カテゴリー: 短編

「なんだよっ」
「いや、別に」

顔を離すと笑っている先生を睨んだ。
彼は気にせず微笑んでいる。
むしろ機嫌良さそうにオレの顔にキスをした。
そのこそばゆい感触に思わず口元がにやけてしまう。
先生は飽きずに何度もキスをしてきた。
その数だけ「好きだよ」と言われている様な気がして嬉しくなる。
だからオレは怒っていたのも忘れて先生を求めていた。

「じゃあそろそろ」
「あ…っ」

暫くして先生が体を離した。
それが合図の様にオレは小さく頷く。

カチャカチャ―…。

室内にはベルトの金属音が響いた。
先生は焦る事無くゆっくりと自分のベルトを外す。
オレの方が緊張していてゴクリと息を呑んだ。
その度に先生は額にキスを落として安心させようとしてくれる。

「…小金井」
「ん…」

ベルトを外した先生はオレを机に押し倒すと覆い被さってきた。
半分くらい引き抜かれていたマッキーを一気に抜き取る。

「はぅ…んっ…」

それに僅かな喘ぎ声を放つと深呼吸をした。
腸内は異物が完全に抜き取られてヒクヒクしている。
お尻の穴がヒクついているのが見なくても分かって恥ずかしい。
先生はお尻に入っていたマッキーを見せつけるように舐め上げた。
それに恥じらいを覚えたオレは返す言葉もなく顔を赤く染める。

「お前、こんなもん挿れていたんだな」
「っぅ」

だが先生の顔はあくまでも優しいからドギマギするのだ。
否定できずに困っているとそんなオレの手に触れる。

「でも、ま…安心しなさい」
「え？」
「これからはセンセーが欲求不満を解消してあげるから」
「ば、ばばっ…！バカか!!」

思わぬところで殺し文句を言われたオレは、怒る事でしか反応できなかった。
だが先生には全てお見通しのようで、気にせずにうんうんと頷いている。

「可愛い可愛い」
「あ…もっ…！ひゃあっ」

先生はそんなオレの反応に乗じて自分のペニスを押し当ててきた。
それはもうオレと同じくらいに熱くなっていて、触れただけでこちらの体温が上がる。

「ん―っ！んんっ……!!」

先生はゆっくりとオレの中に埋めてきた。
ヒクついていたお尻は一気に広がり新たな異物の進入に戸惑っている。
先生の顔は先程よりずっと真剣で厳しい顔をしていた。
彼もまたオレの中がキツくて大変なのだろう。
それでも止まる事をしないソレはぐぐぐっと挿っていく。

「あっ…こんな奥っ…知らな…！」
「はぁっ、当たり前だろう？さすがにマッキーと同じぐらいだったら男として泣くぞ」
「やぁっ…ふぅ、だって…」

先ほどまで入れていたマッキーより奥にまでやってきた。
それは未知の領域だ。
普段入れると言っても指やマッキーなどのペン類ぐらいなわけで…。
こんなにも太くて長いものを挿れた事がなかった。
だから新たな感覚に身震いが止まらない。

「ひぅぅっ…ゆっくりっ、はぁ…」

体の奥が無理やり押し広げられていく。
その衝撃は小さな体には酷だった。
そのまま体が裂けてしまいそうな錯覚を覚える。
だけど体は痛みと共に快楽を知っていた。
背中がゾクゾクして肌の表面が敏感になっている。
だから先生の吐息が当たるだけであられもない声を上げてしまった。

「くぅ、結構奥まで挿いるんだな」
「あぁっ…せんせっ…」
「小金井のナカ、熱くてキツい」

耳元で囁かれたオレはきゅっとお尻を締め付けてしまった。
その度に先生の性器がビクビクと脈を打つのが分かる。
それは幸せな感触だった。
今まさにオレは先生と繋がっている。
違和感と痛みに阻まれても嬉しくてたまらなかった。
だから自分の下っ腹を撫でてその感触にじっくりと浸る。

「はい…った？…」
「ああ」

先生の動きが止まった。
オレが問いかけると彼は嬉しそうに頷く。
先生の性器を根元までしっかりと咥え込んだオレのお尻は満足げだった。
ずいぶん奥まで犯されてお腹がいっぱい。

「ふぁ…お腹いっぱい…」
「いっぱい？」
「ん、いっぱい」

先生が聞き返してきたからオレは素直に頷いた。
二人で微笑みあう。

「じゃあ美味しい？」
「なっ――…ばばば、ばかっ…！」
「俺は美味しいよ。小金井の体」
「だっ…だからっ…その問題発言どうにかしろって」

先生の言葉がいちいち恥ずかしくて身を縮めた。
からかわれているのか本気なのかイマイチ分からない。

「先生変だっ」
「変？」
「だって先生の言葉、いつもの先生っぽくない」

可愛いとか、好きだよとか。
他にも沢山の甘ったるい言葉に動揺を隠せなかった。
先生の口から放たれるセリフはどれも彼らしくない。
だから思い切って言ってしまった。
「変」だって。

「お前なー」
「なっ…なんだよ」

すると先生はオレを見下しながら呆れたようにため息を吐いた。
オレの手を引くとその指先ひとつひとつにキスをする。

「ん、んっ…だからっ…こんな…」

敏感な指先は彼の唇の感触に過剰な反応を示した。
その感覚がこそばゆくてドキドキが止まらない。

「こんな？」
「はぅ…も、許しっ…」

先生は上体を起こして自分のネクタイを強引に緩めた。
胸元までキッチリ止められていたボタンを上から三つほど外す。
その仕草は荒々しくて男らしかった。
いつもは先生という肩書きの元に守られているが、彼だって大人の男なのだ。
オレは先生の方をチラ見しては恥ずかしくて目を反らす。
教壇に立つ先生とは似ても似つかない姿だった。

「小金井」
「はぁ…はぁ…」
「俺だって男だ」
「ん…」
「仕事とプライベートぐらい分けているに決まってるだろ？教師なんだから」

先生はそういって腰を動かし始めた。
その度に机が鈍い音で軋む。

「あっ…んぅ、じゃあ…いつもはずっとこうなの？」

オレは喘ぎ声を我慢しながら必死に問いかけた。
先生はそれも違うと首を振る。

「小金井の前だけ」
「え？」
「小金井の前だけって言ったら、変か？」
「っぅ！」

オレは一瞬にして顔が真っ赤になった。
その言葉の意味に気付いてしまったら何も言い返せなくなった。
それは特別だという証。
オレの前だけ先生はこんな風になってしまうのだ。
それが凄く嬉しくて、恥ずかしい。
変、なんて言えるわけない。
すると先生はオレが「変だ」と言い返さないのを分かっていて意地悪そうに笑った。
そういうところが違うって言っているのに。
これじゃいつまで経ってもキリがなかった。
だからオレは大人しく納得する事にする。

「…ん、変じゃ…ない」

そういう些細な部分でオレを喜ばせようとするから困ったものだ。
これが大人の恋ってヤツなのか。
免疫がないぶん、いちいち戸惑って赤面してしまう。恋愛って大変だ。

「よしよし。いい子だ」
「んくっ…」

先生は満足そうに笑って頭を撫でてくれた。
その手のひらの感触に酔いながらオレは突き上げられる。
最初は浅くゆっくりと抜き差しをしてくれたから体に負担は感じなかった。

