよ」
「お前？」
「っぅ……汐塚のところへ行くつもりだった」
「どうして？」
「どうしてって……」

分かっているくせに！――と、毒づきたくなった。
胸が苦しい。
誰かに誘導されるなんて腹立つだけなのに、しかもこんなむかつくやつ大嫌いなのに。
体は抗えない。

「仰らないなら好きに解釈させていただきますよ」

汐塚は見下すように上から不敵に笑い顎をしゃくった。

「坊ちゃんは私が好きで好きでどうしようもなく、社長に嫉妬した挙句うっかり突き放しちゃったけど、本当は私が欲しくてたまらなかった」
「…………」
「だから戻るよう懇願しに行こうとした」

全て彼の言うとおりで反論の余地がなかった。
凛太郎は悔しさを滲ませながら険しい顔で汐塚を睨みあげる。
だが全く効果はなく、

「あ、抱かれに行こうとした――の方がオイシイかもしれない」
「ふざけんな！」

飄然としていて相変わらず掴みどころのないやつだ。
思い通りになって欲しい人ほど思い通りにならない人生の皮肉をこの年で味わう。

「違う？」
「……くっ」
「違うなら私はもうこんな時間ですからお暇しましょうかね」

汐塚はワイシャツのボタンを上まで付けると、何事もない顔で体を反転させた。
そうして部屋から出て行こうとする。
（絶対にその手には乗らないんだからな）
凛太郎はここで彼の術中にはまるもんかと堅く決める。
しかし背を向けた彼が一度も振り返ることなくドアまで行ってしまうと、決意は水のように流れた。
汐塚がドアに手をかけたところで、大慌てに追いかけると、

「待って！」

凛太郎は後ろから彼にしがみついて引き止める。
その行為に汐塚はドアノブを握ったまま立ち止まった。

「し、汐塚の言うとおりだ。お前が全然構ってくれないから寂しくてあんなこと言っちゃったんだ。本当は引き止めて欲しかった。「許して」という言葉を待っていたんだ」

汐塚の反応はない。
だけどもう止まれなくて、次々に気持ちを吐露する。

「でも平然と出て行っちゃって、もう僕のもとへは戻ってこないと思ったら凄く怖くなった。だから汐塚の部屋に……っ」
「部屋に？」
「……っ、あ、謝りに行こうと思った。あれは嘘だって言いに行こうかと……」

結局汐塚相手だと弱い立場になるのだ。
どうやったって勝てない。
それが惚れた弱みなのかどうか分からないが、多分一生このままなんだと思う。

「いらないなんて嘘だよ。ずっと僕の傍にいてよ。絶対にいなくならないでよ！」

きっと河原で会った時から気持ちは変わっていない。
汐塚はどんどん周囲にとって必要な人間になってしまったけど、凛太郎にとっては彼が浮浪者だろうが、優秀な執事だろうが関係なかった。
ただ彼と一緒にいたかったのだ。

「……まったく」

すると汐塚が笑ったような気がした。
振り返った彼は目尻に穏やかな皺を寄せ、珍しく素直に喜色を表すと、凛太郎の頭をガシガシと撫でる。

「お前を素直にさせるのは骨が折れるな」

本当に面倒なやつだ――と、はにかんだ汐塚がそっと凛太郎の体を抱きしめる。
太い腕が腰に回ると、ぎゅっと力をいれてきた。
凛太郎は汐塚の肩口に顔を埋めながら、勝手に頬が緩むのを止められない。
それくらい心地良い抱擁だった。

「俺の名前は、お前でも汐塚でもねーぞ」

触れたところから互いの体温を共有する。
少し体を離すと額をくっつけた。
悪戯っぽく凛太郎を見つめる汐塚の瞳は綺麗で胸が高鳴る。

「まさか忘れたんじゃないだろうな」
「わ、忘れるわけない！…………あっ」

ムキになって言い返すが、余計に恥ずかしいことを言ったとあとで気付いた。
それは表情が物語っていて一気に赤面する。
彼は決まり悪そうに視線を泳がせると、か細い声で、

「ナギ……」

と、呟いた。
すると汐塚の瞳は優しさを増す。
そんな風に見つめられたら嬉しくなって、凛太郎は笑いたいのをこらえるように口許に力を入れた。
引きつった顔は間抜けで、汐塚の方がぷっと吹き出す。

「ははっ、俺愛されてるわー」

けらけらと笑う汐塚の姿は久しぶりで、怒りたいのに怒れない。
事実だから否定も出来ない。
汐塚がこうやって砕けた口調で話してくれるのは二人っきりの時だけで、普段の紳士ぶりから考えられないほど品がなくなる。
彼はオールバックにしていた髪を手で乱した。
荒々しく掻きあげると、いつもよりちょっとワイルドで格好良くなる。

