6

「はぁっ…ほ…んとにオレをっ…壊すつもりな…のかっ」
「く、こんな姿見せられて黙っていられるかっ」
「あぁっ…はぁぅっ…ぅっ…!」

そのまま後ろに倒れると自分の上に富雪を座らせた。
挿入したまま体位を変えたせいで彼は激しく体を震わせる。

「抜かずにこっち体向けてよ」
「あぁっ…無理ぃっ…ただでさえ…っ…ちんこ刺さってっ…るのに」
「いいから」
「ひぅっ…!」

俺は催促するように一度下から突き上げた。
すると富雪はその衝撃に体を揺らすと倒れそうになる。
俺からはキスマークだらけの卑猥な背中しか見えなかった。
早くこっちを向けと促せば富雪は渋々俺の方に向き直そうと奮闘する。

「や、やっ…絶対に動かないでよっ…動いたら、絶交だ…かん…ねっ」
「へいへい」
「はぁぅ、く…んんっ、絶対っ…はぁっ、やだよっ…」

ゆっくりと体の向きを変える富雪は悶えるように小刻みに揺れていた。
再三俺に忠告してくる。
もしこれがお笑い芸人ならこれ以上にない前フリだが本人はきっと本気でそう思っているのだろう。
今にも泣きべそをかきそうな顔で必死になっていた。

「はぁっ…はぁっ…っぅ…」

ようやく俺と向き合うようになると安心したのか項垂れるようにもたれてきた。
富雪の小さな体が胸の上に乗っかる。
重さはさほど感じなかった。
むしろ胸の鼓動が伝わってきてじんわりと優しい気持ちが広がる。
だが可愛げのない俺はそういったことを口には出さなかった。
変わりに富雪の穴を一突きする。

「ふっ…きゃっ…!」

きっと彼は無事に任務を果たした事により気を抜いていたのだろう。
思わぬ敵襲に女みたいな悲鳴をあげた。
だから即座に口を手で塞ぐ。
セックスの時に散々喘いでいるのだが今のような悲鳴はさすがに恥ずかしかったようだ。

「やぁっ…動くなって…言…っ…」
「お前が方向転換している間は何もしなかっただろ」
「だからって…あっ…んっ、また…っ」

下からグリグリと突き上げてみる。
その度に富雪の体は身を捩って耐えていた。
悩ましげな腰の動きが余計に俺を煽っている。

「ふぅっ…く」

富雪の心情とは裏腹に俺のペニスは腸内で歓迎を受ける。
待ちわびたように柔らかく包み込むと内壁は痙攣を起こして収縮した。
重力に従ってアナル内の精液が垂れてくる。
突き上げるたびにぐちゅっと零れて俺の陰毛を汚した。

「はぁ…っ、あぁ…っ…ん」

富雪は覚束無い動きでいいように突かれている。
バランスを保つのも難しいくらいに余裕がなさそうであった。
頼りなさ気に俺の腹に置かれた手が震えている。
だが快楽には勝てないらしく自らもイイ場所を求めて腰を振っていた。
腹の上の踊り子は妖しく舞い俺に見せつけようとする。
彼がグラインドする度にぷるんとペニスが揺れていた。
俺は視界に広がる淫猥な絶景を見つめながら興奮に浸る。
しばらくは富雪に身を任せて傍観していたかった。

「あぁ…っぅ、きもちい…っ雪一さっ」

だがどうしたって名前を呼ばれると手を出したくなる。
絶妙なタイミングで呼ばれた俺の鼓動はひと際早くなった。
そして先ほど使ったボディソープを手に取ると富雪の体に手を這わす。

「ひっぅ…冷たっ…あぁっ」

求めた場所はただひとつだった。
それは愛らしいピンクの飾りがついた胸である。
胸が膨らんでいようとも、そうでなくてもここを弄くりたくなるのはどうしてだろうか。
最終的には母性がうんちゃらかんちゃらなどの話になりそうだが今は関係ない。
それは男のスケベ心を刺激するからだ。

「はぁっ…ぅっ、ち…くびっ、ひっぱる…なぁっ」

ボディソープのお蔭でいやらしく光沢の増した乳首がたまらない。
ローションを塗ったようにヌルヌルなそこは触りがいがあった。
飽きもせずに揉んでは引っ張って愛撫する。
真っ平らな胸がなんとも愛しかった。
普通なら色気なんて感じない胸なのにドキドキが止まらなくて馬鹿みたいに弄繰り回す。

「ひくっ…なんかヌルヌルで変だよっ」
「可愛い」
「あっ…、ん…また言った…ぁっ」
「ん、なんか一度言葉にすると止まらないみたい」

「…っ…はぁ、っ……ばか…っ」

すると富雪は恥ずかしそうに俯いて小さく呟いた。
(あーもう、可愛すぎだろっ)
その仕草があまりにどストライクであった。
胸が熱くて痺れるなんてありきたりな表現は差し控えたいところだがそうなってしまう。
(…失敗した)
あまりの可愛らしさにそのまま彼の胸にしゃぶりつきたい衝動に駆られてしまった。
だがべっとりとボディソープまみれの胸は舐められない。
ヌルヌルでいやらしい胸も十分魅力的だがどうしても味わいたい。
そして硬さを増した乳首に噛み付いてもっと可愛い声を聞きたい。
随分理性をすり減らした俺は欲望に忠実だった。
(…そうだ)
そういう時ほど人間とは閃くものだ。
俺は思い立つとそのまま起き上がった。
そして富雪を抱き上げると溢れる湯船に浸かる。

「わわっ…!」

浴槽は二人分の体積により一気にお湯が溢れた。
ザザーという音ともにお湯が流れていく。
出しっぱなしの蛇口を止めると二人で抱き合いながら湯に浸かった。

「突然ビックリしたよ」
「悪い」

そこまで広い浴槽といえないせいで体が密着する。
挿入したまま膝の上に抱っこされた富雪は困ったように笑った。

「どうしたの?急に」
「ああ、ただ富雪のおっぱいを舐めたくなっただけ」
「!!」

すると彼は俺の物言いに絶句して顔を真っ赤にする。

「…っぅ、もう…今日の富雪さん、直球すぎ…」
「ん、まぁクリスマスだから」

とりあえず今日の俺は全てのことをクリスマスのせいにしていた。
押し付けるべき理由があると精神的にずいぶん楽である。

「なら…毎日クリスマスだと…いいのに」
「ぷっ」

すると富雪の言い方があまりに子供っぽくて吹き出してしまった。
だが本人は結構真面目で笑う俺に口を尖らせる。
だから俺はお湯でボディソープが流された胸に唇を寄せた。
そして乳首を甘噛みするとチラッと彼の顔を覗き込む。

「馬鹿だな。毎日クリスマスだとサンタの仕事はどうするんだよ」
「うぅー」
「しっかりしてくれよサンタクロース。子供達がお前を待っているんだから」
「雪一さ…」

すると富雪は一変して嬉しそうに微笑んだ。
そして俺の首に手を回す。

「じゃあ来年から雪一さんもオレと一緒にプレゼント配ろうよっ」
「はぁ?嫌だよ」
「なんで?なんで?そしたら24日も一緒にいられるし一石二鳥じゃない?」

彼は名案だと言わんばかりに目を輝かせた。
だが明らかにやる気のない俺との温度差が酷い。

「嫌だ」
「なんでよ」
「仕事があるし、寒いの嫌いだから」

なんてそれが建前であることは誰が見ても明らかであった。
実際に富雪は不満げに頬を膨らませている。

「えぇ~!寒いの嫌いって…。さっきはリビングで暖房付けずに寝てたくせに」
「うるさい」
「ケチケチー!」
「ダメなものはダメ」
「なん…――っちゅ…っんぅ、ふっ…」

俺はその口を塞ごうと言い途中の唇を強引に重ねた。
すると途端に富雪は大人しくなる。
それから二、三度啄ばむようなキスをするとゆっくり顔を離した。

「こ、こんなキス…ずるい…」

富雪の目は熱っぽく潤んでいた。
だから俺は彼の髪を手で梳くと頭を撫でる。
(ったく、分かってないな)

「……俺はさ、待っていたいんだよ。部屋を暖かくしてさ」

すると俺の言葉に富雪は目を見開いた。
そして言葉を失う。

「きっと今日みたいに寒くて凍えているんだろう?だって寒空の下、そりに乗って一生懸命子供達の為に走り回っているんだもんな」
「あ……」
「だから俺が一番に出迎えて褒めてやりたいんだよ。今年も良く頑張ったなって」
「……っ」
「それがサンタクロースの恋人にだけ許された最高のクリスマスだと思うから」
「雪一さ…っ」

すると富雪は俺に抱きついて肩口に顔を埋めた。
俺はそんな彼の背中に手を回してぎゅっと抱き締め返す。

「オレっ…幸せすぎてどうしよう!」
「幸せ過ぎても困る事はないだろう?」
「でもこんな幸せなサンタなんていないよ」
「いいんだよ。お前はそうやって多くの子供達に希望を配っているんだからさ」
「ゆ、雪一さ…っ……。もーっ好きっ。いっぱい好きっ雪一さん大好きっ」
「ったく、それは今日何度も聞いた」
「分かってないなあ。言い足りないんだからしょうがないじゃんっ」

富雪の顔は緩みっぱなしだった。
その顔が可愛かったから俺は互いの額をコツンと付ける。

「ん、俺も好きだよ」
「へへ~っ」

こうしてみると無邪気な少年である富雪がたまらなく愛しかった。
(きっと俺の知らないところでは頑張っていたんだろうな)
それを思うと誇らしくて暖かい気持ちになる。
たとえ12月はほとんど会えなくても、24日を一緒に過ごせなくても関係ないと断言できる自分がそこにいた。

目を閉じればサンタを信じ続けた少女の言葉が蘇る。
“当たり前じゃないですか”
サンタはいるのかという問いに迷う事無く頷いた彼女の言葉が嬉しかった。
理屈を見つけて否定をするのは簡単なことで信じることほど難しいものはない。
俺は自分の過去を恥じると共に、もう一度こんな風に純粋な気持ちに戻れる事に感謝した。
(富雪の言う目に見えないモノとはこれを指すのだろうか)
それにしたって29の男がもらうには随分と大きなプレゼントを貰ったものだ。

「……ありがとう」

俺は苦笑しながらもう一度富雪の体を抱き締める。
そして想いを込めながらそっと囁いた。

――だが、ここで終わらないのが少女漫画と違うところである。
お互いの絆を確認して満足といいたいところだが余計に体は熱く火照っていた。
そうなると欲しくなるのが人の性である。
富雪も同じなのかうっとりと俺を見つめて物欲しそうにしていた。
それに息を呑んで体を僅かに離す。

「……いいか?」
「…うん…」

そうだ。
元はといえば富雪の胸を弄りたかったのだ。
ずいぶん甘ったるい展開になったが実際はだいぶ夢のない話である。

「ん、はぁっ…ぅ…」

そっと富雪の胸に手を這わしてから顔を近づけた。
そして今度こそ彼の乳首を口に含む。
少しだけ硬くなったそれに富雪は身震いした。
だが狭い浴槽じゃ身動きも取りづらい。

「あ…んまりっ…強くしちゃ…っ…はぅ」
「くちゅ、…ん」
「ひぁっ…っんん、あぁっ…恥ずかし…っ…」

同時に腰を動かし始めた。
下からぐいっと突き上げて富雪のアナルを味わう。
おかげで湯の表面は揺れて波のようになっていた。
激しく動かせばその分お湯が流れてしまう。
だがそんな事はお構いなく行為を再開させた。

「お湯が…っ入って…んんっぅ…」

どうやら彼のお尻にお湯が入ってくるようだ。
それが俺の精液と混じって腸内ではすごいことになっている。

「はぁっ…んく、あぁっせっかくのっ…雪一さんの、せ…えきっ…」
「っぅ、いいんだよっそんなもん」
「だってっ…はぁっ、ふぅ」

富雪は多少強引にしても俺にしがみ付いて耐えていた。
よほどさっきの話が嬉しかったのか必死に寄り添おうとしている。
それが俺にも伝わってきた。
だから体が離れてしまわぬように腰を抱き寄せる。
そして片方の手で富雪のお尻を鷲掴みにした。

「あぁっ…深っぁっ…んぅ、うっ」

それをペニスの律動に合わせてグリグリ押し付ける。
彼のお尻は弾力があって触り心地が良かった。
ちょこっと窄みの方に這わせば俺の性器を咥え込む穴に触れられる。

「や、やだぁっ…今、ソコ触らないでっ…んく、めくれちゃ…ぁっ…」
「はぁっ…お尻そんなにきもちい?」
「あっぅんっ…おれ、おれっ…お尻っすき…」
「ん、素直な子は好きだよ」
「雪一さぁ…っ」

柔軟な拡がりを見せるアナルは根元まで俺を喰っていた。
お湯の中ゆえに激しく上下に動けないがその分じっくりと感触を味わえる。
敏感な内壁はまるで生き物のように蠢き異物を押し出すように収縮活動を行っていた。
そこに割って挿入る快感といったら言葉にしづらいほど気持ち良いものである。
富雪もその本能に逆らう行為に酔いしれ、だらしない顔で喘いでいた。

「ひぁっ、うぅっ…ふっんんっ…」

時としてあまりの快楽は苦痛を伴う暴力のようだった。
現に富雪は抑えきれない快感に逃げ惑う。
だががっちり押さえられている為どうしようもなかった。
力では歯が立たない彼は必死に自分を保とうと俺の胸元に置いていた手で爪を立てた。