「んっ、んぅ、ぁ…っ」

その仕草に彼の気持ちが伝わってきてオレも素直に感じてしまう。
大切にされているって嬉しい。
強引ながらも見え隠れする先生の気遣いはオレの心に熱く響いていた。
だからもっと欲する。

「せんせっ…いいよ？…オレで、気持ちよくなって？」
「小金井…っ」
「あ…っんぅ、ふぁっ…！」

先生は先程より激しく腰を使い始めた。
ガタガタと揺れる机は一層音が大きくなる。
突かれる事に慣れていないオレのお尻は先生の性器に夢中になった。
必死になって彼の形を覚えようとする。

「はぅ、奥きもちい…っ」

太い熱棒は容赦なくオレの内壁を擦り上げた。
その表面が焼け爛れてしまうかと思うほど熱い。
腸のどこまで入ったか定かではないが、体の中心を突き上げられている気分だった。

「くぅ…せんっ…せっ！あぁっ…」

先生は時に激しく、時にねっとりと嬲る様に責めてはオレの体を味わっている。
真剣な顔に流れる汗が眩しかった。
行為が激しさを増すほどに彼の呼吸も乱れてくる。
うっすらと滲み出た汗は頬を伝い首筋まで流れていく。
その色っぽさを視界の端に捉えながら胸を高鳴らせた。
襟を乱して晒した首元がやけに美しい。
どんな時も服装の乱れを許さない彼がオレだけに見せてくれているのだ。
それがさっき言ったオレの前だけという意味に繋がると思うと心は止められない。
それこそが恋人の証なのだ。

「あ、はぁ…せんせ…ぃっ…」

……誰にも秘密の恋。
甘酸っぱくて背徳感の漂う淫靡な響き。
こんな彼を知っているのはオレだけなのだと思うと嬉しくてたまらなかった。
それは優越感と独占欲で占められている。
クラスのみんなは知らないし、これからも知ることはない。
こんなにも甘い言葉を囁き、いやらしく触れる彼の手を。
それはオレだけの特権だからだ。

「はぁっ…んんぅ、ふぁっ…」

愛しくて胸が詰まる。
だから先生のネクタイをぐいっと引っ張った。
それにつられて降りてくる彼の顔に唇を寄せる。

「ん、すき…すきっ…」
「小金井、小金井っ！」
「はぁっ…すき…ぃっ…」

キスをしては何度も好きだと呟いた。
普段なら素直に言えないことも今なら何度でも言える。
舌を絡めて先生の唾液を飲んで、好きだと言って、じゃれあって。
段々それが曖昧になってくるとキスをしながら言葉にならない声で囁いた。

「んぅ、すきぃっ…ちゅ…ぅん…」

涎がベトベトでお互いに糸を引いている。
それでもしゃぶりついては腰を揺らした。
先生はオレと机の間に手を差し込むと後頭部を包み込むようにして引き寄せる。
乱れた髪の毛と指の感触に体が痺れた。
だが角度を変えては貪りつく先生の唇から逃れられない。
気持ちよくてふわふわと夢心地に浸りながらその甘いキスに酔う。
先生も激しいキスのせいで僅かにメガネがずれていた。
それが余計に色っぽくて胸がきゅんとしてしまう。

「ふぁ、はぁ…はぁっ…」

やっと唇が離れた時には口元が赤く腫れていた。
うっとりと見惚れていると触れるだけの優しいキスを二回もしてくれる。

「俺も好きだよ」
「はぁ…はぁ……へ？」
「キスに夢中になって言えなかったから」

その言葉に我に返ったオレは、ボボボッと火を噴きそうなほど顔が熱くなった。
何度も好きと呟いた自分を思い出して恥ずかしくなる。
だが未だ至近距離に居た為、その視線から逃れることが出来なかった。
甘んじて彼と見つめ合う。
必死な自分の顔が可笑しかったのか、先生は軽く笑ってコツンと額を合わせた。

「そういう小金井も好き」
「うー」

敗北感を感じるのはなぜだろうか。
オレがお子チャマだからか。
ちょっぴり悔しくて口をへの字に曲げる。
すると先生はもう一度キスをしてくれた。

――気付けば外はもう日を落とし始めていた。
未だ資料室の隅で体を繋げていたオレ達は独特の匂いの中で獣みたいに交わっていた。
窓縁に手を置いて後ろから突き上げられていたオレは今何時かも分からずに夢中になっていた。

「あぁっ…んぅ、ふ…」

荒く息を吐くと窓が白く霞む。
手で触れると水滴がついた。
窓の外はそろそろ暗くなり始めて、電灯が付きはじめる頃だ。
遠くの方でうっすら見える明かりは幻想的で美しい。
滅多にこんな時間まで居残りなんてしないせいか眼下に広がる景色は新鮮だった。

「あっ…んぅ、もうっ…ちくび、ダメっ…」

オレが窓に張り付いているのをいい事に先生はお尻を犯しながら乳首を弄んでいた。
そのせいで赤く色づいたそれはちょっと変。
最初は気持ちよくも何ともなかったのに、嬲られ続けたせいで敏感になってしまった。
今じゃちょっと抓られただけで変な声が出てしまう。

「はぁ…っ、だって後ろから見てるとつい触れたくなる」
「…やぁ…せんせ、明日もっ…体育があるのにっ…」

それだけじゃなく先生は後ろから至る所にキスをして吸い付いた。
首筋や背中、脇の下まで彼の印が付けられている。
その度にビクビクと体は震えて腰が砕けそうになった。

「大丈夫。見えないところだから」
「ひぅっ…そういう、問題じゃっ…ない、だろっ…」

あの先生が自分の生徒にそんな事をするなんて信じられない。
明日の事を思うとそれだけで心臓が破裂しそうだ。
沢山の痕を付けられたままオレは体操着に着替えなければならない。
先生にその姿を見られると思うとそれだけでイケナイ気分になってしまいそうだ。
きっと火照った体を制御する事なんて出来ない。
熱くなった自分の体が嫌でも想像できて戸惑う。

「はぁっ…ん、く…ふぅっ…」

今からもう堪らなくなっていた。
オレのお尻はそれに反応してぎゅぎゅっと締め付ける。
先生はそれを分かっていて荒々しく穴を犯した。
突き上げるたびにオレのペニスがぷるんと揺れて汁を撒き散らす。

「それより」
「ふ…ぇ…？」
「そろそろ危ない時間だぞ。声を抑えないと廊下を歩いてる他の先生に聞こえるかもしれない」
「えっ…えっ！」
「もしかしたらここに入ってくるかも」
「!!」

そう言われて反射的に両手で口を押さえた。
喘ぎ声を抑えようとする。

「んーっ…んんっ…！」

だけど先生の動きは相変わらず容赦なくて。
まるでオレの腸内を破ってしまいそうなほど激しく突き上げた。
奥はもうトロトロで先生のいいなり状態なお尻はだらしなく拡がって欲している。
一突きされる度に気が狂いそうなほど気持ちよくて息が止まった。
内壁は擦れて焦らされて待ち望んでいる。
熟した果実のように柔らかく解れていた。

「んーんぅ、だ…めっ…声、出ちゃ…」

そんな状態で声を抑えるには限界がある。
只でさえオレの下半身は蕩けていて力が入らなかった。
膝はガクガクと震えて、窓にしがみ付く事でなんとか立っていられるのだ。
必死につま先立ちした足元が痛々しい。