「で、お前はなんて呼んで欲しいの？坊ちゃん？それとも名前で呼ぶか？」
「それはっ」
「ん？」
「な、な、名前で……」

一度素直になるとなし崩しのように甘えたくなる。
いや、きっと素直になれたご褒美に、汐塚が甘えてもいいという雰囲気を作ってくれるから気持ちのままに振舞えるのだ。
凛太郎の顔は暗闇でも分かるほど真っ赤にしていた。
汐塚は愛しむように彼の髪に口付けすると、頬に手を寄せる。
緊張と照れくささから潤んだ凛太郎の瞳を真正面から見つめると、吐息のかかる距離で、

「凛太郎」

低く掠れた声で囁いた。
その心地良い響きに心臓は爆発しそうになると、きゅっと目を瞑る。
同時に彼のシャツを掴んでいた手に力を込める。
唇にも息があたっていた。
それくらい間近で見つめられて、視線に溶けてしまいそうだ。
顔が強張るも、離れたくなくて大人しくしていると、それが相手にも伝わったのか、汐塚は触れるだけの優しいキスをしてくれた。
唇に柔らかな感触がして、胸が早鐘を打つ。
軽い興奮に目の縁をぽっと赤らめた。

「ベッド行こっか」
「……っ……」

なんて恥ずかしい誘い文句だ。
凛太郎は言葉に詰まったまま頷く。
すると汐塚は軽々と彼の体を抱き上げた。
途端に視界が高くなると、彼との距離が近くなる。
汐塚に抱っこされるのは好きだった。
普段は子ども扱いを嫌うくせに、こうして抱き上げられていると大切にされているみたいで胸が熱くなる。
汐塚は凛太郎をベッドに下ろすと、躊躇いなくパジャマの上から触った。
始めはくすぐったくて、でも触り方がいやらしいから次第に凛太郎の口から甘い声が漏れる。

「ぼ、僕がやる」

このままされるがままだといつもと一緒で、凛太郎は汐塚の手を制した。
主導権を握ろうと彼の膝の上に跨る。
すると汐塚は僅かな驚きを見せたが、すぐに目を細めて「お好きにどうぞ」と、唇を歪めた。
悔しくて凛太郎はジャケットを脱がし、ワイシャツのボタンを外す。
すぐに現れた首輪を見ると、せきたてるような感情の昂りに支配されて、

「ナギは僕のだ」

何度も首輪にキスを落とした。
むくむくと首をもたげる焦燥感に、気持ちが先走る。
いっそのこと鎖で繋いでおけたら、永遠に自分のものでいてくれるのに。
子どもじみた独占欲を持て余しながら、凛太郎は擦り寄った。
血のように赤い首輪が狂おしいほど愛しくて、下っ腹が疼く。

「僕がナギを拾ったんだ！だから一生僕んのだ！だから他の人の言うことは訊いちゃだめだっ」
「凛太郎がそう言うなら、望むがままに」
「ぜ、絶対だぞ。優しくするのも笑いかけるのも許さないぞ。今日みたいに僕を放ったらかしにしたら今度こそ解雇してやる！」
「もちろん」
「そんな簡単に返事するなっ。……っこ、この一二ヶ月どれくらい寂しかったか……」

凛太郎はすねて口を尖らせたまま睨むが、汐塚は緩やかな笑顔であやすように頭を撫でる。
その顔を見てしまうと全部許してしまうから情けない。

「……ナギの馬鹿……」

凛太郎はボタンを外しながら器用に唇を這わし、首筋や鎖骨を愛撫した。
均等の取れた体にしつこくキスをしながらシャツを脱がせる。
いたるところに吸い付くと、汐塚の体に赤い痕が残った。
凛太郎の所有物である証だ。
その痕を指で辿りながら新しい印を幾度にも付けていく。
汐塚は気持ちいいのか時折ビクンと体を震わせながら、それでも凛太郎の愛撫する様子を観察している。

「んぅ、ちゅっ……ナギの体、っ熱……！」

彼は両親と自宅へ帰ってきてそのまま凛太郎の部屋へやってきたようだ。
まだ汗臭い肌にくらくらしながら、凛太郎は体を離さない。
嬉しかったのだ。
もう零時を過ぎ、疲れた体で早く休みたいだろうに、わざわざ部屋へ寄ってくれた。
第一に使用人の部屋は玄関入って左の離れに並んでいる。
凛太郎や両親の部屋とは真逆の位置にあった。
しかも汐塚は一番奥の部屋で最も遠い。
彼がこの邸宅で暮らし始めたころ、ちょうどそこしか開いておらず、本当はもっと近い部屋にさせたかったのだが、渋々そこへ決めたのだ。