「っぅ」

その痛みに一瞬声にならない声を放つが富雪には聞こえていない。
だがそれが余計に俺の興奮を煽った。
必死に爪を立てる富雪が可愛くてしょうがなかった。
痛みによって増した快楽は俺を高みへと上がらせてくれる。
だから結果として尚更執拗にアナルを犯すことになった。
嬲りつくすように穴を弄り抜き差しを繰り返す。
富雪は魘されるように喘ぎ続けて受け止めてくれた。

「もっ…だめっ、はぁっ…っ」
「はあぁっ…富雪、ふ…ゆきっ」
「今度こそ…っぅ、あぁっ壊れ…ちゃ…っ」

浴槽に張ったお湯は半分も流れていったかもしれない。
だが二人ともイくことしか考えていなかった。
むしろ富雪はそこまでの余裕があったかも怪しい。
俺のペニスはそろそろ果てる事を意識して脈を打っていた。
彼のアナルもそれを分かっているのか搾り取るように不規則な締め付けで促す。
だから俺は唇を噛み締めて昂ぶる気持ちを押さえ込んだ。
さきほど以上に強く強く富雪の体を抱き締める。
それこそ俺の腕の中で窒息してしまいそうなほどキツイ抱擁だった。

「く―――っっ」
「はぁっ、あぁっ…!」

その時、背中から電気のようなものが走った。
体の底からぐらぐらと沸き起こる快感に身を委ねる。
それが射精感だと分かっていた俺は最後の力を振り絞るように富雪のアナルに肉棒を押し込んだ。
根元まで挿入されたそれはより深いところで根付くように突き刺さった。
次の瞬間、亀頭から白い液体が放たれる。

「あぁぁあ…っっ…」

富雪はその感触に体を震わせてそのまま硬直した。
腸内が白く汚れて爛れたみたいに熱くなる。
何度迎えてもこの瞬間の興奮は計り知れなかった。
中出しして悶える恋人の顔を見つめて満足に浸る。
自分のモノで気が変になるくらい乱れてくれたら嬉しいに決まっていた。
だから足掻きのように射精しながら二、三度突き上げた。
するとアナルはヒクヒクと痙攣しながら俺の精を飲み込む。

「あ…あぁ…あ…はぁ…」

奥の奥まで汚しきるとやっとのことで押さえつけていた体を放した。
俺の精を体内で受け止めた彼もイったのか肌が粟立っている。
だがすぐに糸の切れた人形みたいに力を失ってしまった。

「はぁ、はぁ…おれ、はぁぅ…壊れ……」
「――おっと」

そして荒く呼吸を繰り返すとそのまま目を閉じる。
だから俺はその体を優しく抱きとめて最後に小さく口付けた。

――富雪は連日の疲れも重なってそのまま眠りについた。
俺は風呂から上がると彼を着替えさせてベッドに横たわらせる。
先ほどまでの妖艶な表情が一変して今は健やかな寝顔を見せてくれた。
その無防備さが愛しくていつまでも見ていたくなる。

「ばかたれ。本当に壊すわけないだろう」
「すぅ…すぅ…」
「お前を待っている子供は沢山いるんだ。壊してたまるか」

俺は彼の小さな手を握り締めた。
ここに来た当初は冷たかった手が十分に暖かくなっていて安堵する。

「何より俺の大切な――」
「んぅ……」
「………やっぱ、やめとこ」

大の大人が一人で何を言っているのだと突然恥ずかしくなった。
だから髪の毛を掻きあげてため息をひとつ吐く。
しかし富雪は俺の心中も知らずに穏やかな寝顔を晒していた。
だからおかしくて彼の頬にキスを落とす。
空はもう明るくなっていた。
富雪の目が覚めた時きっと腹が空いているだろう。
無理をさせてしまったのだから尚の事体力は消耗しているはずだ。
(いっちょ腕を振るいますかね)
普段はあまり料理をしないがこんな日は特別なのである。
自分が誰かの為にご飯を作るというのが新鮮で苦笑してしまった。
俺は腕まくりをするとキッチンへと行こうとベッドから離れる。
(あ…………)
そこで俺はある事に気付き慌てて部屋へと戻った。
そして会社のカバンから丁寧に包装された箱を取り出す。

「メリークリスマス」

そっと起こさないように静かに富雪の枕元にそれを置いた。
なんだかこそばゆい気持ちに襲われて独りでに笑ってしまう。
もしかしたら俺の枕元にプレゼントを置いた父親もこんな気持ちだったのだろうか。
そして富雪も子供達にプレゼントを贈るときはこんな気持ちなのだろうか。

「サンタクロース、か」

俺は小さく独り言を呟くと今度こそ寝室を出て行った。

END

5

「ばかたれ」
「うぅ」
「いや、馬鹿なのは俺も同じか」

富雪に悟られないように余裕を見せていたつもりだが彼は俺を見抜いていた。
気遣っていたつもりが気遣われていたなんて情けない。
だがそれ以上に富雪の気持ちが嬉しかった。
(俺だって出来れば壊してしまいたいさ)
不安に思いながらもどこかで甘い蜜のような響きに惹かれている。
それを占めるのは独占欲と征服欲と限りない愛情があるゆえだ。

「じゃあちょこっと意地悪になってもいい?」

俺は苦笑しながら彼の体を抱き締めた。
すると富雪は口を膨らませる。

「…って、雪一さんはいつも意地悪でしょ」
「確かに」
「もー!」
「じゃあお言葉に甘えて富雪の体を壊しちゃおうかな」
「んっ、雪一さ…」

そのまま富雪の片足を持ち上げると挿入の体勢をとった。
そして彼のアナルにペニスを擦り付ける。

「ん、ふぅ…っ」

途端に富雪は大人しくなり唇を噛み締めて挿入の衝撃に耐えようとしていた。
肌に触れた手が僅かに強張っている。
だから落ち着かせるように再度頭を撫でた。

「壊れるぐらい抱かせてくれ」
「ひゃぅっっ!」

俺のペニスは根元まで一気に呑み込まれた。
さすがにあれだけ馴らせば富雪の痛みは少ないはず。
むしろ彼の口から漏れたのは苦痛の声ではなく甘い嬌声であった。

「はぁっ、みみもとで…そんなこと言われたらっ…おれ」
「ん、富雪っ」
「それ…以上っ何も…言えないじゃんかっ…」

彼は不服そうに呟きながらも緩んだ口元を抑えられなかった。
俺は富雪の体を壁に押し付けると腸内の感触に浸る。
彼のアナルは口内と違い肉感的で弾力があった。
普段は小さな穴が俺の肉棒を受け入れようと限界まで広がっている。
富雪の性器も挿入で萎えるどころかピンと天を仰ぎ汁を垂らしていた。

「っ、もう少し力抜けるか?」
「はぁっ、ん…無理…ぃ」

ギチギチに入り込んだそこはキツく腰一つ動かすのも難しい状態であった。
だが富雪は挿入だけで手一杯な為、自らが力を抜く方法を知らない。
浅い呼吸が狭い浴室に木霊する。
(このままじゃ身動きもままならないな)
そう思って彼のペニスに手を這わす。

「ひゃぁ…ぅぅっ…!」

すると富雪は飛び上がりそうな勢いで喘いだ。
なにせもう爆発寸前のペニスである。
むしろよくイかなかったと褒めるべきであろうか。

「やぁ…っ、おれだめ…んんっ、ふ」
「皮剥いてやるから」
「はぁっ…あ、あぁっ…んっ」

俺は側にあったボディソープを手に取ると富雪のペニスに手をかけた。
途端に彼のアナルは柔らかく解れていく。
というより意識がペニスに移ったと言った方がいいのかもしれない。

「んぅっ、く…っはぁぁ…だめっ、ちんことおしりっだめ…っぇ…!」

富雪のペニスを扱きながらアナルへの律動を開始した。
最初はゆっくりと馴染ませるようにねっとり腰を突き動かす。
彼は激しく出し入れするよりこうして掻き回す方が弱かった。

「やっ、やっぱりまだ…皮はっ痛ぅ…はぁ…んっ」
「あともう少しだから」
「んっぅ…ち…んこっ敏感なのっ…優しく、してっ」

そういって甘えるように俺の胸元で頬擦りする。
富雪のペニスは泡だってヌルヌルになっていた。
それでも普段皮を被っている亀頭は隠れたまま姿を現そうとしない。
俺はヌメった指で皮の内部へ突っ込んだ。

「ふやぁあっ!」

それが彼にとっては物凄い衝撃だったのか体をビクビクっと震え上がらせた。
今回はさすがにもたなかったのか少しだけ精液を漏らしている。

「だめっ…だめぇっ、そこっ…だめっ!」

皮の中は敏感そのものでちょっとでも弄くろうものなら泣いてよがった。
まだピンク色の未熟な性器が俺の手の中でプルプルと震えている。
それが直結してアナルに伝わるせいか程よい締め付けが俺のペニスを包み込んでいた。
彼の体はどこもかしこも可愛くて嫌になる。

「はぁ…く、ぅ」

それこそ本当に壊してしまいそうだ。
廃人になって俺だけのモノに出来たら、なんて健全な大人の考える事ではない。
健やかな成長を願いそれを微笑ましく思っているはずなのにどこか漠然とした不安は消えなかった。
それは彼がもっと大人になって視野が開けたら捨てられるのは俺の方だと気付いていたからだ。
(俺は富雪より長く生きている分、ずる賢いのかもしれない)

「富雪きもちい?」
「ん、んっ…はぁっ、きもちい…よぅっ」
「じゃあもっともっと気持ち良くなってよ」
「あぁっ、んぅ…ふぁっ」
「もっと気持ちいいとこ見せてよ」

これが打算的な行為なのか、互いを求めた結果なのかは判らない。
調教して快楽を教え込むなんてAVでもあるまいしありえない。
何よりそんな簡単に人を懐柔する事が可能なハズはない。
それでも富雪の体に痕を残したいと思うのは男の性なのだろうか。
俺は喘ぎ悶える富雪を見ながらふとそんな事を思う。
当の彼自身は快感に冒され恍惚となっていた。
俺だけが知る表情である。
――それはやはり愛しかった。
普段は大人ぶって冷静さを装っても熱い気持ちは隠せない。
常識を捨ててまで得た気持ちは自分が思うよりずっと強くて大きかった。
だから余計な思考は全て隅に置いておこうと思う。
今はただ無心になって富雪の体を求めていたかった。

「ひああぁ、あぁ――っ…んっ!」
「っぅ」

俺は富雪のペニスに被った皮を一気に剥いた。
露出に慣れない敏感な亀頭が顔を出す。
するとその刺激に彼は目を見開くと果ててしまった。
同時にアナルはキツク締め上げられ俺の性器も搾り取られそうになる。
ぐっと我慢しながら富雪の額にキスをすると彼の体が震えて粟立っていた。
ぴゅっぴゅっと飛び出た精液は三回目でも勢いを失わず俺の腹筋を汚す。

「ふはぁ…ぁ…ぁ…」

片足で立っていた富雪だがその力はほとんど残っていなかった。
俺が支えていなければ体は崩れ落ちていただろう。
彼の重さが体に伝わってきてぎゅっと抱き締めた。

「んぅっ!」

だが富雪がイっても俺のペニスはまだまだ元気である。
一度抜いていたせいか未だに余裕があった。

「くぅ…っ、雪一さ…っ」
「はぁっ…いいか?富雪」
「ん、いいよ?いっぱいして」

すると富雪は淡い微笑みを見せながら俺に寄り添った。
その懐きようが可愛くて腰に添えた手を引き寄せる。
彼のアナルは一度果てたせいかとろとろに蕩けていた。
俺はその甘い秘穴に肉棒を突き立てる。

「くはっ…んんっく…ひぅっ…!」

ヌメったそこは柔軟で暖かい。
俺はカリで擦り上げるとひたすら奥を突っついた。
その度に富雪はガクガクと体を震わせて鳴いている。
勃起をしていないはずなのに先端から汁を垂れ流しては周囲に飛び散らせていた。
それをトコロテンというのかは知らないが彼自身が満足そうだからいい。
俺もアナルの気持ち良さに酔いしれていた。
女性の膣とは違う不思議な感触が纏わり付く。
お尻の穴は検温場所であることをみるに人間の温度を感じられる場所なのだろう。
ならこの温かさは富雪自身の持っている熱なのだ。
それを思うと余計に愛しくてその熱を味わおうとしてしまう。

「やっ…んぅ、深いっ…!」

体位の関係上、密着度が半端なかった。
富雪は俺の胸元で喘ぎ続けている。
魘される様に開いた唇からは飲み込めなかった涎が垂れていた。
それを拭う気力もなくいいように貫かれている。
逃げることも許されない状況下では俺の玩具に成り下がる他なかった。
力を増して抜き差しは激しくなる。
引こうとすれば惜しむように締め付けられ穴がヒクヒクと物欲しげに蠢いた。
浴室の明かりに丸見えな下半身はその異常さを惜しげもなく晒している。
赤黒い肉棒が小さな穴を陵辱している様子が二人の間ではっきり見えていた。
富雪は恥ずかしがりながらも目を離せずにいる。

「はぁっ…くっ、おれっおれっ…」
「見える?」
「あ、あぁ…ひぅ…見ちゃ、だめっ…」

するとそういって俺に見られない様に自分の股間を手で隠した。
嫌だと首を振りながらも興奮しているのか息が荒い。

「恥ずかしいのか」
「ん、んっんぅ…ら…っておれの穴っ…変になってるっ」
「そうか」

だから今度は勢い良く根元まで打ち付けた。

「あぁっ…あぁぅ…くぅ…んっ」

押しのけられた手がぷるぷると震えている。
だがどう考えても俺の方が優勢であって富雪に拒む術はなかった。
彼はあまりの刺激に胸を反らせて顎を上げた。
俺からは目を伏せたまま甲高い声で鳴く富雪が見える。
まつ毛には涙の雫が付いて光っていた。
随分とだらしない顔がいやらしく見えてゴクリと唾を飲み込む。
しかし身長差から唇にキスが出来なくてもどかしかった。
そんな人の気をしらず喘ぎ続ける富雪は誘うような赤い舌を突き出している。