「小金井…っ」
「あぅっ、せんせ…っ…！」

先生はそのままオレを後ろから抱っこした。
傍にあったイスに座るとそのまま腰を動かす。
膝を開かれ持ち上げられたせいで先生と繋がっている部分が丸見えになった。
体勢はずっと楽になったがこれじゃ恥ずかしい。

「んぅ、見えるっ…やだっやだ！」

先生の大きなペニスがオレの拡がった穴に出たり入ったりしている。
こんな大きなモノがスムーズに挿入ると自分でも感心してしまいそうだ。
だがそれは冷静な時だけである。
今のオレは全身性感帯と言っても過言ではない状態だ。
見るもの感じるもの全てがオレを煽る材料でしかない。

「意地悪すん…なっ…てば」
「こら、暴れるなって」
「だって…先生っ、意地悪だ…！」

只でさえ声を抑えなきゃいけないのに、わざわざこんな体位にするんだからずるい。
オレは足をジタバタと動かして必死に抵抗した。
そんな幼稚なオレの行動に苦笑しながら先生が腰を掴む。

「わわっ…」

そのまま上に持ち上げるとペニスを抜いてくれた。
振り返れば先生がポンポンと膝を叩いている。

「ほら、来なさい」
「えっ!?」

それは自ら先生の膝に乗って挿入しろということなのだろうか。
思わずたじろいでしまった。
しかし有無を許さない先生は「早くしろ」とオレを急かす。

「オレが自分で…挿れるの？」
「だってあの状態が嫌だったんだろう？」
「そりゃ…」

そうだが、未だ自分からペニスを入れる自信はなかった。
さすがにあんな大きいものを自ら入れるというのは勇気がいる。

「ったく、お前はー」
「うわっ…！」

見かねた先生がぐいっと腰を抱き寄せた。
体に力が入らないオレはそのまま強引に先生の膝に乗っかる。
対面したままオレの腰を浮かせると、自分の性器を穴に押し付けた。

「あっ…あっ…んんっ」
「くっ…」

「やらっ…はいるっ、はいっちゃ…おしりっ、はい…ちゃ…あぁあぁっ」

あとはもう体重に任せれば勝手に挿入された。
汁でぐちゃぐちゃだったお互いの性器のお蔭で楽に奥へと入っていく。

「くぅ…ぅんっ！」

オレは先生の腕の中でビクビクと震えた。
必死に彼のワイシャツを掴む。
根元まで入った時には奥をコツコツと擦り付けられて死んじゃいそうだった。
見下せばオレの幼いペニスが汁まみれになっている。

「……好きだよ」

オレが落ち着くのを待っていたように先生はぎゅうと抱き締めてくれた。
先生の膝の上に座っているせいか、身長差が緩和されていつもより間近に感じる。
背中に回された腕は強くて逞しかった。
オレは胸元にうずくまりながら、その言葉を噛み締める。
(なんかこれって恋人同士っぽくていい感じじゃない？)
さすがにそのまま口に出すのは躊躇われるけどそう思ってみる。
すると勝手に緩んでしまう口元を止められない。
オレは先生に見えないように、その胸に擦りついた。
そうして好きな人の匂いとか感触を確かめようとする。

「お前ってヤツは……」
「ん、なんだよ…」
「俺に変って言うけど、お前も十分いつもと違うぞ」
「えっ…」
「だから、絶対にその顔は俺以外に見せるなよ」
「なっ……なっ――!!」

よくもまぁ、そんなセリフを恥ずかし気もなく言えたもんだ。
オレの方が照れ臭くなって言葉を失う。
声が出てこなくて口をパクパクさせるだけだった。
まるで水面に出てきた金魚が息をするみたいで変。

「ばばば、ばーか」

やっと出てきた言葉は見るからに動揺と恥じらいを含んでいて、言った後に自分で後悔した。
先生はまた突き上げを開始する。
オレは夢心地に浸りながら先生のペニスに酔いしれた。
このまま蕩けてしまいそうなほどに甘く、甘く澄んでいる。

「んんっ、ふ…」

先生のワイシャツにしがみ付いて顔を埋めた。
そうして喘ぎ声を抑えようとする。
この匂いを嗅いでいるだけでイってしまいそうだった。
汗と洗剤の匂い。
自分が匂いフェチだという自覚はないが、嗅いでいるだけでたまらない気持ちになる。
もうそろそろ限界は近かった。

「ふぅ、ふぅっ…せんせ…っぅ…！」

いやらしい水音をたてながら交わる下半身はドロドロで凄い事になっている。
二人は重なって不規則に腰を動かしていた。
グリグリと内壁が擦れて頭が真っ白になる。
オレは心の拠り所を求めて先生の手を握り締めた。
じゃないと正気を保てそうになかったからだ。
理解しているのか、絡める様に手を繋いでくれる。
その手の強さだけが朦朧とする意識を呼び戻してくれた。

「も、せんせっ…オレっ、オレ…！」
「はぁ、こ…がねいっ…顔、見せて…？」
「んぅ、ちゅ…ふっ…！」

顔を上げると貪るような先生の唇が落ちてきた。
オレは僅かに唇を開いてそれを受け入れる。
先生は今日何度目かも忘れた甘いキスをオレにくれた。

「くぅ…んんっ、ちゅ…ぅ…ぷ…っ」
「ん、可愛いよ…っ、俺の小金井っ…」
「ひぁっ…せんせっ、先生っ…！」

絡んだ手が振り解けるのを恐れるように何度も繋ぎ直した。
その度にキスをしてお互いの気持ちを確かめ合う。

体はもう止まれなくて、イスがガタガタと揺れるのもお構い無しに乱れた。
長く続いた淫行はそろそろ終焉を迎える。
先生のペニスはオレの腸内で震えていた。
生々しく蠢くソレはダイレクトに伝わってきて奥歯を噛み締める。
まるで先生から精液を搾り取るようにお尻を締め上げた。
それに合わせて先生の荒い吐息が耳を犯す。

「んっ、んぅ――!!!」
「くっ」

すると瞬間、腸内が溶けたみたいに熱くなった。
キスをしていた口元からはくぐもった声しか出てこない。
ドクンドクンと脈打つのペニスから直腸に勢い良く射精されたのだ。

「ぷはぁ…っっ…ふぅぅ―…！」

オレはその不思議な感覚に我慢できなくてぎゅうとしがみ付いた。
同時に自分がイっていた事に気付く。

「ひぁぁっ…ぁっ…！」

だが先生の射精は止まらなかった。
必死に抱きつくオレに構わず腸内を汚していく。
オレは体を震わせながら何とか耐えようと唇を噛み締めた。

「くぅ…っんっぅ……」

汚されている。
自分の体の中を先生に汚されている。
奥の奥まで彼のモノでいっぱいにされていく征服感に心は平伏した。
それは言葉にならない衝撃。

「まだ、出て……」

体は陸に上がった魚の様にピクンピクンと痙攣していた。
心臓の音に伴わない呼吸が肺を追い詰めていく。
自身から漏れる声はどれもいやらしくて自分が放ったとは思えなかった。
海老みたいに上体を仰け反らせてヒキつく体を解放させる。

「ちゅ…」
「はぁ…んっ！」

無防備だった首筋に先生は吸い付いた。
最後の一滴までお尻に流し込んだ彼はようやくその呪縛を放とうとする。

「も…そんな出したら…オレっ…ダメなの…に…っ」

やっと出てきた声は掠れていた。
熱くなったお腹をさすりながらオレは先生の胸にもたれる。
二人の間で弾けていたペニスも白濁汁でドロドロになっていた。
それでも繋ぎっぱなしだった手に力を込める。
先生は優しく握り返してくれた。