「はぁ、っすき……好きっ……ナギっ」

もうめろめろだ。
どちらが優位に立っているとかどうでも良くて、汐塚の引き締まった肉体を愛撫しまくる。
想いが溢れてしまって自分でも止められなかった。
蒸れた匂いがいっそう凛太郎の理性を惑わせ、思考が停止する。
好きな人の匂いが特別なのか、汐塚の匂いが好きだからこんなに興奮するのか判然としないまま夢中になる。
まるで凛太郎が犬のようだ。
ぺちゃくちゃと舌で舐め、唇で吸い、時に肉を甘く噛む。
匂いを嗅いでいるだけで幼いちんこは勃起して痛いくらいだった。
まだ触っていないのに、パンツからはみ出てズボンを押し上げている。

「今日はまだ風呂に入ってないから臭いだろ」
「んぅ、んっ、そんなことない……ふぁっ、ナギの匂いすきっ……頭がくらくらするっ、もっと嗅ぎたい！嗅がせろっ」

ゆるゆると胸元から舌で舐めながら、臍へなぞるように下がり、下っ腹を舐める。
下へいくほど匂いが濃くなって眩暈がした。
汐塚も興奮しているのかズボンにテントが張っている。
たまらなくて凛太郎はそのズボンに顔を押し付けると鼻を鳴らしながら擦り寄った。
頬に硬い感触がして意味なく震える。
愛しさが膨らんで、すりすりと頬ずりすると、性器はさらに硬さを増した気がした。

「っ、ナギ……っ、ナギ……」
「オモチャにすんなよ」

汐塚は自分の股間に顔を埋めた凛太郎の髪をくしゃくしゃに掻きながら呆れたように笑う。
だけど止めることはせず、好きにさせていた。
指に凛太郎の柔らかい猫っ毛が絡みつく。
色素の薄い彼の髪は、真っ黒で剛毛な汐塚とは違った手触りだった。

「はぁ……はぁ……匂いだけでイっちゃいそうだよ……」

散々人の股間に擦りついた凛太郎は、とろんとした瞳で見上げ、恍惚とした表情をしている。
よほど触れ合えなかった間寂しかったのか、彼の暴走は止まらなかった。
お預けをくらった犬だ。
それが解かれた途端、飛び掛らんばかりに吸い付いて体中に痕を残し、蕩けた顔をしている。

「ね、ナギのちんこ舐めていい？ちんこ舐めたいっ、舐めたい！」

凛太郎は汐塚が了承する前にベルトに手をかけた。
もたつく指先に苛立ちながら、急いで外すと、ズボンのボタンやチャックを下ろしていく。
膨らんだパンツに目を輝かせて、性器を取り出すと躊躇いなく先端にキスをした。

「もう汁で濡れてる！」
「そりゃあれだけズボンの上から顔を擦り付けられれば、誰だってこうなる」
「本当かっ？気持ち良かったのか！」

凛太郎は生き生きとした表情で、前のめりに無垢な瞳を向ける。
自分が汐塚を気持ち良くさせていると思うだけで嬉しいのか、俄然やる気に満ちていた。

「気持ちいいよ。凛太郎にされるだけで、イってしまいそうだ」

汐塚は艶然と微笑み柔らかな頬を包むと、屈んで凛太郎の額にキスをした。
それだけで凛太郎の顔は火照りを抑えられなくなり、生娘のように両手で顔を隠す。
人の性器をもてあそんだと思えないほどウブな態度に、汐塚は笑いを噛み殺していると、凛太郎自身もそれに気付いたのか、

「と、当然だ。なんてったってこの僕がしてやっているんだからな！気持ち良くないわけがない」

なぜか上から目線で偉そうに鼻を高くした。
得意げに口角を上げるが、滲み出る喜びを隠せないのか、顔中のいたる筋肉が引きつっている。
汐塚は素直に破顔させればいいのにと思いながら、でも、その天邪鬼っぷりも嫌いじゃないとしたり顔で見下ろした。

「じゃあ口を開けて？俺のちんぽを突っ込んでやる」
「や……っ、僕がやるんだ。お前は動くな」
「なんで？」

すると凛太郎は頬に赤味を残したまま決まり悪げに目を逸らすと、

「ナギの大きいから顎が疲れる」
「…………」
「前だってちょっと待ってって言ったのに、強引に頭掴んで二回も連続で無理やり飲ませただろ。すごく苦しかったのに！」
「へぇ、イラマチオはお気に召さないのか」
「あんな物みたいに扱われて嬉しいわけない」
「そう？そのわりに咥内に射精されて凛太郎も漏らしてなかったっけ？」
「なっ……っぅ……！」
「本当は無理やり口を犯されて気持ち良かったんじゃないの？」
「…………っ」
「ま、俺はどうでもいいけど」