「ひぁっ…やぁ、あぁっんんっ…」

だから俺は床に着いていた片足まで持ち上げると抱き上げた。
途端に近付いた二人は暗黙の了解とでもいうかのように唇を重ねる。

「ん、ふ…っんぅ、ちゅ…っぅ…ふぅ」

柔らかな舌に吸い付くと彼は鼻に抜けるような声を放った。
富雪は嬉しそうに舌を絡めて俺の首に手を回す。
彼の小さな手が俺の髪に触れて心地良く梳いてくれた。
ここまで積極的に絡み合おうとすることは珍しく俺の熱も上がっていく。
だからアナルを犯しながら富雪の唇を奪い続けた。
散々キスをしたのに物足りなくて焦燥としていた。
とっくに風呂の湯は溢れて零れている。
足元には流れていくお湯がびちゃびちゃと音を立てていたが気にも留めなかった。
俺は富雪の体を貪る事しか考えていなかったのである。

「ん…ぅっ、はぁ、もっとっ…きすっ、して…っ」
「はぁっ富雪、富雪っ」
「ふゃぁ…っ、雪一さ…ぁんっ…!」

涎でベトベトの口元を獣の様に舐めまくると飽き足らずに口付ける。
もはや口内にあるのが俺の唾液なのか富雪のなのか判別出来なかった。
頭が痺れて何も考えられない。
俺達はまるで本能の赴くままに欲していた。
その姿は端から見れば滑稽に映るかもしれない。
だが興奮し快楽に貪欲だった俺と富雪はそれすら自らの餌となり煽っていた。

「富雪っ…」
「わっ…っ…!」

たまらず彼を降ろすと強引に後ろを向かせてそのまま挿入する。

「はぁぁ…あっっ」

バックからだと向きが変わったせいか突き上げる場所が違った。
突然変なところを突かれた富雪は足を震わせて壁にしがみ付く。
後ろからだと尚更少年の華奢な体が見て取れた。
細い腰に愛らしいお尻がなんとも悩ましげである。

「くぅ…んっ…」

俺は我慢できずに富雪に覆い被さると無防備に晒した首筋から背中へと吸い付いた。
その度に富雪は体を捩らせて喘ぎ海老反りになる。
俺は飽きもせずに少年の体を食い尽くした。
おかげで気付けば富雪の背中は俺のキスマークでいっぱいになっている。
余計に卑猥さを増した体に気持ちは満たされていた。
富雪はそれを知らずにあんあん喘いでいる。
だから俺は悪戯っ子のように笑うと首筋を甘く噛んだ。

「ひゃぁ――……!!」

すると彼はひと際甲高い声をあげた。
それを象徴するかのように富雪の下半身はぼろぼろでペニスから精液を垂れ流している始末である。

「に…ゃぁ、噛んじゃ…やだぁっ…んぅっ、も…噛み付くな…ぁっ」
「可愛い。富雪噛まれると気持ちよくなっちゃうんだ」
「っ…っくぅんっ」

すると富雪は顔を真っ赤にして喉を震わせた。
まるで猫のように甘い泣き声である。

「や…可愛いなんて、滅多に言わない…くせにっ」
「あれ?そうだっけ?」
「雪一さ…そ…いうとこは疎いっ…から」
「うーむ。お前も余裕がないくせに中々言うね」
「うるさ…っ」

だが実際に考えてみると可愛いなんて思っても口に出したことはなかった。
なにせ――

「思っていても言わなかっただけだよ。だって富雪は男じゃん」
「はぅ…」
「男が男に可愛いなんて言われても嬉しくないと思ってさ」
「そりゃ…あ」
「だろ?」

だからなるべく言葉を選んできたつもりだった。
だけど富雪は泣きそうな顔で俺を見る。

「でもっだって…。そりゃオレだって普段から可愛いなんて言われたら嫌だけど…」
「でしょう?」
「それでもやっぱり…こういう時に言われたらっ…その」
「ん?」
「う、嬉しいよ…だって好きな人だもん。嬉しくないわけないじゃんっ」

ヤケクソ気味に言い放った富雪は俯いたまま目を瞑っていた。
その複雑な心中が垣間見えた気がしてハッとした。
もしかしたら様々なものを背負っていたのは俺だけでなく彼自身も同じなのかもしれない。
それを思うと富雪に対する愛しさが募る。

「可愛い」
「ん、また言った~」
「仕方がないだろ。本当に可愛いんだから」
「はぁっ…く、もう…っ」

富雪は可愛いと言うたびに反応を示した。
アナルをきゅきゅっと締め付ける。
本人はどんなに文句を言ってもやはり嬉しいらしい。
だから俺は律動を再開させた。
彼の緩みっぱなしの口元から喘ぎ声が聞こえる。
アナルは程よく小刻みに震えながら俺の責めを受け入れた。
カリが引っかかる度に富雪の体が揺れる。
内壁が擦れてイイ部分に当たるのだろう。
さっきの可愛らしさは一変して妖艶な富雪の横顔を見つめながら犯す。

「や、もう立って…られなっ…あぁっ…」

富雪が立っていられなくなりへたり込むように四つんばいになってもそれは変わらなかった。
深く突き刺さった杭が彼の理性を奪っていく。
辱められ続けた彼は床にへばり付きながら喘いでいた。
パンパンと互いの体が当たる音で室内がいっぱいになる。
俺は富雪の細い腰を掴みながらこねくり回した。
内壁のありとあらゆる部分にこすり付けては腸内の締め付けに恍惚とする。
搾り取られるような独特の感触に魅了され馬鹿みたいに腰を突き上げた。
浅ましいその姿にいつしか汗が頬を流れる。
ただでさえ湯気で蒸された浴室は暑かったのに激しい行為に体温は上昇した。
ドクドクと脈を打つ俺のペニスは富雪の腸内に射精しようと疼いていた。
(早く出したい。ぶちまけたい)
荒い呼吸の中でそれだけを考え動き続ける。
それこそ野生の本能ではないのか。
俺はあまりの快楽に逃げようとする富雪を押さえつけて激しく突き立てた。

「かはぁっ…くっ…ぅ…ふぁっ」

ぐじゅぐじゅな穴は泡立ち随分淫猥な姿をしている。
ねじ込むように強引な肉棒は容赦なく彼の体を虐めていた。
全身の力が入らずケツだけを高く上げた格好が尚更そそる。
あとは余計な言葉なんか出てこなくて二人はイクことしか考えていなかった。

「くっ――」
「ああぁぁあっ……!!」

すると俺と富雪はほぼ同時に上り詰めた。
というより彼は腸内射精された衝撃にオーガズムに達した。

「や…は…くぅ、熱い…」
「…ふ、まだダメ。全部出させて…」
「あぁっ…んっ、耳元でやめっ…またおれっ…ひぅっ」

不自然に震えている富雪の体は長くその快感を味わっていた。
男のくせにお尻でイクことを覚えるとそうなるらしい。
実際に彼のペニスは使い物になっていなかった。
へたれたままちょろちょろと精液を垂れ流している。

「ぅ…っん、ぜんぶ…出す…の?」
「ん」
「はぅっ、あはぁ…」

俺は搾り取られるがままに全てを中に出した。
最後の一滴まで抜かずに飲ませるとようやく体を離す。
だが富雪は未だに力が入らずそのままの格好でいた。

「はぁ…はぁ…いっぱい…」

ここから見ると富雪の恥ずかしい部分が丸見えである。
むしろこんな時でなければ見せろと言っても見せてくれないだろう。
だから俺は食い入るようにそのさまを見続けた。

「見…んぅ…や…ぁっ…」

赤く捲れた尻の窄みはヒクヒクしている。
しばらくすれば俺の放った精液が逆流して戻ってきた。
穴から漏れた汁は彼の太ももを伝い床へと流れ落ちる。

「んくぅ…っ…」

富雪のペニスやたまも見えていた。
勃起せずにイったソレは未だに先端から精液を垂らしている。
俺の精液をアナルから垂らし、自身のも垂らして二箇所から溢れさせている。
その様子は異常なほどに卑猥で下品であった。
それを自分で判っているのか富雪は顔を真っ赤にしたままへたれ込んでいる。
むしろそんな羞恥にすら彼は感じていたのかもしれない。
何せ誘うようにお尻を揺らしていたのだ。
もちろん無意識にそんな態度を取ったのだろうがこちらは関係ない。
俺の性器は二度もイっているというのに再び硬くなっていった。
いや、それが健康な男子なら当然のことである。
目の前にこんな痴態が広がっていて勃起しない方がおかしいのだ。

「……富雪」
「はぁ…はぁ…え?」

俺は荒い息を抑えながら再度富雪に近付いた。
そしてぐいっと魅力的なお尻を掴んで引き寄せる。

「あ、ああっ…また…っ」

精液が腸内に残っているせいか挿入はこれまで以上にスムーズだった。
奥まで突き上げると中の精液が押し出されてぐちゅっと音がする。

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4

「だって雪一さんがこういうこと…いっぱいするから」
「へぇ。俺のせいだってか」
「当たり前でしょ!」

何より相手がこれだけ健気だと教え甲斐があるというものだ。
開発というと聞こえが悪いが富雪は十分にそれを成している。

「うん、まぁそれについて今考えていたとこなんだけど」
「うーわーそりゃあ余裕たっぷりですこと。オレがいっぱいいっぱいなの知っているくせにー。嫌な大人」
「じゃあいい反面教師になるな。…いいか、富雪。絶対に俺のようにはなるなよ。特に経験豊富だからって自分より年下を襲っちゃダメだ」
「なっ…真顔でそんな風に諭すなっ!…って論点ちが…―んっ」

俺はツッコミ途中の富雪を流して下半身に触れた。
そして強引にパンツに手を突っ込むとペニスではなくアナルに指を這わす。
もちろん乳首への熱い愛撫は続けたままで。

「……ま、それは俺の杞憂で終わるだろうな」
「んくっ、や、そこっ…あぁっ」
「富雪は突っ込むより、突っ込まれる方が似合っている。こんなに可愛いアナルを使わないなんて勿体無い」
「あ、ゆびぃっ…指っ…」
「だから一生俺のもんだけを咥えていればいいんだよ」
「…っぅ…」

すると俺の言葉に反応するように富雪の腸内は締まった。
お蔭でアナルに挿入した指が喰い千切られそうになる。

「はぁ…ぅ…っ…くやしっ…」
「ん?」
「…ど…しよ…おれっ、ムカつくのに…っ…嬉しいなんて」

富雪は胸元に居る俺の頭をぎゅっと抱き締めた。
小さな細い腕が僅かに震えている。

「こんなに恥ずかしいのに、男なのに…」
「富雪」
「一生なんて言われたらっお…お尻がね…っぅ…おれっ」

富雪の物欲しげな眼差しが俺を捉えていた。
思わずゴクリと息を呑む。
それほどに妖艶な雰囲気を醸し出していた。

「ダメなのにっ。こんなんじゃ雪一さんに釣り合わなくなるって判っているんだ」
「どうして?」
「だって雪一さんは凄い人だから」
「なんだそれ」

凄い人という言葉がアバウト過ぎて理解出来なかった。
だが確かに富雪ぐらいの年齢の時は大人が遠い存在に見えた。
むしろ身近に居なければ高校生すら大人で格好良いなと思ったりするぐらいだからそれもまた仕方がないことであろう。

「いいや。それは逆だろ」
「え?」
「だってお前、サンタじゃん」
「あ――……」
「むしろ俺なんかがサンタクロースの恋人なんて畏れ多い話だよ」

昔流行った楽曲の恋人はサンタクロースなんてフレーズが思い浮かんで苦笑する。
そう考えると今の俺って凄い立場にいる気がした。
ただサンタといえども白ヒゲのおじいさんではなく小さな少年ってところがミソなわけであるが。

「じ、じゃあオレっ雪一さんを好きで居続けても大丈夫?いっぱい変な声出ちゃうけど嫌わない?」
「もちろん」
「絶対に?あとでやっぱりやーめたってなしだよっ?」
「お前は疑り深いな~。第一に嫌なんて一言も言ってないだろ」
「それはっ…だって雪一さんがさっき…」
「むしろあれは嬉しいって話だったんだよ」
「え…」
「俺だけの為にいやらしくなる富雪が愛しかったってこと」
「あっ」
「お前どんどん愛らしくなるんだもん。マジで困る。おかげでこっちの理性がもたなくなる」
「……ぅ……」

チラッと見上げれば富雪はこれ以上にないほど顔を赤く染めていた。
だが俺だってここまで言うつもりはなかったのだから恥ずかしい。
少女漫画でもあるまいし何を言っているのだろう。
年も考えずに出てきた言葉はあまりに甘くてらしくない台詞だった。
それがきっとクリスマスの魔法なのだと思う。
否、そう思わなければやっていけなかった。
きっと友人達は雄弁な俺の姿に驚くだろう。
それでも言わずに居られなかった。

「だからもっといやらしくなってよ」
「ん、ふぁ…雪一さっ…」
「俺の側でいやらしくなって」
「あぅっ…く」

俺はお尻の穴に入れた指を一本増やした。
そうして彼のアナルを弄繰り回す。
耳元で囁くたびに腸内は熱く熟れていった。
相変わらずパンツからはみ出た彼のペニスは勃起しガマン汁を垂れ流している。