やっと体が落ち着いてきた頃にはもう辺りが暗くなっていた。
未だ先生の膝の上で抱っこされていたオレは口を尖らせる。

「もうっ、ここが一階だったから良かったものの…」

今考えると結構無謀な事をしてしまった。
見つからなかったからいいけど、もし誰か用があって入ってきたら大変な事になっていた。

「ったくせめて、鍵ぐらい…」
「ああ、鍵ならちゃんと閉めてあるぞ」
「はぁ？」

ずっとオレの頭を撫で続けていた先生は、思い出したように呟いた。
オレは眉間に皺を寄せる。

「だってあの時、入ってくるかもって！」
「あ、あれ嘘だ」
「はぁぁ!?」

先生の言葉に思わずガバッと体を離してしまった。
先生はワイシャツのボタンを止めながら悪びれもせずにニコッと笑う。

「ああ言った方が小金井が興奮すると思って」
「なっ」
「先生がそんな凡ミスをするわけないだろうが」

彼はそういうと今度はネクタイに手を掛けた。
オレは沸々と湧き上がる怒りに手を震わせる。
確かに興奮したけど同じくらいヒヤヒヤしたのだ。

もし見つかったら許されぬ恋どころの話ではなくなる。

「いっ…いつの間に鍵閉めたんだよっ」
「そんなの最初に決まってるだろ。お前を見つけた時だよ」
「はぁ？なんでっ」

オレは口をへの字に曲げたまま下から睨むように彼を覗きこんだ。
先生はオレの怒りなんて気にするわけでもなく苦笑する。
そしてそっと顎を掴んで唇を近づけた。

「…なんでって…」
「ん、もう…さっきからキスばっか…」
「最初からここで小金井を抱くって決めてたから」
「!!」
「今日こそは絶対に俺のモノにするって」
「っっ！」

教師が教え子になんていう大胆宣言をするのだろうか。
こんな事を素で言ってしまえる先生は天然なのか。
彼の発言には驚かされてばかりだ。
それ以上に嬉しくて恥ずかしいから手に負えない。

「ずりー…」

オレはまだまだ言おうとしていた文句を言うのをやめた。
この二面性の激しい教師ともう少しじゃれあっていたかったからだ。
だからオレは結び途中の彼のネクタイをぐいっと引っ張る。

「――あ、先生。もう他の誰かにネクタイ触らせるなよ」

するとオレの言いたかった事に気付いたのか先生は嬉しそうに笑った。
ネクタイを掴んでいたオレの手の甲にそっとキスを落とす。

「もちろん。何なら毎朝小金井が直してくれるか？」
「ばーーか」

オレは照れ臭そうにあっかんべーをした。
触れた手が確かな証拠。
素に戻ると可愛げない事しか言えない。
だからオレは自分から先生の手を握り締めたんだ。

――翌日。
昨日の激しいえっちのせいで走る事もままならないオレはいつもより早く家を出た。
早く出て向こうで待っていればいいのだ。
僅かに痛む腰に恥らいつつ校門を越えると下駄箱に辿り着く。

案の定、いつもの時間より早く着いてしまった。

オレは見つからないように下駄箱の死角で先生を待とうとする。
着いた時には疎らだった生徒もいつしか足早に消えていった。
時計を見ると予鈴が近い。

ゴクリ。

ドキドキしながら先生が現れるのを待っていた。
昨日の今日でどんな顔をしようかと考え込む。

「――おはよう小金井」
「え？」

先生の声が聞こえて顔を上げた。
だがここは死角だ。
廊下からこちらは見えない。

「え？あ…！」

まさかと思って振り返ったら案の定先生がいた。
彼はニコッと笑ってオレの頭を優しく撫でる。

「あ…っ、なんっ…」

どうしてオレがここに居る事がバレてしまったのか。
言うより先にぐいっと抱き寄せられた。
悪戯っ子の様に笑った彼は生き生きしている。

「実は先生もお前が来る時間を見計らって職員室を出ていたんだ」
「え？えぇっ…！」
「偶然を装っていたけど、本当はずっとお前を待っていたんだぞ」
「なっ!?…っていうか、オレっ…バレてたの!?」
「当たり前だろう。あんなのバレバレに決まってる」

先生は呆れたように苦笑した。
オレはバレバレという言葉を聞いてガックリ肩を落とす。
今日の今日まで知られる筈がないと思っていた秘密は、秘密でも何でもなかったのだ。
考えてみればあれだけ毎日一緒に登校するのも可笑しい。

「――で、どうする？最近先生を避けまくっていた小金井君」
「なっ」
「仲良く一緒に教室まで行く？」
「っ」
「どうせなら手を繋いで行こうか？」

かぁっ――…!!

気を許していたオレは耳元で甘く囁かれてしまった。
彼の吐息に腰の痛みが疼きに変わってしまいそうになる。
抱き寄せる手つきがえっちで心臓の音がはねあがった。
彼の唇がキスをねだっている。
朝から隙のない男だ。

「ば、ばばっ…ば」
「ば？」
「ばーか！ばーか!!ばーーかっ!!」

だからオレは先生を押しのけて走り出した。
痛む腰に顔を歪ませるが関係ない。
だって一緒に登校なんてしたらニヤける顔が抑えられない！
ただでさえ顔が真っ赤であることはわかっているというのに。

「こらっ、小金井！廊下を走るな！」
「うるせー!!ガリ勉メガネっ!!」

内緒の恋なら誰にも知られてはならないのです。
それは二人だけの大切な秘密。
教師である彼が生徒に恋をしたという不幸。
生徒であるオレが先生に恋をしたという不幸。
恋をするのは不幸な事だ。
――でも。
それがオレに幸せの意味を問い続けてくれるのかもしれない。

END

「はぁはぁ、さすがに昔ほど体力はないな」
「………」
「元々先生は体育会系じゃないし」

苦笑する先生はいつも通りだった。
ここで一発「年寄り！」なんて言えたら、オレの気持ちも楽になるかもしれない
しかし今は複雑な感情に飲み込まれて、気持ちの整理も出来ていなかった。
先生の話を一方的に聞く。

「小金井はさ、今自分がどんな顔をしているのか気付いてる？」
「え」

オレの傍までやってきた先生はぐぃっと顎を掴んだ。
無理やり上を向かされて目を見開く。
だが先生はそんなオレの態度に目もくれず、躊躇う事無く顔を近づけた。
そっと唇を重ねる。

「ん…!?」

その感触に体が固まった。
まさかそれがキスだとは認識できない脳の中枢は混乱で一杯である。

「ふ…」

触れるだけのキスはすぐに離れていった。
オレは後からやってきたパニックに、思わずイスから立ち上がる。

ガンっ―!!!
「痛っぅ…！」

勢い良く立ち上がろうとしたら机に足をぶつけた。
予期せぬ痛みに顔を顰めると再度イスに座ってしまう。
「ぷっ…」

見ていた先生は吹き出した。
笑うのを抑えるように口に手を当ててこちらを見ている。

「なっ…なんだよっ！」

さっきのキスは夢なのか。
それとも只からかわれただけなのか。
オレはそんな彼に恥ずかしさと混乱の意味も込めて声を荒げた。
口を尖らせる。

「いや、うん」

再度先生は身を屈めた。
顔を近づけてくる。
その自然な素振りにどうしていいのか分からなくてきゅうっと目を閉じた。
内心は未だに続く混乱と照れが入り混じって酷い事になっている。