汐塚は挑発するように凛太郎の唇を指で触れながら甘く笑う。
綺麗な花には棘がある。
凛太郎は美しい顔を眺めながら、棘の気配にぞくりと背筋を震わせた。
それは恐怖からの怯えではなく、毒のような疼きを体がもてあましたからだ。
魅了される。
誘い込まれる。
いつだって振り回す側にいた凛太郎は、汐塚にだけは振り回されて自分を見失う。
それが恋をするということ。
しかしこの恋はあまりに理不尽で、汐塚という男は不条理極まりなかった。
むしろ凛太郎だから相手に出来ていたのかもしれない。

「わっ……あっ、ちょっと！」

すると汐塚に見惚れていた凛太郎は、腕を掴まれて押し倒された。
抵抗する間もなく荒々しく服を脱がされる。
まるでレイプのように一方的な乱暴さで凛太郎の服を剥いた。
晒されたちんこは、未熟ながらしっかり勃起しており天を仰いでいる。
汐塚は何を思ったのか、急にしゃぶりついてきた。

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赤坂のホテルから世田谷の自宅へ向かう途中、窓から見える繁華街の明かりを眺めながら、凛太郎は不機嫌そうに腕を組んでいた。
普段から険しい顔の多い彼だが、今日は増して酷く、眉間には深い皺が刻まれている。
休日の夜ということで、街は午後九時を過ぎているのに昼間のような賑わいがあった。
友人同士や恋人たちが晴れやかな顔で大騒ぎをし、光の街を闊歩している。
道路には色とりどりのタクシーで溢れ、景気良さ気な中年男性たちを乗せている。
その中に混じったキャバクラの広告車は、派手な電飾で一際目立っていた。

「さすがに今の時間は混んでいますね」

運転席の男が凛太郎に声をかけるが、耳に入らないのか返事はない。
車内は妙な気まずさが支配していて、唾を飲む音も聞こえそうで躊躇った。
大きな交差点を右折して繁華街を抜けると、徐々に喧騒から遠ざかって静かな街並みへ移る。
詰まっていた道路も止まることがほとんどなくなり、スムーズに車を走らせることが出来た。

「……コホン。汐塚さんの評価は上々でございます。ご心配なさらなくても……」
「だまれ」

初老の男性相手に、まだ子どもの凛太郎が一蹴する。
男は悪気ないつもりだったのに、さらに凛太郎の機嫌を悪くしてしまったようだ。
いかにも生意気そうな少年は、一丁前にも足を組みかえ、高級車の後部座席で踏ん反り返っている。
再び車内には嫌な沈黙が流れた。
触らぬ神に祟りなしと言わんばかりに男は口を慎み運転に集中する。
もう窓の外は高級住宅街に入っていた。
あと少しこの空気に耐えれば今日の仕事は終わる。
そしたら帰路の途中にある飲み屋で一杯引っかけて帰るつもりだ。
生意気な子どもの相手は面倒で、溜まったストレスは酒で解消するに限る。
冷房が効いているはずなのに次々に汗が流れた。
そのたびに胸ポケットに入れていたハンカチで拭う。
そもそも凛太郎の相手は自分じゃなかったはずだ。
彼には専属の使用人がいて、運転もその男の仕事だった。
なのに、その男は今日のパーティーで凛太郎の父親である社長の補佐をしているらしく、自分が代わりに運転手を任されてしまった。
お蔭でこうして不機嫌な息子の相手に甘んじている。
凛太郎は生意気で有名だった。
いつもツンとして可愛げなく我侭ばかり言っている。
御曹司ということで仕方がなく言うことを訊いているが、内心うんざりしていた。
凛太郎専属の使用人も、まだ屋敷で勤めだして二年も経っていないというのに、仕事を評価されて社長から可愛がられている。
いや、社長どころか他の使用人や役員、他の経営者やお得意先の社長にも好かれていた。
どこへ行っても引っ張りだこ。
十数年働いている自分がその尻拭いをこうしてしている。
それも面白くない要因だった。

「そろそろご自宅に到着します」

男は淡々とした口調で声をかける。
案の定凛太郎の返事はない。
見えてきた大きな屋敷に、男はハンドルをきりながらようやく安堵の息を漏らした。
もはや彼の頭には今日飲むビールのことしかなかった。