「じゃあ…もっと教えてっ」
「っ」
「いっぱいえっちなことっ…教えて…っ」
「富雪っ」
「ん、ふぁっ…んんっ…っ」

俺はガマン出来ずに富雪の唇を奪った。
唾液で粘つく咥内が猥らに絡み合う。
それでも収まりがつかなくてアナルに入った指を乱暴に掻き混ぜた。
すると富雪の唇から僅かな声が漏れる。
下半身がとっくに汁まみれだったせいかアナルはぐちゅぐちゅだった。
内部を丹念に擦りながら時折奥を突っついて探る。
もう片方の手は乳首を抓っては押しつぶして忙しなく動かした。
同時に色んな性感帯を責められて富雪の目尻から涙が零れる。
それは性的な涙で体が悦んでいる証拠であった。
小さな体が悶え小鹿のように震えている。
俺はまさに襲い掛かるケダモノであった。
最初に危惧していた思いが弾け飛んで本能が解放される。

「はぁっ…だめっ、おれ…脇の下、んふぅっ弱い…っぅ」
「くちゅ、ふ…んんっ」
「そんなっ…ぺろぺろされたらっ…も、出ちゃ…あぁっ」

執拗に脇の下を舐めては皮膚に噛み付いた。
富雪は言葉だけの拒絶をしながらしっかりと腕を上げて肌を晒してくれる。
そのラインは美しくて卑猥であった。
だから俺は飽きもせずに吸い付いては舐めまくる。
おかげで脇の下はぐっちょりと濡れてシーツを汚していた。

「あぁっ…んぅっく――!!」

すると同時責めに耐え切れなかった富雪のペニスは一度目の射精を終えた。
激しく腰が上下に揺れると途端に糸が切れたみたいに大人しくなる。
アナルも同じように締め付けが強くなったかと思えば一気に緩んで力を失った。
見れば彼のパンツはその役目を果たしておらず、透けて中のペニスを妖しく映し出していた。

「ふぁ…ぁっ…はぁ、はぁ」

直接性器を触られずとも果ててしまった彼は長いオーガズムに浸り息を乱す。
恍惚とした表情はどんな女性も敵わないほど俺の心を魅了した。

「ん、ちゅ」
「はぁっ…んんっ…」

俺は腹の上にぶちまけた富雪の精液を舐めた。
ヘソら辺を舐め上げれば彼の性器はみるみるうちに元気を取り戻す。
だから俺は既に邪魔と化したパンツをゆっくりと脱がせていった。
それを富雪は恥ずかしそうに見つめている。
だが従順な素振りを見る限りじゃ嫌がっていなかった。

「ん」
「くぅっ…ん」

足を持ち上げてパンツを脱がせると最後に足の甲に口付けをした。
それに対して身震いをする富雪の反応が面白い。
イったばかりのせいか、いつもより大人しくて静かであった。

「富雪、おいで」
「…ん」

俺はベッドの端に腰掛けるとぐったりとしたままの富雪を呼んだ。
手招きに応じた彼は何をするのか気付いて照れ臭そうに俯く。

「あ、ベッドから降りなくていいから。お尻をこっちに。そう」

ベッドから降りようとした富雪を止めると四つん這いにさせた。
そして俺の脇腹辺りから顔を出すように促す。

「舐めて?」
「うん」

すると富雪は恐る恐る俺の性器に手を這わした。
彼の小さな手が触れた瞬間体の熱が上昇する。
一瞬ビクッとした性器に富雪は驚いていたが怯む事をせずにゆっくりと上下に扱き始めた。

「雪一さんの熱い…」
「ん、きもちいいよ」
「ほんとう?」
「ああ」

俺が優しく頭を撫でると彼は嬉しそうに笑った。
そして今まで遠慮がちだった手つきが早くなる。
それどころか富雪は舌で先端を舐め始めた。
見下ろせば赤い舌がアイスクリームみたいに俺の性器を舐めている。
最初は久しぶりだった事も相まってたどたどしく覚束無い様子だったが徐々にやり方を思い出してきたのか積極的になってきた。
グロテスクな性器を一心不乱に舐めている。

「むぐっ…ふ、ちゅ…っ」

そのギャップが無性にそそった。
舌の表面がザラザラしていて舐める度に涎でヌメる。

「って悪い。風呂に入ってなかった」
「ん、へ…き。くちゅ、雪一さっ…なら」
「富雪っ…っく」

健気にも舐め続ける少年が可愛くて思わずイってしまいそうになった。
ビクンビクンと脈打つ性器を必死になって抑える。
下っ腹に当たる前髪とか柔らかな手の感触とか。
何もかもが俺を煽り立てた。
普段ならもう少し余裕があるのだが、さすがに溜まっていたのか限界が早い。
だが早漏なんて思われてしまったら年上としてのプライドが許さないだろう。

「はむ…っ…くちっ、ちゅ…んんっ」
「ん、くっ」

すると今度は口に咥え始めた。
咥内の生暖かい感触に包まれて言葉にならない声が出る。
だが富雪の小さな口では咥えきれず時折苦しそうに咽ていた。
それでもその行為をやめずに一生懸命咥えてくれる。
粘膜は言葉通り粘っこくて独特の感触がした。
必死に吸い付く富雪は恥ずかしそうに俯いている。

「富雪、顔あげて?」
「ふぁっ…だめ、見るな…ぁっ…」

顎に手を回して強引に上を向かせる。
限界まで頬張った口元を見られたくなかったのか富雪は口を離した。

「どうして?咥えているとこ見たかったのに」
「だっ…だって、きっと間抜けな顔してる」
「間抜けってどんな感じ?」

俺は指先で優しく唇に触れた。
四つん這いな富雪は上目遣いで困った顔をしながら俺を見ている。
そこから口を開かせると舌に触れた。

「んっ、ひょっ…ゆひいちさっ…!」

お蔭で舌っ足らずな抗議の声があがる。
だが指の腹で舌先を擦ると大人しくなった。
突き出された舌は苺のように赤く男心を擽る。
飲み込めない涎が俺のペニスの上に垂れた。
そのいやらしさに思わず息を呑む。

「ん、んくっ…くちゅっぅ…ふ」

だからそのまま指を口内に挿入させた。
二本の指で彼の口を犯す。
富雪はペニスより小さな指にしゃぶりつくとフェラと同じ要領で舐めてくれた。
指先から根元まで何度も往復するように咥え込む。
口の中では必死に舌を絡み付けてきた。
だから俺も歯茎や舌に悪戯する。
恥ずかしいといいながら吸い付いて放さないのは俺がそう教え込んだからだ。
口の中にも性感帯があるのか弄られて恍惚としながら愛撫を続ける。
それは見ているだけでも人の心を揺さぶった。
まるで上質なポルノ映画にでも出てきそうな程、卑猥で美しい。
涙と涎でぐちょぐちょなハズなのに神聖にすら思える彼の顔に感嘆の声をあげそうになった。
ずいぶん馴らされた、というより仕込まれた富雪はもうただの子供ではない。
無邪気な表の顔には想像さえ付かないほどに妖艶な雰囲気を纏っていた。

「もういいよ。今度はこっちに」
「ん、ふぁ」

俺は舐められ過ぎて若干ふやけ気味の指を離した。
そして彼の頭を押さえると性器へと促す。

「あれ?口ん中弄られて気持ち良かった?」
「んくっ、んんっ」

見れば富雪の下半身が震えていた。
俺は体を捻らせると手を這わす。
どうやら口の中を弄り回されながら富雪は感じていたようだ。
見事に先走り汁を垂れ流しペニスが勃起している。
先ほど出したばかりなのだが痛いぐらいに腫れあがったそれは俺のを咥える度にブラブラと揺れていた。
お蔭でシーツに染みが飛び散る。

「ふぁ…っ、らって…っくちゅ、ちゅっ…」

弁解しようにも何を言っても説得力がなかった。
それを本人もわかっているのかうわ言のように何か呟いている。
富雪のペニスは少しでも触れると果ててしまいそうだった。
妖しく腰を揺らす富雪は舐めることで気を逸らせている。
その腰つきが妙にいやらしくて男を誘っていた。
まんまと乗せられた俺は秘部に手を這わす。

「んぐっ!」
「…っぅ…!」

するとひと際感じてしまった富雪は深くペニスを咥え込んだ。
その感触に俺も息を詰める。
富雪のアナルは力んだのかヒクつきながら締め付けた。
ずいぶんと舐められたお蔭で俺の指は一気に根元まで入っていく。
先ほど弄っていたせいかお尻の穴は程よくほぐれて柔らかくなっていた。
上半身を捻るとそのまま富雪の穴をほじくる。

「んぐ、っふ…ぅぅっ…んっ」
「あ、富雪。頼むから苦しくても噛み付かないでくれよ」
「ふぅっ…んんっ、く」

咥えたままの富雪は返事さえままならず何度も頷いた。
だが涙目で応えるそのさまは意識半分といったところで若干不安になる。
それほど富雪は夢中になっていたのだ。

「ふぁ、ゆきいちさっ…んん、ふぅっ…ふぅ」

甘い声が室内に響く。
彼は口から性器を離すと亀頭にキスをした。
そして愛しそうに頬に擦り付けると裏筋を舌で舐め上げる。

「はぁ、っ…く…」

その刺激に俺の腰は震えた。

「っぅ、だいぶ上達したな」
「ちゅっ…ふぅ、雪一さ…んっ…」
「おかげでもうイきそうだっ」

富雪のお尻を弄るのも忘れて自らの快感に酔いしれた。
まるで玩具のように彼の後頭部を掴んで腰を動かしてしまった。
温かな口内は優しく俺を包み込んで搾り取ろうとする。

「ふぐっ…んんっ、ひぅ…っ」

少し苦しそうな富雪の顔が被虐心を煽っていた。
従順な少年の口を無理やり犯しているような錯覚を起こす。
だが富雪は身をゆだねているのか抵抗する様子が一切なかった。
彼は体を震わせながら口を性器のように扱われている。
ありえない使い方をされながらも体は悦んでいたのだ。
その痴態を存分に眺めながら俺は湧き上がる射精感に唇を噛み締める。

「くっ」
「んぐっっ――っ」

とうとう限界を迎えた俺は僅かに力むと富雪の口内に射精した。
後頭部を掴まれていた彼は逃れることも出来ずにそれを受け止める。
富雪の喉はゴクリゴクリと独特の動きをさせながら俺の精液を飲んだ。

「かはっ…けほっ…!」

だが濃さも量もハンパではなかった為に途中で咽てしまう。
苦しそうに咳をしていたが、射精は止まらず彼の顔を汚していた。
幼い顔が白濁に染まる。
途端にその顔が大人びて見えた。
垂れた精液は富雪の頬や口元を伝い落ちていく。

「はぁっ…はぁっ…」

だが拭う気力もないのか俺にしがみ付くような形でぐったりしていた。
さすがにやり過ぎたかと反省してみるとどうやら様子が変である。

「富…雪?」
「はぁ…はぁ…んぅ」

小刻みに震えた体を見てみると彼はおもらしをしていた。
光を失った瞳は快感に取り込まれて制御不能になっている。
どうやら俺が果てたと同時に彼もイってしまったのだろう。
二度目の射精はペニスはおろかお尻さえ触らずに果ててしまった。
(どこまで夢中にさせる気なのだろう)
俺はその顔にそっとキスをする。
自分が酷い人間である事は百も承知だが止められなかった。
衝動というには実に甘く清らかな感情である。

「ご、ごめ…おれっ…」
「いいんだ。出されて気持ち良かったんだろ」
「ん」

富雪は恥ずかしそうに体を縮めた。
その顔は彼自身信じられないといった戸惑いや動揺が見て取れる。
まさか口内射精されてイってしまうとは夢にも思わなかったのだろう。
未だに震える体を丸めると小さくなってしまった。
だから俺は毛布で富雪の体を包み込むと抱き上げる。

「わっ」
「だいぶ汚れちゃったし一度風呂に入ろうか」

彼は全身精液まみれだった。
だがそれ以上に危惧したのは富雪の体の変化だった。
今お尻を犯せば快楽の波が引かない彼の体は壊れてしまうかもしれない。
俺がもっと大人で制御の利く人間であれば大丈夫なのであろうが、そうもいきそうになかった。
乱れる富雪が見れるのは嬉しいが心まで追い詰めたくない。
だから風呂に入る事によって一旦落ち着かせたあとにそこから先に進むかを考えようと思ったのだ。

「あっでもこれじゃ毛布も汚しちゃ」
「だって寒いだろ」
「でもほんの少しの間だし大丈…」
「俺が嫌なんだ」
「…っ…」

すると富雪は顔を真っ赤にしたまま黙り込んでしまった。
だからその隙に部屋を出ると風呂場へと向かう。

「…なんだよ?」
「べ、べっ…べつに」

道中ずっと富雪は俺の顔を見ていた。
それこそ脱衣所で彼を降ろすまでじっと見つめ続けた。

「……あ、あのね」

すると降ろされた富雪は遠慮がちに口を開いた。
俺は隣の浴室で浴槽にお湯を溜めながら背中で彼の声を聞く。

「い…嫌じゃなかったよ?」
「え」

すると聞こえてきたのはどこか切なそうな富雪の呟きであった。
だから思わず体が固まってしまう。
それを背後で見つめる富雪の視線が嫌でも分かった。

「自分でも出ちゃったことは驚いたけど…そのっ」
「富雪?」
「ご、ごっ…強引な雪一さんも格好良いな…なんて」
「なっ…」

富雪らしからぬ発言に驚いて振り返ってしまった。
そこには未だ毛布に包まった富雪が恥ずかしそうに目を泳がせている。
それを見て瞬時に彼の心情を理解してしまった。

「いつも雪一さんは一歩引いているっていうかやっぱり大人だから抑えているなって思う部分があってさ」
「…………」
「あっ、でもね…こういう気遣いも凄く嬉しいんだ。オレの体をちゃんと考えてくれているんだなって…なんかドキドキする」