「んく…」

今度は唇ではなくて額に軽くキスをされた。
そこは熱く印刻されたみたいに尾を引く。
だが今度はそれだけでは終わらなかった。
先生はその大きな手のひらでオレの頬を包み込む。

「やっぱり、可愛いなと思って」
「なっ…！」

何をまたふざけた事を言うのか。
人のことを勝手に可愛いなどよく言えたものだ。
言われ慣れていないこっちはどう反応していいのか分からない。

「ばば、ばっかじゃねーの！先生目悪すぎ」
「ああそうだな。先生は目が悪いから眼鏡をかけているんだし」
「なっ…ならそういう事ポンポン言うな!!ガリ勉メガネ!!」

やっとまともに会話が成立したと思えば、低レベルな言い合いしか出来なかった。
しかしキスをされたという事実を理解していない頭は真っ白で、何を話していいのか分からない。
むしろこれだけ悪態をつけただけでも拍手ものである。

「あれ？おかしいな。先生はそんなポンポン言ってないぞ」
「くぅ…」
「少なくとも小金井以外には言ってないし」
「!!」

(だからそういう台詞が理解出来ないんだって)
オレは喉の奥から上がってくる言葉をぐっと飲み込んだ。
普段の先生を見ている分、真顔で言われたら困る。
だってこんなの先生のキャラじゃない。
キッチリとしたスーツに堅い印象が残る銀フレームの眼鏡。
あの口から甘ったるい台詞が出てくるなんて考えられなかった。
もし隣に石本が居たら彼もきっと固まって身動き取れなくなっているだろう。

「うん。だからその顔」
「っぅ」

そんなオレの心情など知る由もない先生は優しく頬を撫でた。
隙あればまたキスでもしそうな甘ったるい雰囲気だ。

「っ……」

こんな雰囲気知らない。
先生はもしかしてオレの事が好きなのだろうか？
――いや、まてよ。
早とちりして恥をかいたら今度こそ本当に死にたくなる。
(だからオレ、落ち着け。落ち着いてくれ)
何度も自分に言い聞かせた。
先生に触れた手のせいで、半分くらいはどこかに飛んでいったが何とか自分を取り持った。

「い、意味わかんねー」
「本当に？」
「っ」
「なら何でそんなに顔を赤くするんだ？」
「それはっ」

好きな人とこんなに間近で触れ合っていればそうなる。
だが口が裂けても言えなかった。
言い途中で声に出すのをやめる。
そんなオレに気付いたのか彼はフッと軽く微笑んだ。

「小金井が先生を慕ってくれるのは教師として純粋に嬉しかった。だからその分、急に態度が変わって悲しかった。先生の事嫌いになったんだって思っていた」
「………」
「でもさ…」

先生は座っているオレを後ろからイスごと抱き締めた。
只でさえ速過ぎて追いつかない心臓の音が、更に速さを増す。

「気付いたんだ」
「え？」
「小金井さ、先生に酷い事を言った後とか、無視をした後に凄く泣きそうな顔をするんだよ」
「!?」
「他には顔が真っ赤になったり恥ずかしそうに俯いたり。ひとつそこに気付くと色々な面の小金井が見えてきたんだ」

それは自覚のない発言だった。
オレは驚いて先生の方に振り返ってしまう。
そんなオレにもう一度彼は額に唇を落とした。

「んっ」
「それを見る度に抱き締めたくなった。こうして触れたくなった」
「せ…」
「それがどういう意味だか分かるか？」

問う先生は授業中とは全然違った。
オレはいっぱいいっぱいのまま固まってしまう。
それは予想外の展開だった。

「なぁ、小金井」

先生はオレの言葉を待たずに甘ったるく耳元で囁いた。
耳たぶを甘噛みする。

「んぅ…！」

その刺激はズクンと腰に響いた。
思わず変な声が出てしまう。

「…あ…!?」

同時にお尻に入りっぱなしだったマッキーの存在を思い出した。
思わぬところで引き戻された現実に顔を青くする。
だがオレの性器はもう取り返しのつかない状態にまでなっていた。
与えられる刺激に従順な反応を示し、ズボンの中で痛いぐらいに勃起している。
幸い座っていた為、先生に気付かれた様子はなかった。
だがバレるのも時間の問題である。

「だだだっダメーー!!!!」

オレは力の限り叫ぶと彼の体を押し返した。
この状況から逃げようと慌てて立ち上がる。

「あのっ…オレっ…」

そのままドアの方へと行こうとしたが先生はそれを許さなかった。
オレの体をもう一度後ろから抱き締める。

「待ちなさい！」

だが今回は先程と違って力強かった。
まるで奪い取るような荒々しい仕草でオレを抱き締める。
座っている時より体が密着したせいか心臓は跳ね上がった。
呼吸をするのも精一杯みたいに胸の音がうるさい。

「もう我慢の限界」
「や…せんせ…」
「…先生は――…いや、俺は小金井が好きだ」
「っ！」

先生は小さく囁いた。
彼から俺と聞いたのも初めてだが、それ以上の衝撃に思考はぶっとんだ。

「…す…き？」
「ああそうだ。俺はお前が好きだ」

躊躇いもなく囁かれた想いにこれが現実かも分からなくなった。
こんな都合の良い事が起こるわけがないとたしなめつつ先生の言葉を反芻する。

「理解できないのなら、何度でも言ってやる」
「ん、せんせ…」
「俺は小金井が好きなんだって」
「……っぅ…」

先生は耳元で何度も好きだと呟いてくれた。
甘く蕩けそうな声色は、やっぱり本人のキャラクターには合わなくて戸惑う。
(だってこんな先生知らない！)
でも余計に胸がきゅんきゅんして堪らなかった。
オレだけが知る彼の一面を見せられている気分だ。
それだけで胸がいっぱいなのに、両想いだったと知ったらどうしたらいいのだろう。
今なら空をも飛べそうな程舞い上がってしまった。

「…んく」

オレは先生の腕に触れてそっと目を閉じる。
抱き締められてすっぽりと納まる彼の胸の中で、身を縮めうっとりしていた。
ちょうどお尻の部分に先生のズボンが擦れて当たる。
その度に腸内はマッキーを締め付けてオレに刺激を与え続けた。
その感触は歯痒くも気持ちよくてたまらない。
先生を意識しては体の火照りを抑えられなかった。
先ほどの一人でしていた時とは大違いである。
前に回された腕は絶対に放さないとでも言いたげな圧力があった。
それに対して嬉しさと愛しさに体が溶けてしまいそうになる。

「やっ…はぁ、っ…くぅ…ぅん！」

だから先に体が限界を迎えてしまった。
ビクビクと体は痙攣してオレは甘い声を出してしまう。
誰にも触れられずに射精してしまった性器は居心地悪そうに縮んだ。
濡れたパンツの気持ち悪さが生々しくて嫌になる。