＊＊＊

広い邸宅は都会の一等地にあるとは思えないほど豪華な造りをしていた。
運転手の男と別れた凛太郎は、静かな回廊を進むと階段を上がり、二階にある自分の部屋へと向かう。
両親はまだ赤坂にいて、この広々とした屋敷には数人の使用人しかいない。
自室は十五畳のフローリングで、白い壁には母親の趣味である油絵が飾ってあった。
家具は学習机と本棚、ベッド、ソファのシンプルな物で、同世代の子どもたちより大人びた部屋である。
高い天井には青白い照明が煌々とつけられて目に痛かった。
ふてくされたまま子ども用のタキシードを脱ぎ、パジャマ片手に風呂へ行く。
無駄に金をかけた浴室でゆっくり湯船に浸かると、ようやく毒気が抜けてきた。
それでも彼の口はへの字に曲がり、眉間の皺はなくならない。
風呂から上がり自室へ戻ってきても、屋敷内は人気がなくて閑散としていた。
両親たちはまだ帰ってきてないようだ。
凛太郎はふかふかなソファの上に腰を下ろすと膝を抱える。
（何やってんだ。あの馬鹿は）
あの馬鹿とは専属の使用人である汐塚のことだ。
時計を見ればもう十一時近い。
あと一時間で今日は終わってしまうのだ。
凛太郎はぼんやりとした頭で斜め前にある机を見つめる。
机の引き出しにしまわれた小箱が外へ出てきたそうに疼いているようだ。
同調するように凛太郎もウズウズと行き場のない焦燥感を抱えてじっとしていられない。
頭の中では苛立ちが消えなくて、心中穏やかじゃなかった。
どんなに振り払おうとしても、煮立った鍋のようにむしゃくしゃと胸の中が沸きだってくる。
普段から気に入らないことだらけな彼だが、最近はさらに酷く見境なしに腹が立っているようだ。
それもこれも原因は全て汐塚で、脳裏に浮かんだ彼の姿に怒鳴っては不満を撒き散らせている。
だがそれも限界だった。
今日、凛太郎は両親と共にホテルでの祝賀パーティーに参加していた。
何の祝賀か分からないが、父親はとても上機嫌で、汐塚を引っ張りまわしていた。
そのせいで凛太郎は腑抜けた顔の使用人といるしかなく、楽しくもない会場の隅で大人しくジュースを飲んでいたのである。
人の多いところはただでさえ疲れるのに、ニコニコしていないと怒られるから面倒だ。
そのせいかもう眠気が頭に回り、目が重い。
上瞼には重石が乗せてあるようだ。
凛太郎は疲れてウトウトしながらも、膝を抱えたまま寝ようとしない。
目はほとんど開いておらず、重い頭が不安定そうに前後へ揺れている。
ほんの少しの力を加えればそのままソファへ倒れこみそうだ。
半分夢の中へ入ってしまった彼は、開けた窓からそよぐ風を感じ、気持ち良さそうに口許を緩める。
涼やかな風はレースのカーテンを揺らし、凛太郎の柔肌を掠めた。
意識が薄れる。
（――――待ってたのに）
ぼやくような口調で呟くが声にはならなかった。
凛太郎の体がソファへ沈む。
張っていた力が抜ける。
彼は最後に小さな口で大きなあくびをした。
頭の痺れが酷くなる。
結局まどろむような眠気には勝てず、夢の世界へと引っ張られていくのだった。

＊＊＊

次に気付いた時、まるでゆりかごに乗せられているような心地良い揺れが体に伝った。
夢うつつのまま目を開けると、霞んだ視界の先に男がいる。
覗き込むようにこちらを見下ろし、柔らかな眼差しで目を細めている。

「起こしてしまいましたか？」

耳に触り良い声が聞こえる。
低く落ち着いた声は、濁りなく通るくせに人の感情を和らげるに適した音をしていた。
肚の奥にまで落ちてくると優しく響く。

「んぅ……」

目が覚めた凛太郎は、確認するように辺りを見回した。
先ほどより高い位置に視線がある。
顔をあげるとそこには汐塚がいて、自分が抱っこされている状況に眠気が覚めてしまった。
どうやら汐塚はソファで眠ってしまった凛太郎をベッドへ運ぼうとしていたみたいだ。
時計を見ればとっくに零時を過ぎている。
汐塚からは煙草や香水の不快な匂いがした。