そう言うと彼は被っていた毛布を放した。
それがパサっと床に落ちて富雪のしなやかな肢体が目に飛び込んでくる。
成長途中の少年はどこも未熟で初々しかった。

「でも…」
「ふゆ――」
「おれっ、やっぱり…っ…壊され…たいっ」
「!!」

すると富雪は俺に抱きついてきた。
そしてぎゅっと背中に手を回す。

「乱暴にしてもいいから無理やりでもいいから」
「ちょっ…富雪っ」
「雪一さんの好きにして欲しいよ」
「…っ…」
「――だって…だって今のオレはっ…ゆ、雪一さんへのプレゼントなんだし」

富雪の声は段々と小さくなっていった。
やはり自分でプレゼントと言うには抵抗があるらしく恥ずかしそうに呟く。
だから俺は彼の髪の毛をくしゃくしゃと撫でた。

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3

「へへ、暖かい」
「うん」
「でもちょっとお酒くさい」
「うん」

俺は目尻に残った富雪の涙を拭いとる。
それに対して彼はくすぐったそうに身を捩った。
腕の中でケラケラと笑う少年はこうしてみるとただの子供で無性に愛しくなる。

「指先が冷たくなってる。寒い?暖房つけようか?」

彼の指は氷のように冷たくなっており、霜焼けが出来てしまいそうであった。
俺はその手を両手で包むとハァっと息を掛ける。

「あ、それともまだサンタの仕事が残っているのか?」

チラッと腕時計を見るともう午前四時を回っていた。
この時期は日の出も遅くまだ辺りは暗い。
しかし時間的に見れば明け方といってもいいだろう。
そろそろこの辺にも新聞配達がやってくる。

「うんと、このそりは一般人には見えないから大丈夫」
「え?」
「それに今年のお仕事は全部終わったから平気だよ」

まるで俺の聞きたかったことを汲む様に富雪は笑った。
そして一旦俺の元を離れるとベランダにいるラッキーに何か話していた。
しばらくすると富雪が戻ってくる。
それと同時にベランダにいたトナカイ達はラッキーを連れて空中を滑るように走り去っていった。
まだ暗い夜空にベルの音を響かせてそれは遠くへ消えていく。

「いいのか?」
「うん。先に家に帰ってもらった」
「え…?」

それって――、と思わず淡い期待を抱いてドキッとした。
だが目の前の少年はもっとドキドキしているのか顔を赤らめていた。

「あ、あの…」
「うん?」
「おお、オレ…サンタだから、その」
「だから?」

富雪はもじもじしながら自分の服を掴んでいた。
先ほどから「あの、その」を繰り返している。
俺は寒いだろうと思ってとりあえず側にあるエアコンのリモコンでスイッチを入れた。

「プレゼントをあげようと思ってっ!」
「は?何を唐突に」
「だ、だっだからプレゼントなんだってばっ」
「意味が良くわから…」

「おお、おっオレをプレゼント――……なんちゃって」

どうやら本人も物凄く恥ずかしかったらしく最後の方はヤケクソな口調であった。
“なんちゃって”に茶を濁すような苦しさを感じる。
だが言われた方といえば口をポカンと開けるだけだった。
(ちゃんと意味が判って言っているのだろうか)
邪な気持ちが芽生えてしまうのは俺が健康男児である証拠だ。
しかし普段から誘うような素振りを一切しない彼がそんな大胆な誘い文句を言うのだろうか。
俺は意思確認をするように再度富雪を見つめる。
相変わらず富雪は顔を真っ赤にしてもじもじしていた。
服の端を掴む手に力が入っている。
泳がせた目には彼の並々ならぬ覚悟と羞恥が感じられた。

「ぷっ」

だから悪いと思いつつ吹き出してしまった。
つい思い浮かんだのはリボンぐるぐる状態で「私がプレゼントよ」と言われる男にありがちな妄想であった。
いざ、実際に言われて見ると中々面白いものである。
もちろん相手が富雪であるから尚の事面白さに拍車を掛けていた。

「な、なんだよっ。人が恥ずかしいのを堪えて言ったのに!」
「いや、だって…あははっ、悪い。でもお前そんなキャラじゃないだろ」
「むー」

可愛らしいミニマムサンタにプレゼントなんて言われた日には笑わずにはいられなかった。
だから富雪が頬を膨らませているのに笑ってしまう。

「っていうか俺、今年で29歳なんですけど」
「あ、そ、それは」
「子供じゃなくてもサンタからプレゼント貰えるの?」
「あーーうぅっ」

どうやらそこまで考えていなかったのか富雪は言葉に詰まってしまった。
むしろ富雪はあの台詞をどうやって言おうかとそればかり考えていたに違いない。
それを判っていて俺も子供相手に意地悪な質問をぶつけたもんだ。

「なんだよっ。いらないのかよっ」

結局富雪は逆切れのような形でしか言い返せなかった。
それが余計に可愛いと思ってしまったのはそろそろ危ないのかもしれない。
というより、もうすでに戻れないと思う。

「…ううん、欲しいよ」
「あっ」
「欲しい」

俺はそっと彼の頬を手で包んだ。
むくれて膨らんだ頬は柔らかくて暖かい。

「全部欲しい」
「!!」

そういって顔を近づけると富雪の顔はさっき以上に赤く染まった。
だが口元の緩みが抑えられないみたいで顔を背けようとする。
俺はそれをいいことに彼の頬にキスをした。
無防備だった首筋までをなぞるように唇を這わす。

「ん、ふっ…」

すると富雪は鼻に抜けるような甘ったるい声を放った。
僅かな力で俺の体を押し返そうとする。
だからその手を逆に引き込むと腰を抱いた。

「えっ…!んんっ、はぁ…っ、ちゅ…」

その強引さに富雪は驚きを露にする。
だが開いた口に躊躇う事無く口付けると後はくぐもった声しか出てこなくなった。
初めは肉感的な唇の感触を楽しみながら角度を変えて押し付ける。
そのうちそれだけじゃ満足できなくて唇を甘噛みした。
すると富雪は少しだけ口を開ける。
俺はそれを狙っていたように彼の咥内に舌を滑り込ませた。

「んぐっ…ふぁ、ん、んんっ…んぅっ」

ねっとりと舌を絡ませて富雪の反応を見る。
だが彼は体を硬直させていいように蹂躙されていた。
まつ毛が緊張と羞恥に震えている。
押し返そうとしていた手も飾りでしかなく力を失っていた。
くちゅっと卑猥な水音が静かな部屋に木霊する。
こんな時間だからか、外からは何も聞こえてこない。
唯一の音といえば先ほどつけたエアコンの送風音だろうか。
富雪は一生懸命俺のキスに合わそうと舌を動かした。
それはぎこちなく戸惑っている様子が手に取るようにわかる。
だが俺は手を緩める事もなく彼の咥内を犯した。
何度も噛み付くようなキスを繰り返す。
滴り落ちる涎にお互いの口元が汚れた。

「ちゅ…っ…はぁ、はぁ…」

最後に軽く唇を重ねるとようやく拘束を解いた。
若干酸欠気味だった富雪は目を潤ませて熱っぽい眼差しで俺を見る。
唇は唾液で濡れ妖しい光沢を放っていた。
だから飽きずに顔を近づけると再度口付ける。
富雪は促されるがまま静かに目を閉じると俺のキスを受け入れた。
それがたまらなく可愛く見えてまた深く交わろうとする。
腰に回した手を彼の後頭部に回すと押し付けるように引き合わせた。
そしてもう片方の手を太ももからお尻までのラインを辿らせる。

「んんっぅ…くちゅ、はぁっ…」

背伸びをしていた富雪はその刺激に体をぐらつかせた。
だから俺は側にあったテーブルに彼を押し倒す。
もちろん唇を重ねたまま。
富雪の体は軽く人形のように操ることが可能であった。
今の彼はキスだけで手一杯のようで他の事に気が回らない。
だからいいように体を許してしまう。

「ん、ひどいっ…」
「なんで?」
「だって…んぅ、ちゅ…やっとキス出来たのにっ…んん、ひさしっ…ぶり、だった…のにっ」
「なに?富雪はこういうキス嫌いなのか?」
「はぁっ、そうじゃないけど…」

否定する割に顔では不満ですといった表情をしていた。
だから俺は苦笑しながら額に口付ける。

「むぅ。そんなキスで許してもらおうなんて。オレはだまされないぞー」
「なんだそれ」

そういっているクセに嬉しそうに見えるのは俺の勘違いなのだろうか。

「だってクリスマスだよ?雪一さんは冷めてるから分からないんだろうケド、ロマンチックな夜なの!」
「はぁ」
「がっつくようなキスじゃなくて。もっとこう、あまぁいキスとか気の利いた言葉とか雰囲気とかなくちゃ駄目なの。まったくもう」
「そんな恋する乙女でもあるまいし。っつーかどこでそういうの覚えてくるんだ?ませ過ぎだぞ」
「もーばかばか」
「いてっ」

すると脇腹を蹴られた。
押し倒している分俺の方が有利だと思っていたが意外な弱点を突かれて顔を歪ませる。

「やれやれ。足癖悪い子はお仕置きするしかないな」
「なっ…ちょっ、ひゃぁ…ドコ舐めてっ…んぅ」

俺は富雪の足首を掴むと赤い半パンから覗いた足を舐めた。
膝下から太ももまでを見せ付けるようにねっとりと舌を這わす。
もちろん富雪は暴れたが所詮子供の力である。
俺に敵うはずもなくもう片方の足首も掴まれて強引に股を開かせた。

「やぁっ…も、へんたいっ」

テーブルの上でM字に足を開かれた富雪は恥ずかしそうに首を振った。
そして顔を見られない様に手で隠してしまう。
だが見えた耳は虫に刺されたみたいに真っ赤になっていて彼が今どんな顔をしているのかすぐに判った。

「俺は回りくどいのが嫌いだ」
「ひっぅ、はぁ…く…」
「何を言ってほしいのかちゃんと言えよ」
「うぅ…」

すると手の間から泣きそうな瞳が見えた。

「やっぱりいじわるだ」

まるで恨み言のようにぼそりと呟かれる。
本当は知っているのだ。
彼が何を望み、何を言って欲しいのか。
だって俺も同じようにそれを求めている。

「すいませんね。昔から俺って好きな子を苛めるタイプだったもんで」
「うぅ、って…えぇっ…!?」
「何か文句でも?」
「なっ…はっ!…っぅ…」

思わずニヤッと笑うと富雪は少し悔しそうな顔をしていた。
さすがに彼の年齢では俺のしたたかな責めには敵うわけがない。
室内はそろそろエアコンが効いてきたのか暖かくなってきた。
だから俺は緩んだネクタイを強引に取ってワイシャツのボタンを外す。
富雪から目を放さずに一つずつボタンを外していくと彼は照れているのか目を泳がせた。
何度かセックスをしていようとも、こういった部分は慣れず初々しいままである。
だから余計に苛めたくなるのだが、それを言うと今度こそ完全にヘソを曲げられそうでやめた。

「好きなんだ」
「…っぅ…」
「お前がサンタだろうが男だろうが関係ないんだよ」
「ゆ、雪一さ…」
「好きになっちゃったんだから仕方がないだろう。違うか?」
「ううん、違わない」
「ならちゃんと顔を見せて。ちゃんと好きって言わせて」
「ん」

そう言うと富雪は大人しく手で隠していた顔を見せてくれた。
恐る恐る見上げた瞳には未だに不信感が垣間見える。

「――んで、これで満足?」

俺は体を倒すと耳元でぼそっと呟いた。
今度は手で顔を隠されないように先手をとったままで。

「なっ、騙されたっ!」
「おいおい。それはさすがに人聞き悪くないか?」
「だって…っんぅ、またっ…キス、ちゅ…っぅ…んんぅっ…」
「シッ。ちょっとは黙ってろって。ん、ふ…たっぷりあまぁいキス…してやるから」
「くぅっ…ふっ…はぁ、ん…」

彼の抗議も虚しく闇へと消えていく。
続きのキスはご要望通りシロップよりもずっと甘くしてやろう。
なんて余裕を見せたかったが俺だって普通の人間である。
好きな人を前にして落ち着いては居られなかった。
最初は啄ばむような優しいキスを繰り返していただけなのに止められなくなる。
結局俺達は唇が腫れあがるほど執拗な口付けを交わすはめになった。
甘んじて受け入れる富雪は俺から与えられる唾液をコクリと飲み干す。
キスをしているだけなのにテーブルは軋んで揺れていた。
俺は固くなった性器を彼に押し付ける。
富雪のそれも同じように固くなっていた。
その感触に唇を重ねながら笑ってしまう。

「ん、ぷはぁ…」

ようやく唇を放した時には涎が糸を引いて行為の激しさを見せ付けた。
富雪は呼吸をする事でいっぱいいっぱいだったせいか文句を言ってこない。
だから俺は彼の口元に手を添えると指先で優しく涎を拭ってあげた。