「小金…井？」

先生はオレを抱き締めたまま顔を覗き込んできた。
イったばかりの恍惚とした表情を見られて消えたくなる。
彼はまさかと言いたげな顔をしていた。

「ふっぅ…全部、先生のせいだっ！」

こうなればヤケクソだった。
今日の今日まで自分の胸の中に仕舞い込んで来た想いを吐露する。

「オレがこんなにも口が悪くなったのも、意地悪になっちゃったのもっ」
「小金井？」
「知られたくなかったのに！…こんな…こんな…っぅ…」

ずっと我慢をしていたんだ。
ずっと溜め込んでいたんだ。
それは今までの自分が築き上げてきた小金井という人間を失望されたくなかったからだ。
恋をすることは素敵な事だと思っていた。
映画やドラマで見る恋愛は美しくて多くの幸せに満ち溢れていた。
だが現実を見た時、その恋愛とは全く違う位置にいる自分に気がついた。
ロミオとジュリエットもびっくりな許されぬ恋だと知った。
その時初めて思った。
恋に落ちなければきっとこんなにも苦しまなくて済んだのに、と。

「オレはっ…先生の知ってる小金井じゃない。本当はもっと汚くて最低の人間で…」

勝手に溢れてくる涙に視界は霞んだ。
必死になって涙を拭う。
意を決したように先生の体から離れた。

「先生はきっと、こんなオレを嫌いになる」
「え？」

先生は戸惑ったような顔をしていた。
オレはそんな彼を尻目にズボンとパンツを一気に脱ぐ。
現れたのはイって濡れたペニスとケツに突き刺さったマッキーだった。
思わず先生は目を見開く。

「オレはずっと先生を想いながらこんな変態みたいな事していた。何度もっ…何度も先生を汚すようなこと、してた！」

室内は締め切っていたせいでオレの精液の匂いがした。
僅かな異臭はホコリの匂いに混じって卑しい匂いに変わる。

「…っぅ…」

暫くの間、室内は無音が支配していた。
先生は口を開かずにじっとこちらを見ている。
きっと変態な自分に言葉を失っているのだ。
オレは彼の顔を見られなくて俯いてしまう。
軽蔑の眼差しは一番オレが恐れていたものだ。
覚悟をしていたとしても深く胸に突き刺さる。
オレの体は恐れと恥辱に震えていた。
まるで捨てられた子犬のように身を縮めて怯えている。
下半身丸出しな格好は情けなくて消えたかった。
だが今更何事もなかったようにズボンとパンツを履けるような雰囲気ではなくて、身動きひとつ出来なかった。

ふわっ……。

すると俯いているオレに暖かな感触が伝わった。

「…え…？」

驚いて見上げれば先生が自分のスーツをオレに掛けてくれていた。
彼の大きなスーツはオレの太ももまでスッポリと隠してくれる。
先生は優しくオレの頭を撫でてくれた。

「そんな事で嫌いになるわけないだろう？」
「ん、でもっ」
「だって俺も同じだから」
「え？」

そういって笑う彼の瞳にはオレを蔑むでもなく、咎めるでもない優しさで満ち溢れていた。
オレはもう一粒涙を零す。
先生は屈んでオレの目線に合わせると優しく目尻を指で拭ってくれた。

「俺も随分小金井を汚してしまったよ。ホント、自分でも最低だって思うくらい」
「う、うそ…」
「嘘でこんな事言えるか。他の人に知られたら即刑務所行きだぞ」
「それはっ…」
「ずっと教師って仕事は天職だと思っていたけど無理だった。俺は教師失格だ」

先生は苦笑ながらオレの手に触れた。
絡める様にぎゅっと掴む。
オレは首を横に振った。
「……なことない」
「え？」
「先生は教師失格なんかじゃないっ」

それは自分が一番知っていることだ。
これだけは胸を張って言える。
ずっとずっと彼だけを見てきたんだ。
それだけは例え本人が否定をしても許さなかった。

「オレはずっと先生を尊敬していたんだ。先生が担任で良かったって思っていたんだ！」
「小金井…」
「それにオレだけじゃないよっ。石本もクラスの皆も先生が大好きなんだよ」

――彼にとっても恋に落ちるというのは不幸な事だった。
知らなければきっと、いつまでも教師でいる事に誇りを持っていたのかもしれない。
じゃあなぜオレ達は恋に落ちるのだろうか。

「小金井」

先生はオレの体をぎゅっと抱き締めてきた。
オレは素直に彼の背中へ手を回す。

「オレは先生が好きだよ。ずっと前から好きだったんだよ？」

やっと素直な気持ちが言えた。
こんなにも苦しかった思いが一瞬で昇華されたような気分だった。
残ったオレには愛しさと暖かさで満ちていて。
許されぬ恋の代償にしては随分優しくて幸せな気持ちだった。

「ぷっ」

すると先生はオレを抱き締めながらクスクスと笑った。
オレは揺れる肩を見ながら「なんだよー」と口を尖らす。

「いや、普段あれだけ俺にいちゃもん付けて来る小金井からそんな言葉を聞くとは思わなかった」
「なっ…だってあれはっ」
「分かっている。照れ隠しだって」
「うぅー」

バレているというのも、恥ずかしかった。
困ったように目を泳がせる。
そんなオレの顔を見て彼はまた笑った。

「いいよ。俺はもう覚悟が出来ている」
「え？」
「だから、一緒に落ちよう？」
「ん…っ」
「誰にも秘密の恋に」

言葉に甘い余韻を覚えながら、オレ達は口付けを交わした。
触れた彼の唇は柔らかくて暖かい。
その問いを肯定するように受け入れた。

「ん、ふぅ…はぁっ…」

一度のキスなんかじゃ物足りなくて何度も唇を重ねる。
もっと近づきたくて必死になって背伸びをした。
するとそれに気付いた先生が押し倒すように机に座らせる。

「んんっ…ひゃっ！」

お尻に入っていたマッキーがぐいっと押された。
その衝撃に思わず嬌声を上げてしまう。
先生は構わずにキスを続けた。
開いた口の中に躊躇いもなく舌を挿入するとオレの咥内を蹂躙する。

「ん、んっ…んぅ…く…」

こんなキス初めてで頭の中はパンク寸前だった。
彼の舌が生き物のように口の中を這い回りオレの舌や歯茎を刺激してくる。
その動きのいやらしさに体がピクンピクンと震えた。
ちょっとでも抗えば角度を変えて何度でも責めて来る。
だから為すがままに咥内を犯されるしかなかった。

「ふぁ…せんっ、んぅふ、ふぅ…ふぅ…」

口の中は先生の唾液と自分の涎でべちょべちょになっている。
ただのキスなのに全身が溶けてしまったみたいに力が入らなくて、唇を離した時には先生の腕に支えられていた。

「こんなキス初めて？」
「あ、当たり前…だろっ」

分かりきっていることをさらっと聞かれて口をへの字に曲げる。
それに気を良くした先生は、何度も触れるだけのキスを繰り返した。
甘く啄ばむような口付けは、オレの乙女心を満たすには十分過ぎるくらいで、うっとりとしてしまう。