「お、ろせっ……！」
「暴れたら危ないですよ」
「うるさい！」

汐塚は怒られても平然とした顔で凛太郎を運んだ。
そうしてベッドの上へ優しく下ろすと、頭を撫でて布団をかけようとする。
凛太郎はそれを手で振り払った。
子ども扱いが我慢ならなかったのだ。
彼は起き上がると、目覚めの悪さも相まって目尻を険しく吊り上げる。
明らかにムッとした顔で汐塚を睨むと、

「遅い！」

今にも噛み付かんばかりの声を張り上げた。
それでも汐塚の表情は変わらず、にこやかな笑みで頭を下げる。
まるでいつも通りの不機嫌には謝っておけばいいという仕草だった。
だけど今日は普段より怒りが激しい。
胸にくすぶる激情を汐塚は理解していないようだ。
それどころか全く気にした素振りはない。
（いっつも僕ばっかり）
必死になるのは凛太郎で、汐塚は眉ひとつ動かさずに平静を装っている。
どんなに文句を言おうが、怒鳴ろうが、喚こうが、彼が腹を立てたり落ち込んだりしているところを見たことがなかった。
全くダメージを受けていないというのは、適当に流しているようで面白くない。
自分自身を軽く扱われているようで気分が悪かった。
凛太郎は昔から自分中心でいないと気がすまない性格をしている。
それは出生が関係していた。
彼の両親は不妊に悩まされ、結婚後八年近く経って凛太郎が授かった。
待望の子ども――しかも嫡男となれば溺愛されることは必至で、常に自分中心で物事が進んできた。
故にそうじゃない場合、気に入らなくてすぐ不機嫌になる。
他の使用人に煙たがられるのも無理なかった。
誰だって彼のような面倒な人間は嫌いだ。

「……お前なんか、いらない」

凛太郎はそれまでの怒りを抑えると俯き、掛け布団を掴んだ手を震わせて、吐き捨てるように言った。
窓辺のカーテンは風が治まって膨らみが萎む。

「もう自由にしなよ。父さんのところへ行くなり、他の主人のもとへ行くなりすれば？お前を雇ってくれる人はたくさんいるだろう」

汐塚は物腰柔らかで清潔感があり、気遣いに長けているためどこへ行っても人気者だった。
仕事もすぐに覚えたし、柔軟な思考、臨機応変に動く様子から両親もお気に入りだ。
自分が捨てても拾い先はいくらでもある。
それが余計に面白くなかった。
（汐塚は僕が見つけてきたのに）
彼から顔を背けたまま膝を抱える。

「早く出てけ」

ダメ押しのように呟くと、汐塚は何も言わず頭を下げて出て行った。
ご丁寧にも室内の電気を消してドアを閉める。
凛太郎はうずくまったまま黙ってその音を聞いていた。
汐塚はあくまで冷静で、縋って懇願することも、許しを請うこともせず、あっさりとした別れだった。
心のどこかで引き止められることを望んでいたのに、当てが外れて肩を落とす。
唯一思い通りにならないのが汐塚だから苛々した。
最も掌握したい人間が、手のひらをするりと抜けていく。
もっと構って欲しいのに、上手くかわされて願いは切って棄てられる。
しかし凛太郎の性格からして、素直に構ってと言えないから、空回りばかりしていた。
これでは呆れられて捨てられるのも当然だ。
深々と更けた夜の住宅街は、人の声どころか物音さえしない。
丘の上に建てられた邸宅は坂の途中にあり、ベランダからは都会の夜景が見渡せた。
連なるビル群は今なお華やかな明かりが支配していて、人々の生活する様子が垣間見れる。
今もあそこには大勢の人がいるというのも不思議な感じがした。
凛太郎はまだ子どもで、通常ならばこの時間はとっくに眠っている。
高層ビルの先端付近には赤く点滅する航空障害灯が点いており、遠くのベランダからでは幻想的な光景に映った。
カーテンの隙間から見えた派手な電装をぼんやりと眺め、膝を抱えていた手に力を込める。
汐塚が去っていったドアの方へ振り返り、いくら待っても戻ってこない事実に落胆する。
どうやら本気でそっぽ向かれたようだ。

「むかつく……むかつく！」

口を尖らせて文句を言う。
その言葉も虚しく消え去り、すぐに無音の室内へ戻った。
自分が追いかける側の弱い立場であることを認めたくない。
培われてきたプライドが許さないのだ。
しかし今ここで手を離したら、一生汐塚は戻ってこないだろう。
こんな高慢ちきな子どもの相手から解放されて清々しているかもしれない。
汐塚の心情が簡単に想像できて気持ちは暗然とした。