「な、甘かっただろ?」
「はぁ…はぁ…はぁ…」
「富雪?」
「はぁ、はぁ…いっつも雪一さんは…余裕があるんだ」
「は?」

すると富雪は突拍子もないことを言い出した。
そしておもむろに起き上がると俺の胸元にもたれる。

「おればっかりドキドキしたり悲しくなったりして…なんか不公平だ」
「不公平って言われてもなあ」

さすがに年の功としか言いようがない。
むしろ二人でわたわたしていたらそれこそ恋愛は成り立たないと思う。
だが富雪の言いたい事も十分判っているつもりだ。

「富雪はさ、自分ばっかりって言っているけどそれは違うんだよ」
「なんで?だってさ」
「いいからちょっと話を聞いて」
「む」
「富雪からサンタの話を聞かされて、24日一緒に過ごせないって聞いてどれだけ俺が悩んだかお前、知らないだろ」
「それは…」

プライベートから仕事に逃げたのも、自宅で一人寂しくヤケ酒をしたのも初めてだ。
いや、それをいうなら彼と付き合い始めた時も非常に悩んだ。
そういった意味では幼い富雪より抱えているものも大きくて厄介だったから苦しかったのだ。
何も知らずに愛だ恋だといえる年齢でもなければ環境でもない。
世間から見れば立派なショタコンであり犯罪者であることからは逃れられないのだ。
それでもこの少年を選んだのは俺自身であり、それが責任というものだと思っている。

「それに今日だって会社帰りに富雪の家に行ったんだ」
「えっ!?」
「居ないって判っていても会いたかったから」
「雪一さんそれ本当?」
「バーカ。こんな格好悪い嘘つけるかっ」

本当は情けない男なんだ。
こんな子供に骨抜きにされている自分が許せなかった。

「もうね、本当…嫌になるぐらい富雪さんにはめろめろ状態なんですわ」
「!!」
「好きすぎて頭がおかしくなりそう」
「…っ…」

すると富雪は俺の首に手を回して抱きついてきた。
だから俺は受け止めるように背中に手を回す。
肩口に顔を埋める富雪は強く俺にしがみ付いてきたんだ。

「おれも好きっ」
「富雪」
「すっごい好き!雪一さん大好きっ。世界で一番好きっ」
「だぁ、もう。余計に煽るようなこと言うな。ばかたれ」

だけどお互い離れる気にはならなかった。
二人で交互に「好きだ」と呟きあう。
それがくすぐったくて幸せな気持ちになるから安いカップルだと思う。
むしろ中学生レベルって感じだろうか。
だが体はとっくに密の味を知っている。
だから俺はテーブルの上に座ったままの富雪を抱っこした。
丁度俺の首に手を回していたお蔭で楽に持ち上がる。

「…ベッドに行こうか」
「っ…、ん」

それがどういう事なのか知っている富雪は肩口に顔を埋めたまま小さく頷いた。
心持ちか部屋が暑くなった気がする。
それは俺自身が緊張と興奮で体温が上がっているせいなのかもしれない。
俺は抱っこしたままゆっくりとリビングを後にした。
富雪も緊張しているのか体が強張っている。
お互いに無言なせいか余計にドキドキして心臓が爆発してしまいそうだ。
一ヶ月ぶりのセックス。
特にここ二、三週間は会うことすら許されていなかったのだから尚の事自分を止められそうになかった。

――ギシッ。

寝室に着くと富雪をベッドの上におろした。
その反動にスプリングが軋むと静かに彼の体を離す。
そしてベッドサイドの明かりをつけるとおぼろげな彼の姿が視界に入った。
思わず唾を飲み込む。
このまま一気に襲ってしまいたい衝動に駆られるがギリギリの理性によってそれは繋ぎとめられる。
ホント、余裕がなくて馬鹿みたいだ。

「その服は協会からの支給品?」
「うん」
「じゃあ汚しちゃまずいか」

俺は優しく丁寧に富雪の服を脱がしていった。
真っ赤な上下は所々に白いボンボンが付いていて、手触りが気持ちいい。

「ん…」

捲れた服の隙間から少年の白い肌が露出していく。
ベッドサイドの白熱灯は彼の影を妖しく映し出した。
恥ずかしそうに顔を背ける姿は愛くるしくて顔が緩む。

「あ…んぅ…」

俺が触れる度に彼は甘い声を漏らした。
口を手で押さえながらも隙間から零れた声に誘われて体が熱くなる。
上着とズボンを脱がすと富雪の白いブリーフが目に入って来た。
その中はもう熱く主張を始め、布に少しばかりの染みを残していた。

「んっ…」
「雪い…ちさ…っ」

俺は富雪の両手を頭の上で纏めると脇腹から脇の下までを沿うように舌で舐める。
すると富雪は体を震わせて悶えた。
ひと際強くなった嬌声だが手を休めず舌で愛撫を繰り返す。
唇と舌を使って器用に彼の体を味わった。
下半身をもじもじさせる富雪は涙目になりながら俺を見つめていた。
だから俺は乳首を強めに噛む。

「ひゃぅ!!」

それに驚いたのか富雪の腰が淫らに浮いた。
ベッドが大きく上下すると軋んで彼の体が深く沈む。

「おいおい。どっからそんな声出しているんだよ」
「んっ、知らな…っ」
「お前ホントに男か?」
「う~」

富雪の喘ぎ声はどんどん艶を増した。
正直、声だけで抜いてしまえるほどの色気が加わった。
なんて事はもちろん情けないから本人には言わない。
それにここまで育てたのが俺である事実が単純に嬉しかった。
基本的に男はかの源氏物語でいう光源氏を夢見るのである。
紫ノ上の様に一から全てを教えたい、俺色に染めたいなどと馬鹿げた事を思うのである。
それが男のロマンと一括りにするのは問題だが憧れる男は少なくないだろう。

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2

「ヒントっていうか、大学の頃は超金持ちでちょっとした有名人じゃなかったっけ?」
「…………あっ!!!」

するとその言葉に思い当たる節があったのか脳が覚醒するみたいに呼び戻された。
そして切り返すように香子の姿を見る。

「あっ、まさかサンタを信じてるっていう…」
「そうです!!やっと思い出してくれました?も~先輩遅すぎですよ」

サンタの話が強烈過ぎてすっかり本人を忘れていた。
サークル自体あまり活動が盛んじゃなかったし、後輩の女の子と話すことも少なかった。
お蔭で意識の底に眠っていた記憶が蘇る。

「へぇ、奇遇だね」
「今更じゃないですかっ」

あたかも最初から覚えていたような素振りをしていたら、やはり突っ込まれた。
それを隣で谷山が苦笑しながら聞いている。

「でも香子だって最初は桂木を覚えていなかったんだからおあいこなんじゃない」
「そ、そうですけど…」

すると上手く谷山の手によって丸め込まれた香子は大人しくなった。
俺はそんな二人に安堵を覚えてホッとしながら思っていた事を呟く。

「で、二人はデートってか」

谷山と香子は見るからに今までレストランで食事してきましたという装いだ。
大体そういうのは雰囲気で分かるものである。

「おっ、相変わらず鋭い」
「今日はイヴだしね」

辺りを見回せば同じようなカップルが沢山いた。
この寒さを微塵にも感じさせず仲良さそうに歩いている。
その姿を幸せそうで何より、と独り身の俺が呟いたら皮肉に聞こえそうで嫌だった。
だから余計な事を言わずに簡潔に済ます。
二人がどうやって知り合ったのか若干気になったがお互い悠長に馴れ初め話をする気はなかった。
何せ谷山と香子はデートの途中である。
だから俺は谷山の言う世間ってヤツは思ったより狭いという考えで完結させた。
向こうも俺に気を遣ってこちらのことは聞いてこない。
お互い大人らしいスマートな会話を楽しむと最後に「良いお年を」とお決まりの挨拶を言って終わらせた。

「じゃあまた」
「またな」

二人は俺に会釈をすると逆の方へと歩き出した。
香子のオフホワイトのコートがイルミネーションのように夜の街に映える。
風に靡いた髪の毛は艶っぽく揺れた。
楽しそうに笑い合う二人。
可愛らしいピンヒールの足音が徐々に小さくなっていく。

「――あのさっ!」

気付けば俺は叫んでいた。
無意識に放ったせいか一番自分が驚いていたが関係なかった。
その声に二つの影は振り返る。

「湯沢っ」
「え?」
「その…」

香子はいきなり自分の名前を呼ばれた事に驚いたのか何度も瞬きをした。
隣の谷山も不思議そうに俺たちを見ている。

「…おまえ、まだサンタは信じているのか?」

呟いたセリフは実に俺らしからぬ発言であった。
それを物語っているのは目の前に居る二人の表情である。
一目で自分が何を言ったのか理解すると恥ずかしくなって顔を見ていられなくなった。
だから顔を背けると参ったように頭を掻く。
いい歳した大人が何を言っているのだと、言った先から後悔したが止められなかった。

「もちろん」

すると俯く俺に香子のひと際明るい声が響く。
だから思わず顔を上げて彼女の顔をまじまじと見てしまった。
その表情には一点の曇りもなく疑う様子もない。
さも当然といった彼女の言葉にはどこか説得力があった。

「当たり前じゃないですか」

最後に言った台詞にはどこか誇らしさが感じられた。
二人は俺に手を振るとそのまま雑踏の中に消える。
だが俺はその場から動けずその意味を問いただしていたかった。
(馬鹿馬鹿しい)
乙女ちっくな妄想には懲り懲りであった筈なんだ。
いや、彼女はあくまで他人事として軽々しくそんな事を言えたのかもしれない。
だけど心の奥に引っかかった欠片が抜けてくれなかった。
まるで喉の奥に小骨を引っ掛けたような歯痒さでいっぱいになる。
ここまでくるとまるで自分の頭が固いだけに思えた。
(サンタはいる、のか?)
理論的にありえない。
いや、でもまさか――。
その繰り返しを振り子のように半永久的に続けるつもりであろうか。
俺は考え込みながらチラッとビルのショーウィンドウに目を向ける。
そこには確証のない幻想に弄ばれている男が映っていた。
どうみても間抜けな姿が滑稽で苦笑する。

「……はぁ、ひでー顔」

思わず呟くがその声は人混みと喧騒に消えた。
見上げた空はネオン街に掻き消されて星ひとつ見えなかった。

その後俺は自宅に帰る前に富雪の家に寄る事にした。
俺の家とは町内会が違う程度で徒歩15分くらい離れている。
冷えて赤くなった指先でそっとチャイムを押す。
だがその音は虚しく闇夜に溶けた。
見上げるがどこにも電気はついておらず、見るからに留守のようである。
何度か押しても状況が変わることはなかった。
だがそれも判りきっていることであってどうとも思わない。
実際に富雪の家族がサンタであるということは置いておいて、何か用事がある事は確かな事実であった。
そこは疑う余地もなく明らかである。
ということは家に居ないのも想定内だった。
それを頭では判っていて引き摺るような気持ち悪さが消えてくれない。

「…馬鹿みたいだ」

それこそせっかくのイヴだというのに、こんな住宅街で何をやっているんだ。
静まり返ったそこにはほとんど人通りもなく寂しい道が続いている。
ホワイトクリスマスなんて夢のまた夢であった。
からりと晴れ渡った空は先ほどと違い僅かに星の輝きが見える。
だからといって何かを思う事はなかった。
むしろこんな所で立ち尽くしていたら不審者に間違われるだろう。
(このご時勢ずいぶんと生き難くなったもんだ)
俺は心の中で毒を吐くとコンビニに寄って帰る事にした。

――思い返せばあれはもう一年半も前の話だった。
まだ暑かったからずいぶん昔にも思えるが意外にも二年経っていないのである。
俺はお盆休みに帰省する事無く毎日本を読んでいた。
友人と海外旅行に行こうかという話も持ち上がったが今年は景気が良くなかったし大人しく諦める事にした。
そこで自宅の近くにある河原にてバーベキューをしないかという話になった。
やはり何もしないで長い休みが終わるのは辛い。
ダラダラと過ごした休日の最終日は決まって絶望した。
まるで無駄に休日を終えてしまった気がしたからだ。
そこで俺はバーベキューの下見も兼ねて本を持つと河原に向かった。
あれは夕方頃だろうか。
平日だが同じようにお盆休みや夏休みを満喫している人達が所狭しとバーベーキューをしている。
中には本格的な機材を持ち込んでいるような団体も居た。
たとえ自宅近くといえども普段は河原になんて来ないからこんなにも人がいるとは思わなかった。
内心下見に来て良かったと息を吐く。
そうして俺は人がいない芝生の斜面に腰を落ち着かせると持ってきた本を開いて読み始めた。
――それからどれ位経った頃だろうか。
人の声すら入ってこないほど本に熱中しているといきなり何かに襲われた。

「うわああっ」

突然の襲撃に大の大人が情けない声で叫んでしまった。
横からずしっと重たい何かが俺の体に乗っかってきたのだ。

「す、すみませんっ」

するとすぐに子供の声が聞こえてきた。
それと同時に体に乗っかった何かがぐいっと引っ張られる。
ようやく事態を呑み込めた俺はその物体を退けるように押し返した。

「ん?」

その感触は異様にもふもふしている。

「はぁはぁはぁ」

そして随分呼吸が荒い。

「すみませんっ。こら、ラッキー!」

見上げれば小学生ぐらいの少年が頭を下げていた。
側に座っている大きな犬は飼い主と違い無邪気に尻尾を振っている。
(あんなでかい犬に襲われたのか)
俺は自分が悲鳴のような声を上げた事に恥じらいぶっきら棒に頷いた。
そして何事もなかったように本を読もうとする。

「あれ?」

だが持っていた本が手元になかった。
きっと襲われた拍子に手放してしまったのだろう。
俺は周囲を探すように芝生を漁る。

「あ…あの…」

すると未だにそこにいた少年が遠慮がちに声をかけてきた。
まだ用事があるのかと俺はウンザリしながら彼を見上げる。
と、その手には俺の本があった。
ただしべったりと犬の唾液が付いている。
まさに踏んだり蹴ったりとはこの事を言うのだ。