「ん、せんっ…せっ…はぁ…っ」

いつの間にか校庭で遊んでいた生徒達も帰ったのか周囲は無音だった。
オレの荒い吐息だけが煩い位に響いて恥ずかしくなる。

「小金井」
「あっ！」

先生はオレのシャツを捲り上げた。
すっかり力の抜けたオレは拒む隙すら与えてもらえず素肌を晒してしまう。

「あ…あっ…ダメっ」

先生はそっと指で撫でる様に触れた。
オレは逃げるように体を捩る。

「どうして？」
「ん、だって…今日、体育があったし」

今日は比較的、気温が高かった。
お蔭で随分汗をかいてしまった気がする。
さすがにそんな体に触れられるのは恥ずかしかった。

「ん、はぁ」
「そんなの知っているよ。俺はお前の担任だぞ」
「ふぁっ…」
「ずっと見ていたんだからな。小金井の事」

先生は首筋に吸い付いた。
僅かな痛みとくすぐったさにオレは甘ったるい声を出す。
その愛撫は徐々に下へと降りていった。

「みっ…見んなよ！ガリ勉メガネ」
「どうして？」
「なっ…っぅ…」

どうしてと言われてもこっちが困る。
だって恥ずかしいから、なんてどんな顔で言えばいいのだろう。
オレは無言で首を振る事しか出来なかった。

「それじゃ分からないだろう？ちゃんと答えなさい」
「う、うるさいっ！いいから仕事しろ!!バカ教師」

そういって彼の胸元をポカポカと叩いたが大して意味がなかった。
力の入らない拳はじゃれあっている様にしか見えない。
だけど先生はどこまでも余裕たっぷりにオレの体を弄っていた。

「まったくお前は。担任に対してバカ教師はないだろうが」
「だって…んくっ、せんせっ…」
「ほら、腰を浮かしなさい」
「ふあぁっ…！」

先生は腰を支えていた手に力を入れた。
ぐぃっと引き寄せられて腰が浮く。
同時にもう片方の手でお尻に刺さったままのマッキーを掴んだ。

「あ、あ、あっ…優しっ…くしてっ…」
「小金井」
「ひぁっ…せんせ、先生っ！」

始めはゆっくりと抜き差しを繰り返す。
オレは口元から涎を垂れ流しながら喘いだ。
それを先生は窺いながらマッキーを動かす。
腰を支える手が熱かった。
オレは必死に先生の肩に掴まりながら鳴き続けた。

「ど…しよっ、オレ！」

気持ちよすぎて死んじゃいそうだった。
先生の指がマッキーを動かしているというだけで内壁はヒクヒクと蠢いた。
チラッと彼を見れば眼鏡越しの余裕が窺える。
瞳だけは熱っぽくて、見つめ合ったまま溺れてしまいそうだった。

「ん、ふぅっ…ふぅ…っく」

すると我慢しきれないように息を呑んだ先生はオレの唇を奪った。
喘ぎながら舌を絡め合わせる。
くぐもった声が資料室内に木霊して自分の耳を犯していた。

「はぁっ…そんな可愛い顔するな。俺の余裕がなくなるっ…」
「だって、せんせっ…オレっ」

もう体は熱く熟れていた。
火照りがどんどん伝染して意識が朦朧とする。

「オレっ…欲しい…っぅ…！」

欲しいものはただひとつ。
それはお互い言わなくても分かっていた。
先生は目の前で跪くと、オレの太ももを舌で愛撫しながらゆっくりとマッキーを引き抜いていく。
オレは捲り上げられたシャツを掴みながら息を荒くさせてそれをじっと見つめていた。

「んぅ、ふっぁ…！」

見下せばオレの肌を舐め回す先生が見える。
昨日までは妄想の世界でしかなかった景色が眼前に広がっていた。
それが信じられない。

「やっ…やだっ…」

先生はヘソから下っ腹にかけて、なぞる様に舌を這わすとオレの性器に触れた。
痛いぐらいに勃起したソレは赤く腫れてベトベトしている。
溢れ出た汁は汚く床に垂れ流していた。

「どうした？」

先生はワザとらしくペニスを扱きながら問いかけてきた。
くちゅくちゅといやらしい水音をたてながらオレを見上げる。
下から覗かれれば隠れようがなかった。
だからイヤイヤと首を振って耐えようとする。

「は…やく、ほしっ…はぁっ…」
「まぁ、焦るなって」
「だめっ…！だって、このままじゃっ…」

もう腰は浮いて勝手に動き出していた。
先生の扱くリズムに合わせて腰を振っている。
そのたどたどしさが余計に生々しくて卑猥に見えた。
だけどもう止まる事は出来なくて。
早くもまたイきそうになっていた。

「くぅっ…ん…せんっ、せんせ…」

オレは前屈みになると先生に抱きついた。
快楽から逃げるようにぎゅっと首に手を回す。
耳元で僅かに先生が笑った。
そのままオレの背中をポンポンと軽く叩いてくれる。

「あー、よしよし。意地悪して悪かったな」
「んぅ、ホントだよっ…もう」

余裕のない自分が恥ずかしくて八つ当たりをする様な口ぶりだった。
それが余計に幼く聞こえたのか先生は笑い続けている。

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「前の学校ではこれでも威厳のある先生だったんだからな」
「そん･･･」
「だからこそ去年この学校に赴任して来て驚いたよ。こんなにも先生に懐いてくれる生徒がいるとは思わなかったから」
「やっ！」

その話は勘弁願いたかった。
去年の「先生！先生！」と懐きまくっていた素直なオレを思い出してしまう。

あの時のオレと今のオレは違うのだ。
だからその時の話をされると恥ずかしくて穴に入りたくなる。
記憶を操作して全てなかった事にしてしまいたい。

「もう…その話はっ！」

オレは俯いたまま先生の体を引き離そうとした。
胸元を押し返そうとする。
しかし先生の体は離れなかった。
彼の腕は強さを増した。
オレは彼の胸の中で居心地悪そうに縮む。

「小金井」
「ん…せんっ」

こうなると大人と子供の差が歴然と分かった。
いつもは言いたい放題なのだが所詮力で敵うわけが無い。
オレがどんなに暴れても彼にとっては些細な事でしかないのだ。

「――ホント、可愛いヤツ」
「!!」

先生は耳元で甘く囁いた。
こんな声は一年以上一緒にいたが一度だって聞いた事が無い。
その衝撃はまるで耳に突然高圧電流が流れたみたいだ。
ビリビリと伝ったそれは体中を侵食していく。
思わず体が震えた。
それに耐えるようにきゅうと目を瞑る。
なんだこれ!!
なんだこれ!!
オレの中でパニック状態に陥った。
いつまでも耳の甘さが消えない。
むしろ耳が溶けてしまったかと思った。
体を捕らえられて逃れる事も出来ずに息を呑む。

「去年の素直な小金井もいいけど最近の口が悪い小金井も好きだな」
「は？え!?」
「先生に噛み付いてくるのはお前ぐらいだし。最初は戸惑ったけど」

笑いを堪える先生は心なしか嬉しそうだった。
僅かに体を離した隙間から彼の顔を伺う。
堅そうな銀色の眼鏡フレームの奥に光る瞳はとても美しくて取り込まれるかと思った。
こんな風に間近で見るなんて去年以来かもしれない。

「…っぅ…」

ついうっとりと見てしまったオレに先生が触れた。
髪の毛を梳くように頭を撫でる。
大きな掌の感触は暖かくて心地良かった。
離れる気力すらならずに身を委ねる。

「ん、くすぐった…」
「小金井の髪の毛は柔らかくていい匂いがするのな」
「し…知らねぇ…よ。ばーか」

いつもならギブアップを迎えている筈なのに、どうしてか離れる気にならなかった。
心臓の音は今日も凄まじい速さで刻み続ける。
時限爆弾のようにいつか爆発してしまうかもしれない。
それでも、もう少しこうしていたかった。
だから僅かな意思表示を指先に託す。

「小金井…」

そっと先生のワイシャツを握りしめた。
胸元に寄り添ってゆっくりと肩口に頭を乗せる。
それを理解したのか先生は腰を掴んでいた手をぐいっと引き寄せた。
ベッドの上で体を捩じらせて体勢はキツイのに苦にならないから不思議。
だから暫くの間無言でそうして抱き合っていた。