合わせて凛太郎の眉間の皺はなくなり、代わりに泣きそうな顔で煩悶とする。
それはごくごく普通の、他の子どもと大差ない寂しいと塞ぎこむ顔だ。
素直でありのままの表情が薄暗い部屋の鏡に映りこむ。
――が、彼の強さは切り替えの速さだ。
すぐに寂しさから立ち直ると鼻息荒くベッドを抜け、スリッパを履いてドアへと向かう。
（絶対に手放してやるもんか）
凛太郎は気に入るものが少ない分、一度気に入ったらテコでも離さない子どもだ。
自分でクビを宣言しておきながら、取り返しに行こうと部屋を出る。

ガタ――ッ。

だが扉を開けようとしたら、何かに当たったのか、途中で止まってしまった。
不審に思って隙間から覗き込むと、ドアの前に汐塚が座っている。
勢い良く開けたドアが背中に当たったのか、痛そうに腰を押さえながら彼は凛太郎を見上げた。

「お前、ここで何して？」

汐塚は場所を退くと立ち上がって後頭部を掻く。
恥ずかしい場面を見られて照れくさいのか苦笑いを浮かべていた。

「何って、坊ちゃんが自由にしろと仰ったのでその通りに」
「ばっ――あれはそんな意味じゃ……！」
「静かに。ご両親が起きてしまいますよ」

汐塚は凛太郎の口を覆うと、左右を見回して凛太郎の部屋へと入ってきた。

「坊ちゃんこそこんな夜更けにどこへ行こうとしていたのです？」
「そ、それはっ」
「もしかして私の部屋へ行くつもりだったのですか？」
「ち、ち、違う！　あっ、べ……別にトイレに行こうと……」

こんな時でも素直になれない己が恨めしい。
つい先ほどまで連れ戻しに行こうといきり立っていたくせに、いざ問われると意地っ張りな性格が顔を出した。
明らかな嘘を吐き捨てる。
視線は思い迷ったまま汐塚を見られず、モジモジとパジャマの裾をいじりながら呟く声には威厳の欠片もなかった。

「ああ、ならどうぞ。漏らしたら大変です。早く行って来てください」
「うるさいだまれ」

汐塚は天然なのか計算なのか時々凛太郎を翻弄させる。
誰が訊いたってトイレなんて嘘なのに真に受けて「どうぞ」と促すから癇に障るのだ。
憤激を招くとも知らず本人は飄々としている。
どこまでいってもペースを掴めないから厄介だ。

「お、お前こそ僕の部屋の前で何やってたんだ」
「だから自由に」
「そうじゃない！」

訊きたいのはそうじゃない。
つまりそれは別の言葉を期待しているということだ。
僅かな希望が余計にじれったく思わせてそわそわする。
なら自ら歩み寄ればいいのに、どうしても汐塚から求められることを望んでいた。
当然、そんな浅はかな考えなど筒抜けで、汐塚は知的な皮肉を含む抑制された笑みを見せる。
言うより先に己のネクタイを緩めると、ワイシャツのボタンに手をかけた。
きっちりと喉元で締まっていたボタンを外すと、被虐の快感に浸っているような甘ったるい顔で、

「私の主人はあなたでしょう？」

と、囁く。
凛太郎は戸惑いながら息を呑んだ。
ワイシャツの下から見えたのは不自然な赤。
彼の首に赤いものが巻きついている。
薄闇の中で目を凝らすと、それが見覚えある首輪であることに気付き、目を瞠った。
ネクタイを締め、ジャケットを羽織れば中に首輪を付けていたことすら分からないほど自然で、今までずっとその格好でいたのかと絶句する。
それはだいぶ前に凛太郎が汐塚へ贈ったプレゼントだったからだ。
凛太郎は冗談半分だった。
ちょうどそのころ父親が頻繁に汐塚を仕事で使い始めて、二人っきりの時間がなくなってしまった。
腹を立てた凛太郎が、

「お前が僕のものだと忘れないように」

と、犬の首輪を汐塚へ贈ったのである。
それ以来こうして夜に二人っきりで会う機会がなかったから、まさか本当に身に付けていたとは思わなかった。
誰が清潔感溢れる制服の下にこんな非常識な物を付けていると想像できるか。
変わらぬ立ち振る舞いに、凛太郎は自分が首輪を贈っていたことすら忘れていた。

「あなたが私を拾った。でなければきっといまだにひもじい思いをしながら街を徘徊していたでしょう」
「……恩を着せた覚えはないぞ」
「恩？とんでもない。そんな生易しい感情で動いているわけではありませんよ」

汐塚は凛太郎を見透かすような鋭い瞳で見つめると口角を上げる。
月光に照らされた彼の表情は妖しく、どこか人を惹きつける魅力があった。
それを見上げながら、凛太郎はふと初めて会った日のことを思い出す。