「すみませんっ。すみません!!」

少年は今にも土下座しかねないほど必死になって謝ってきた。
何度も「弁償します」と言っては頭を下げる。
だから俺はもういいとこの場から立ち去った。
犬を連れた少年が大人に何回も頭を下げているのは変な図である。
周囲の目を気にした俺としてはこのまま何事もなかったかのように立ち去るのが賢明だと思ったからだ。

「あ、すみませんっ…わ、すみませんっ」

すると彼の元から立ち去った俺は次に後ろから少年の声を聞く。
もうずいぶん離れたところで振り返ってみると、そこにはやはり犬にいい様に遊ばれている飼い主がいた。
だってどう考えても彼と犬は同じくらいの大きさである。
力で敵わないのは尤もな話だ。

「ちょっとラッキー、ラッキーってば!」

首輪に付けられた紐などほとんど役目を果たしていない。
むしろ犬が主で少年が従に見えた。
飼い主と犬の立場が完全に逆なのである。
お蔭で紐に引っ張られている少年は半泣き状態で周辺の人達に謝っていた。

「…やれやれ」

迷惑な飼い主だ。
とも思ったが、どうしてもほっとけなかった。
むしろどうやって家からここまで来たのか不思議に思う。
信号だっていくつかあったというのに大丈夫なのか。
俺はそのまま引き返すと少年の元に向かった。
そして引っ張られっぱなしの紐を掴む。

「おい」
「えっ?」

いきなり大人の力が加わった紐はピタリと止まった。
そのせいで好きなように動き回っていた犬も動けなくなる。
少年は驚いて真っ直ぐ俺を見た。

「――その紐、かしてみ」

それが富雪との出会いであった。
人の出会いとは不思議なものである。
当時は俺と頼りない少年がこんな関係になるとは思わなかった。
その日はたまたま彼の母親が熱を出して代わりにラッキーの散歩に出かけたというのだ。
思わず無謀だろと突っ込んだが本人は出来ると思っていたらしくシュンとして一言謝ってきたのを覚えている。
この少年は実に素直であった。
だからこそ俺も情に絆されたのかもしれない。
その後も紆余曲折あって今日に続いているわけであるが、この歳になって人生とは判らないものだと気付かされたのである。

「ん――……」

するとふいに身震いがした。
無性に寒さを感じて意識が呼び戻される。
それと同時にうっすら目を開けるが疲れている為、それが現実なのか夢なのか判っていなかった。
俺はぼやける視界と虚ろな意識に朦朧とさせる。
周囲には空になったビール缶が落ちていた。
どうやら富雪の家から帰った後にビールを飲みながらリビングで寝てしまったようだ。
暖房も付けずワイシャツ姿であった為、途端に寒気に襲われる。

「夢、か…」

ずいぶん懐かしい夢を見ていた。
まだ遠慮がちだった初々しい富雪の表情に思わず顔が綻ぶ。
だが視界は未だにぼやけていて変な感じがした。
だから俺は手でゴシゴシと目元を拭きながら意識を覚醒させる。
それでも眠気と疲れには勝てず項垂れたまま再度眠りにつこうとした時だった。

「か、風邪引いちゃうよ?」

どこからともなくそんな声が聞こえた。
だから俺は無意識のうちに言い返してしまう。

「んぅ、分かって…る…」
「ちゃんとベッドに寝なくちゃ」
「だから分かっ――…って、あれ?」

(俺は誰と話しているんだ?)
ふとそんな疑問が頭を掠める。
今まで普通に会話をしていたがこの部屋には俺しかいない。
その事実に気付くとサーッと血の気が引いた。
一気に目が覚めた俺は勢いよく体を起こす。
するとそこには一人の少年が立っていた。

「富…雪…?」
「こ…んばんは」

目の前の少年は真っ赤な帽子を被り上下も同じ色の服を着ていた。
その姿はまさにサンタクロースの名に相応しい。

「なんでっ…だって…!」

こんな真冬じゃ玄関の鍵はもちろん窓の鍵だって閉まっているはずだ。
何よりここは7階のマンションである。
どうやって入って来たのか。
むしろ本当に富雪なのか。

「雪一さん、来て?」
「え?」
「いいから」

すると富雪は俺の手を引っ張った。
未だに覚醒しきれていない頭にはこの状況が理解不能で俺は為すがままについていく。
彼はベランダに出ると俺を促した。
そうして富雪は指を差す。

「見て」
「あ――……」

俺はその光景に言葉を失っていた。
むしろこれも夢なのかと思って自らの頬を抓っていた。

「オレ、嘘…ついてないよ?」

そこに居たのは凛々しい角を生やした二頭のトナカイだった。
紐で繋がる先には細やかな細工の施されたそりが付けられている。
その後方には大きな袋が置かれていた。
何より驚かせたのはトナカイもそりも宙に浮いていたのだ。
ベランダに寄せられたそりの下には何もない。
遥か下に住宅街が広がっているだけであった。

「ラッキー…か?」
「わんっ」

そりには一匹の真っ白な大型犬が行儀良くお座りしていた。
俺の問いかけにもそうだと言わんばかりに返事をする。
相変わらず舌を出した無邪気な姿は実にこの光景に不釣合いであった。
だから俺は目を擦ってもう一度ラッキーを見る。
しかしどんなに目を擦っても頬を抓ってもトナカイやそりはもちろんラッキーの姿が消えることはなかった。
言葉にならないままチラッと富雪を見れば彼は笑っている。

「そんな…ありえない…」

俺より大きなトナカイやそり、そして何よりサンタの格好をした恋人が信じられなかった。
だが脳内を強引に侵食するような情報は非力な力で抵抗しても敵うはずがない。
何せ現実はこの場所に広がっているのだから。

「まさか本当に…」

動揺して寒さも眠気も疲れも忘れてしまった。
俺は震える手でトナカイに触れる。
それは本当に生きていて毛の質感やちょっとした息遣いがリアルに伝わってきた。

「…っ…」

人は本気で驚いた時に無心になるという。
どんな理論も感情も働かずにただただ目の前の出来事を食い入るように見つめていた。
抓りすぎて赤くなった頬はじんじんと痛み、これが夢でないことを教えてくれる。
側にいた富雪はそんな反応の俺を観察するように見ていた。
しかし俺は彼の視線にも気付かないほど動揺していた。

「信じ…られ…ない…」

自らの常識が音を立てて崩れていく時――。
それは意外にもあっさりしていてあっけなかった。
何度もうわ言のように呟きながらゆっくりと現実を受け入れていく。
いや、内情必死になってこの事実を受け入れようともがいていた。

「オレはまだ子供だから雪一さんの疑問に納得するような答えは言えないと思う」
「…………」
「だから本当はご法度なんだけど見せに来たんだ」
「ふゆ…」
「っていうより、やっぱり会いたかったから…」

隣に佇む少年は少しだけ照れ臭そうに笑っていた。
顔をくしゃっと綻ばせるとそこから一気に現実味が増してくる。
だから俺はそっと彼に触れた。

「本当に…富雪はサンタクロースなのか?」

それはもう何度も自らに問いかけた疑問だった。
肯定しては否定を繰り返して俺自身を苦しめていた楔であった。
これだけの真実を突きつけられても未だに信じられないでいる。

「目に見える物だけがプレゼントじゃないよ」
「え?」

すると返って来た答えは俺の求めていたものと少し違った。
だが富雪は笑顔を崩すことはない。

「みんなの欲しいものは物とは限らないから…」
「あ…」
「なんて、やっぱり上手く説明できないや」

彼もこの状況にもどかしさを感じていた。
それは上手く説明できないと言ったそのままの言葉で困っている。
俺だってもしもそっちの立場であったら上手く説明が出来たであろうか。
常識で通じないもの、理論的にありえないと思われるものを理解させるのは難しい。
かのガリレオでさえ当時の常識を覆すのに物凄く苦労した。
それほどに人の常識に根付いたものは奥深くやっかいである。

「…っぅ…おれっ、やっぱり会えないなんてヤダよっ」

すると次に放った富雪の声は僅かに震えていた。
驚いて見上げると今にも泣きそうな彼と目が合う。
眉毛を下げて泣くまいと気張る顔は余計に彼の心情を映し出していた。

「確かに他の恋人みたいにこれからも24日は一緒に過ごせないけど、でもっ」
「…………」
「オレ頑張るから、一生懸命に頑張るからっ…もちろん、嫌われないようにするから」
「…っ…」
「雪一さんの側に居たいよ」
「富雪」
「だからお願いっ、距離を置くなんて…言わないでよっ」

富雪は我慢できずに泣いていた。
いつもの無邪気な笑顔は遠い空に消えて泣き顔だけが目に焼きついていた。

「ひっぅ、ふ…おれっ、おれ…っ」
「……っぅ」

心を動かされるとはこの事を言うのだと思う。
トナカイやそりを見せられても驚きでしかなかった俺の心に大きな衝撃が走った。
やっぱりサンタなんて有り得ないし、細かい部分で気になるところが沢山あった。
でもそんなものどうでもいいと思える衝動が俺自身を突き動かしていた。
それこそが恋なのだと思う。
また、恋というものも実際には目に見えないという事に気付いて愕然とした。

「ごめん」
「わっ…」

俺はひとりで泣いていた富雪の手を引っ張ると自分の胸に寄せた。
そうして冷たい体を強く抱き締める。
富雪は突然の抱擁に最初こそ驚いていたが、それでも大人しく腕の中にうずくまった。

「疑ってごめん。傷つけてごめん」
「雪一さ…」

「…泣かせて、ごめん」

抱き締めたとき初めて気が付いた。
富雪が何者であろうと関係ないのだ、と。

「富雪は富雪…だよな」
「ん、雪一さんっ…」

そんなの当たり前なのに、すっかり見落としてしまっていた。
一番肝心な部分に気付けず、自分の理論だけを振りかざすのは賢明ではない。
主観でしか判断出来ないのはあまりに未熟な考えである。
世界に絶対などないのだ。
それを言ってしまえば俺が少年に恋をしたこと。
またその恋が実って恋人同士になれた事だって通常ありえないことなのだ。
誰かの常識は誰かの非常識であり逆もまた然りである。

(ようは理屈に凝り固まっていたってことか)
彼は信じるに値する人間である。
だからもっと大きな視野で信じてやればよかった。

「今度こそちゃんと信じるよ」
「雪一さ…」
「富雪のこと信じる」

俺は手先の部分でしか見ていなかったことに反省して更にきつく彼を抱き締める。
富雪の体は少しだけ冷たかった。
この寒い中そりに乗って駆け回っていたのだからそれも仕方がないことであろう。
そうやって彼は子供達に夢を与えていたのだ。

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サンタクロースの恋人

ここにサンタクロースの起源を知っている人間がどれほどいるのだろうか。
様々な説がいわれているが遡る事四世紀、東ローマ帝国小アジア(現トルコ)の司教、キリスト教の教父聖ニコラオスの伝説が起源と言われている。
彼は貧しい家の娘達の為に煙突の上から金貨を投げだ。
すると丁度暖炉には靴下が下げられており、金貨はその中に入ってしまったというのだ。
それが後に靴下の中にプレゼントを入れるといった風習に変わったのである。
またサンタクロースの名も聖ニコラウスから語源が変化して現在の名前に定着したという話なのだ。
あくまで伝説といえども納得する話である。
ではもしここに
「オレ、サンタなんだけど……」
と言う少年が現れたとしたら、どうするべきか。
「そうか。凄いね」と微笑んでやることがスマートな大人の対応であろう。
またはさり気無くオブラートに包んで脳外科か心療内科を紹介してあげるべきなのかもしれない。

しかし、事態はそんなに単純なものではない。
なぜならそう呟いたのは誰でもない俺の恋人なのだからだ。

「だから24日の夜は……」
「無理と言いたいのか」
「うん」
「……はぁ…」

思わず少年の前でため息を吐くと頭を掻く。
とりあえず落ち着けと自らに言い聞かせるが上手くいかない。
なぜなら二人で迎える最初のクリスマスといえば大切な行事だと思っていたからだ。
ロマンチックとは程遠い性格だが、せっかく恋人が出来たのならば学生時代に戻って甘い夜を夢見たい。
その相手がたとえ世間的にはアウトな少年であろうとも、だ。

「勝手にしろ」
「あっ、雪一さんっ…」

俺は話すのも馬鹿馬鹿しく富雪(ふゆき)の元から立ち去った。
師走の空気は身を切り裂くように冷たく息を白く染める。
久しぶりに会えたというのに、会話らしい会話をせずに終わってしまった。
振り返ればきっと項垂れて悲しそうに俺を見つめる彼がいるのだろう。
それを分かっていて振り返れないのはきっとこの寒さのせいだ。
富雪は年齢からいってもクリスマスは友人か家族と過ごすのが当たり前であろう。
だから最初にそう言ってくれたら俺も仕方がないと思えたはずだ。
しかし絶対的に分かってしまう嘘をついては欲しくない。
彼はきっと誤解をしている。
一緒に過ごせない事に腹を立てているのではない。
俺が苛立ったのは「サンタ」という幻想を使って嘘をつかれたことであった。

「はぁ…」

あくまでも個人的にだが成人を迎えてもサンタを信じている人間を“おめでたいヤツ”だと思っている。
もちろん富雪の年齢なら未だにサンタを信じていても不思議ではない。

大学時代、サークルで一緒だったひとつ下の後輩もサンタを信じていた。
彼女は「サンタに手紙を出すと25日の朝に欲しいと書いたプレゼントが枕元に置かれている」と言っていた。
聞いてみればブランド品やら電化製品やら夢のないものばかりである。
どうやら実家が結構な資産家で箱入り娘のようであった。
だから彼女は毎年欲しいものを手紙に書きサンタからプレゼントを貰っていたのだ。
実際にその子がサンタを信じていたのか分からない。
本当は両親がプレゼントを“買っている”と分かっていてねだっていたのか。
それとも本気で自分の欲しいものを買ってくれるサンタは存在すると信じていたのか。
どっちにしろ周囲には痛々しく映ったに違いない。
俺を含めたサークルのメンバーは生暖かい瞳で彼女を見守った。

また小学生の頃から俺はサンタが居ないことを知っていた。
あれは小学四年生のクリスマスイヴ。
四年生にもなるとある程度知恵や体力が備わってくる。
毎年サンタに会おうと頑張るところ気付けば眠ってしまっていたが、その日は違っていた。
また子供らしい悪知恵が働き眠ったフリをしてサンタをこの手で捕まえてしまおうと目論んだ。
更にはベット前にさり気無く置いた座布団の下にブーブークッションを仕込むという手の入れようである。
こうすれば万が一眠ってしまったとしても音で気付くと踏んだのだ。
自分でいうのも何だが、なんとも可愛くない子供である。
その後結論からいえば、何も知らない父親が俺の枕元にプレゼントを置きブーブークッションを踏んだ。
静かなイヴの夜に響き渡るのはブーーっという無神経な鳴き声である。
まるでコントのような話だが、これは決してネタではない。
ブーッという音に目を開ければそこには固まった父親の姿があった。
どうみても枕元にプレゼントを置いた気配と同人物である。
やってしまった、と言わんばかりの顔面蒼白な父親の顔を見て俺は瞬時に全てを悟った。
サンタはいないのだと。
そして子供心に父親の気持ちを踏みにじったと悔やんだ。
翌年から「ありがとうサンタさん」から「ありがとうお父さん」に変わったのは言うまでも無い話である。

「やっぱり大人げなかったか」

俺はそこまで考えて一旦足を止めた。
富雪の家からはもう随分と離れている。
何とか「サンタは居ない」と言わずに済んだが、少しだけ罪悪感を覚える。
自分よりずっと幼い恋人の嘘に腹を立てているのも器が小さく見えたからだ。
彼には彼なりに隠さなくちゃいけない事があったのかもしれないし、精一杯の嘘があれだったのかもしれない。
そう考えれば可愛くも思える。
だがどうしても富雪の目は嘘を言っているように見えなかった。
だからこそ余計に癇に障ったわけであるが、一体どうしたらいいのだろう。
俺はその場で少し立ち止まると再度歩き出した。
一旦家に帰り、気持ちを落ち着かせて夜にまた電話してみようと考えたのだ。

その日の夜、俺は自宅から富雪に電話をかけた。
24日が無理でも他の日にクリスマスの代わりをしないかと誘うためだ。
やっぱりどうしても一緒にいたい。
そう考えた末の結論である。
――しかしその電話は繋がらなかった。
悔しくなって何度か掛けてみたが一向に繋がらず、やっと繋がったのはもう深夜と呼べる時間になってからであった。

「ごっごめん。何度も電話してくれたみたいで…」
「いや別に」

お互いにどこかギクシャクした態度である。
それがなんとも歯痒くて強引に前髪を掻き分けた。
そして気分を切り替えるように窓の外を見つめる。
家から見える景色は都会の煌々とした明かりで散りばめられていた。
クリスマスらしいイルミネーションで彩られた儚い光が瞬く。
電話の向こうでは未だにオロオロしている少年の姿が見える気がした。

「…今日は悪かった」
「え?」
「ちょっと大人げなかったと思ってさ」
「あ……」

やはり自分が年上なのだからしっかりせねばならない。
だからとりあえず下手に出てみる事にした。
すると電話口の雰囲気が変わる。
以前、富雪はちょっとした気遣いが嬉しいと言っていたんだ。
彼は一人っ子なため兄弟でじゃれ合った経験などなく、思いっきり誰かに甘えたり遊んでもらえる事もない。
だからこそ富雪は知り合った当初からとても良く懐いてくれたんだ。

「反省してるよ。ごめん」
「雪一さ…」

すると俺の言葉に富雪は少しだけ緊張を解いた。
それはちょっとした息遣いでこちらにも伝わってくる。

「ううんっ。オレの方こそいきなりあんな事言っちゃってごめん。突然言われたって混乱するし信じられないよな」
「?」
「雪一さんが怒るのも無理ないと思う」
「は…?」

だが、あくまで彼は自分の言った事を肯定するだけであった。
富雪の中では謝った時点で俺が全てを受け入れたのだと解釈したのだろう。
安堵と共に洩らした気持ちはマシンガントークのように速い。
サンタの仕事に付いて様々な話が飛び出してきた。
その為こちらの気持ちは置いてきぼりでどんどん勝手に話が進んでいく。
俺は最初の段階で躓いたまま混乱の渦は大きくなっていった。
そしてその渦はやがて不審の一途を辿る事になる。
(何を言ってんだ、こいつ)
恋人に対してコイツ呼ばわりはあんまりだと思うが素直にそう思ってしまったので仕方がない。
その通り富雪が何を言っているのか理解出来なかった。
それこそどこか危ないカルト宗教にでも入っているのかと疑ってしまうほどに変な事を口にしていたのだ。

「ちょ…あのさっ…」
「あ、でね。明日からも準備に色々忙しくて電話に出れないと思うんだ」
「いや、だからさ。人の話を…」
「25日まではちょっと大変で。本当にごめんね」
「…………」

最初から決定事項ならこちらが何を言っても意味が無い。
富雪の話が本当ならば、彼はサンタクロース協会の東京支部に所属し、プレゼントの準備やら今年版の地図の作成に名簿作りなどもありプレゼントを配り終わる25日の明け方まで忙しいというのだから。
再度言うが、富雪の言っている事が本当ならばの話である。

「ちょっと聞いていいか」
「うん?なに?」

あまりにも無邪気に次から次へと言うものだから頭が痛くなってきた。
俺は額に手を置きながら脳内の整理を始める。
だがもちろん上手くいかないのは当たり前であった。

「そのクリスマス協会っていうのはNPOやNGOといった団体なのか?それとも宗教か?まさか地域の子供会とかなのか?」
「へ…?」
「大体プレゼントの金はどうする?深夜に配るなら移動手段は車か?っつーかプレゼントを配るなら家の鍵は?それって個人情報だだ漏れでやばくないのか?」
「あ、あの…っ」
「っていうか政府機関が関与しているんだよな?そんな規模のでかいプロジェクト認知してないとやばいだろ。あ、まさか独立法人とか?…いや、それとも国際レベルでそういった活動を推進している機関があるのか?何よりプレゼントが配られる事を住民は知っているのか?」
「ちょ、ちょっと雪一さん。意味わかんな…」

「それはこっちのセリフだっ!」

冷静になろうとしても頭がついていかず口が勝手に乱暴な言葉を繋いでしまう。
最後に言い放った言葉は明らかに30近い男とは思えないほど冷静さに欠けていた。
だがどうしても分からない。
ツッコミどころが多すぎてどこから聞いていいか分からないとはこの事を言うのかと今初めて実感した。
しかし今は納得している場合ではなく俺の混乱は果てしなく続く。

「…………」

富雪はそれ以上何も言い返してこなかった。
困っているのか泣いているのかさすがにそこまでは分からない。
しかし今の俺は頭に血が上り主観的にしか物事を見ていられなかった。
いっそ信じてしまえば楽になれると分かっていて己がそれを拒否する。
だって実際に考えてみるとありえないことだらけなのだ。
俺だってサンタに会いたかった時期もある。
でも居たのはサンタクロースというの名の使者ではなく息子思いの父親だけであった。
“本物”のサンタからプレゼントを貰った記憶はないし、そんな話は出たことがない。
また本当にサンタがいるのならば恵まれない子供達にもプレゼントは渡るべきだし、それは確実にニュースとなって世界に伝わるはずだ。
一瞬、サンタクロース協会なるものの奥にどでかい企業があって報道規制が敷かれているのかもとも思ったのだが、あまりにも非現実過ぎてそんな考えは破棄をした。

「――こ、恋人を…信じてくれないのか?」
「……っ……」

すると俺は富雪のか細い声に我に返った。
だが声を詰まらせて何も言えなくなる。
(俺だって信じたい。信じたいさ)
もしこれが十歳以上若かったらまだ信じられる余力を残していたのかもしれない。
だが日々企業戦士として戦い続ける身としてそんな希望は残っていなかった。
そのようなまやかしは現実社会で邪魔になる。

「…悪い」
「……雪一さ…?」
「ちょっと距離を置かせて」
「あ…」
「俺たち当分会わない方がいいと思う」
「…っ…」

向こうで息を呑んだような気配がした。
だが富雪はしばらくしてから一言「…そうだね」と呟くと電話を切ってしまう。
耳元に残ったのは涙声の余韻と無機質な電子音だけであった。
俺は遣り切れない思いを断ち切るように耳から携帯を離してベッドへと放り投げる。
そして先ほどまで見ていた窓辺の景色に決別するように無言でカーテンを閉めた。

――翌日から携帯の着信履歴に富雪の名前は消えた。
元々、年の瀬という事もあり仕事は追い込みに入っていた。
仕事以外にもいくつかの忘年会やら飲み会やらで忙しい日々を送っていたのだ。
ふと気付けば年末年始の特別番組の宣伝が所狭しとされていて、今年も終わってしまうのだなと実感する。
子供の頃は楽しみに見ていた紅白も、もう何年見ていないのだろうか。
出演歌手の記事を見てふとそんな過去を思い出しながら懐かしさに浸る。

子供にとって12月というのは特別だ。
ご馳走たくさんのクリスマスに大晦日は夜更かしを許され、正月にはお年玉を貰える。
実家の近所にある神社では大晦日の参拝に行くとお汁粉が貰えた。
寒い中長い行列の中で自分の番を待ち、信仰深くないクセに神様にお参りをする。
大人になって味覚が変わってしまいお汁粉を食べなくなったが、あの時寒い中で食べたお汁粉は何よりも美味しく感じた。
それはきっと普段なら許されない深夜での外出、また冬休みに入りあまり会えなくなった友人に会えた嬉しさも味を助長しているのだと思う。
何はともあれ、クリスマスから始まる三大行事は子供にとっては特別というほかなかった。
大人になるにつれその感情は徐々に薄れて違うものへと変化する。
クリスマスは独りぼっちだと寂しくなるし、大晦日や元旦の参拝も面倒になる。
お年玉も気付けば貰う立場から親戚の子供にあげる立場になってしまった。
それが大人になるという事だとしたら何とも虚しい。

「――――桂木」
「!」

すると雑踏の中でふいに自分の名前を呼ばれた。
イルミネーションで輝く歩道の真ん中で俺は立ち止まる。
振り返れば見覚えのある男が立っていた。

「やっぱり桂木か。久しぶりっ」

その男は自分と同じように会社帰りに見えた。
だがひとつ違うのは隣に女性を連れているところか。

「谷山か?」
「そうそう。覚えていてくれた?」
「当たり前だろ」
「でもすれ違った時、気付かなかったじゃん」
「そ、それは……」

見覚えがあると思えば彼は大学で同じゼミに居た同級生である。
ぼんやりと考え事をしながら歩いていたせいか通り過ぎる人の顔を見ていなかった。
俺はいらぬ誤解を与えてしまいそうになって思わず慌てる。
だが谷山はさほど気にした様子もなく純粋に再会を喜んでくれていた。

「こないだのOB会の集まりにこなかったっしょ」
「ああ、あの時はちょっと忙しくて」
「今も帰りか?」
「ん、そうだ」
「こんな時間まで大変だな」
「まあな」

ふと腕時計に目をやれば十時を過ぎていた。
せっかくのクリスマスイヴだが残業は許してくれない。
前日が祝日なだけあって、今日はいつもより忙しかったのだ。
もちろん今の俺としては忙しいくらいで十分だった為、特別辛くはない。
むしろ定時上がりなんてしてしまったら寂しさのあまり飲み屋で酔いつぶれるまで飲んでしまいそうだ。
一人だった頃は24日と25日に予定がなくともさほど気にしなかったのに。
やはり今年は別なのである。

「あ、か、桂木って…もしかして雪一先輩?」

すると今までずっと黙って俺と谷山の話を聞いていた女性が声を上げた。
今まで軽く同窓会気分で盛り上がっていた所に素っ頓狂な声が響く。
だから二人は女性の方へと目線をずらした。

「…ああ、そうか。香子はビリヤードサークルだったんだっけ」

いち早く何かを察知した谷山は合点がいったように手を叩いた。
だが俺は未だにそれが誰だか覚えてなく首を傾げる。

「桂木。お前もビリヤードサークルに入っていなかったっけ?」
「え、あ…そうだけど…」
「なら覚えてない?ひとつ下の後輩で湯沢香子」
「うーん…」

名前を言われるがいまいちピンとこない。
そんな様子に香子は「ひどいですよー」と口を尖らせた。

「いや~奇遇だな。こんなところにも接点があったなんて。世の中は意外と狭いよな」

ただひとり谷山だけが納得して頷いている。
側でぷぅっと頬を膨らませたままの香子と未だに思い出せず頭を悩ます雪一の姿はどこか可笑しかった。

「谷山、もうちょいヒントくれ」

俺は結局知ってる素振りも出来ずに困り果てて谷山に耳打ちする。
それに対して彼も困ったのかぶつぶつと何か呟いていた。
やがて閃いたのか今度は俺に対して耳打ちをする。

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