――あれはちょうど二年前。
そのころの凛太郎は今よりも尖がっていて、手の付けられない子どもだった。
学校へ通うようになると、周囲はみんな似たようなボンボンで、一緒にいても全く楽しくない。
ボケた顔の同級生を見下して、凛太郎は隠しもせず彼らを小ばかにしていた。
そんな態度でいれば友達も出来ないわけで、彼は教室で孤立していた。
腹の中に溜まった鬱憤を持て余し、毎日周りの人々に当り散らしている。
思い通りにいかないと喚くくせに、思い通りになってもつまらないと文句を言う厄介な性格をしていた。
そんな時、家に帰るのを躊躇い河原で暇つぶしをしていたところで出会ったのが汐塚だった。
彼は現在のようにきっちりとムースで固められたオールバックや、つるりとした顎ではなく、いつ洗ったのかも分からないもじゃもじゃ頭に伸び放題のひげ面をしていた。
つまり河原で寝泊りしている浮浪者だったのである。
着ている服もボロボロ、一般人でも近寄りたいと思わないだろう風態に、興味を抱いて近づいた。

「金をやったら僕を抱けるか？」

そう言って目の前で一万円をチラつかせた。
当時の汐塚からすれば大金だ。
すぐに飛びついてくるかと思ったのに、彼は首を振った。

「お前みたいなガキを抱くくらいなら死んだ方がマシだ」

全く感情のない声だった。
予想外の反応は凛太郎を喜ばせた。
翌日は二万円、その翌日は三万円と金額を増やして汐塚に会いに行った。
それでも彼は首を縦には振らなかった。
そして一ヶ月経った。
金額は三十万円にまで膨れ上がり、凛太郎は彼の思惑に気付き始めていた。
百万くらいを望んでいるのか。
それとももっとか。
痺れをきらした彼は、ある日分厚い札束を用意して、汐塚へ投げつけた。

「これでどう？」

軽く見積もっても三百万はある。
この金額ならば受け取らないはずがない。
一度ガキと寝れば浮浪者から再び人生をやり直すに十分足りる金が手に入る。
誰だって喉から手が出るほど欲しがる金だ。
しかし汐塚は、冷ややかな意地の悪い微笑を口許に浮かべると、

「もう二度と顔を見せるな」

と、立ち上がりその場から去っていった。
以後、毎日河原へ行ったが彼の姿はなく、どこを探しても会えなくなってしまった。
そうなった時、凛太郎は深い後悔に襲われて、金で釣ろうとしていたことを悔やんだ。
ただ構って欲しかっただけだったのだと気付いた。
つまらない日々の中で唯一楽しいと思える時間だったというのに。
それは彼にとって貴重なひと時だった。
汐塚がいなくなった河原は出会う前に戻っただけなのに、それ以上の寂しさが身を貫いた。
彼は高そうな制服が汚れるのも構わずあらゆる場所を探し、暗くなるまで河原を彷徨った。
近くの公園や商店街も見て回り、不審な男がいなかったかと訊き回ることもした。
ただ会いたい一心で探した。
決して諦めず、粘り強く二ヶ月もそんな生活を続けたのである。
その想いが天に届いたのか、翌日、なんと同じ場所に汐塚が戻ってきていた。
凛太郎は彼の姿を発見すると一目散に駆け寄って涙を溜めて謝罪をした。
それどころか「何でもするからいなくならないで」と、必死な思いで引き止めようとした。
あの強固な自尊心を持つ凛太郎が、なりふり構わず望みを口にしたのである。
あんな必死だったのは後にも先にも一度きりだ。
すると汐塚は、ようやく柔らかい表情を見せ、

「始めっから素直にそう言えばいいんだよ」

と、凛太郎を抱いた。
もちろん金は一銭も受け取らなかった。
その後も何度かセックスをしたが、一度も金をせびったりしなかった。
だから凛太郎の方から願った。
自分のものになって欲しいと懇願した。
始めは渋っていた彼だが、しつこく説得されてようやく了承したのである。
そうして汐塚は凛太郎の専属執事となり、屋敷で働き始めたのである。
風呂へ入れ、髪を切ってひげを剃った時、凛太郎はぶったまげた。
髪やひげでほとんど顔が見えなかったせいか、結構年がいっていると思ったが、予想外にまだ三十代だったのである。
それどころかひっそりと色香を含んだ風情で、鼻筋の通った美青年だった。
手を出した事業がヤクザの縄張りだったらしく、軌道に乗るかどうかの時に人間関係のトラブルに発展、命からがら夜逃げしたらしい。

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