トントントン――…。

するとどれぐらい時間が経ったか分からなくなった頃、階段を登る母親の足音に気付いた。
ふと我に返る。
それは先生も同じようで二人して驚いたように顔を上げた。
先生はくしゃっと笑って再度オレを強く抱き締める。

「わっ…！」
「明日、待っている」

再び耳元で甘く囁くと動揺するオレを尻目にパッと手を離した。
そのまま優しく笑いかけると立ち上がって出て行ってしまう。

「まぁまぁ先生！もうお帰りですか？せっかくですからお茶でも一杯…」
「お気遣いありがとうございます。ぜひそうしたかったのですが、これからまた学校に戻らなければならなくて…」
「これからですか？まぁ～それはそれは御苦労様です～」
「いえ、こちらこそわざわざ用意して下さったのにすみません」

廊下から母さんと先生の話す声が聞こえてきた。
二人はそのまま階段を降りていくのか足音と共に声が小さくなる。
だが部屋に残されたオレは身動きひとつ出来なかった。
嵐のように立ち去った先生に放心状態になっていたからだ。

―――翌日。
昨日の熱が嘘のように元気になったオレは駆け足で学校へと向かった。
そろそろ先生が職員室から教室に向かう時間である。
校門を勢い良く走り抜けると一気に下駄箱までやってきた。
時間を確認すると一旦呼吸を整える。

「小金井おはよう」

丁度良く先生が通りかかった。
先生は職員室から下駄箱を突っ切って教室に向かう途中だったのである。
ふと名前を呼ぶ彼は心なしかいつもより嬉しそうだった。
それがオレの欲目じゃなければの話だけど。

「…っ…！」
「小金井？」

――だが、オレの方がいつもと違った。
いつもなら挨拶がてら軽く文句のひとつやふたつでも言えた筈なのにその場で固まってしまったのだ。
足元にはまだ取り出したままの上履きが置いてある。

「小金井？おーい小金井？」

するとオレの異変に気付いた先生はこちらに近寄って来た。
首を傾げると不思議そうな顔をしている。

「どうした？」

オレの目の前までやってきた先生は僅かに屈んで目線を合わせると手を伸ばしてきた。
そっと額に触れようとする。

「…う…」
「う？」
「う、うわあぁぁぁっ!!」

オレは反射的にその手を引っ叩いてしまった。
驚いた先生は目を丸くする。

「おっおはようございます!!」
「おは…」
「では、さようなら!!!」
「ちょっ…小金井！」

オレは先生の目を見る事も無く、深々と頭を下げ、猛スピードで上履きを履いた。
一目散にその場から逃げる。
先生はオレの行動に為す術もなく置いていかれた。
残された彼は遠くなっていく後姿をポツンと見送る。

「はぁはぁはぁっ」

一方のオレは階段を登り長い廊下を全力疾走で走り抜けると、逃げ込むように自分の教室に入った。
まるで徒競争後の様に息を荒くして激しく肩を上下させる。
昨日一日中寝ていた体には少しだけ酷だった。
オレは覚束無い足元で自分の席に着く。

「うっす」
「はぁはぁ…おはよ」

隣の石本が声を掛けてきた。
力無く返事をするとぐったりと机に伏せる。

「あれ？小金井今日もまだ具合悪いのか？」
「はぁ…はぁ、そんなんじゃない」
「じゃあどうしたんだよ」

石本にどうしたと聞かれても上手く答えられなかった。
先生に会った瞬間体が固まってしまったなんて言える筈が無い。

去年の様に素直に笑えるわけでもなく、最近の様にケンカ口調で言い合う事も出来なかったのだ。
自分の中に再び訪れたのは些細な変化。
話す事もままならないほどの気持ちに胸が熱くなった。
照れくさくてどうしようもない。
実際に会うまでは気が付かなかった。
先生の顔を見た途端、昨日のやりとりが走馬灯のように思い出されたのだ。
一度意識をしてしまったら止められない。
抱き締められた温もりとか、彼自身の印象を覆すような甘い声とか。
そういった情報が一気に脳内へと流れ込んでしまったのだ。
平常心で居られるわけが無い。

「…あ、先生が来た」

すると項垂れたままのオレに隣で石本が呟いた。
同時に学級委員の号令が起こると先生に挨拶をする。

「着席」

イスに座りなおしたオレは先生の方を見ないように努めた。
彼だってさっきのオレに疑問を抱いているに違いない。
だが今はどんな言葉も出てこなかった。

「はぁ」

オレは逃げるように窓の外を見てため息を吐く。
こんな日でも空は青く、天高くお日様はオレ達を照らしていた。

――その日からオレは先生とまともに会話をすることが困難になった。

「小金井」
「うわああぁぁっ」

先生に声を掛けられれば動揺して逃げ出した。
一日中それを繰り返す。
朝もいつもの時間より早く出掛けるようになった。
彼と鉢合わせしないためである。
また授業中もあまり見ないように意識した。
さすがに全く見ないワケにはいかないが、彼がこちらを見ようものなら即座に目を反らした。
誤解してくれと言わんばかりの態度である。
これならまだケンカ調で言い合っているほうが楽だった。
想いを募らせれば募らせるほど、まともに対応できなくなるのだから笑える。
だが笑っていても事態は打開できないのだから困ったものだ。

「おい小金井」
「は、ははい！さよなら先生!!」
「あっ…おい！」

何日も続くオレと先生の鼬ごっこ。
そんなオレでも何もせずに逃げているわけではなかった。
話が出来ないのなら手紙でも書いてきっかけを掴めばいい。
そう考えたオレは便箋を用意して彼の為に手紙を書こうとした。
しかし残念なことに「先生へ」と書いたっきり全く進んでいないのである。
いざ自分の気持ちを書くとなるとそれもまた難しかった。
こんな事ならもう少し真面目に作文を書いていれば良かったと反省するのである。
だがこんなところで後悔しても仕方がなかった。

「……なー」
「ん？」

帰り道、隣に並んで歩いていた石本が急に声をかけてきた。
ぼんやり先生との事を考えていたオレはその声に気の抜けた返事をする。

「やっぱり最近の小金井変だよ」
「そうかな」
「だって先生のこと総シカトじゃん」
「う…」

一緒にいる時間が長い分石本にはバレやすかった。
言葉を詰まらせたオレは困ったように目を泳がせる。

「いい先生だと思うんだけどなー」

石本は空を仰ぎながら呟いた。
返事をする事無く石本の話を聞く。
オレだって先生が素敵な教師だという事は知っているんだ。
だから懐いていたしこんなにも好きになった。

「確かに見た目は少し厳しそうだけど話すと結構気さくだし」
「…ん、そうだね」
「俺は好きだなー」

分かっているからこそもどかしかった。
何の躊躇いも無く好きと言えたらどんなに楽だろう。
恋に落ちなければ今頃きっと石本のように先生が好きだと言えた筈なのに。
本気で人を愛すると簡単にそれを口に出せなくなる。
同じ好きという言葉なのに、その中に含まれた意味が全く違うから口に出来なくなるのだ。
今ここでオレも先生が好きだと言っても表面的には差し支えないと思う。
それは始めから石本の中の好きはLOVEではないからだ。
だがそれでもオレはその言葉を使うことが出来ない。
それをもどかしいと言わなくてなんと言う。
喉の奥に突っかかったまま取り出せない言葉が歯痒さで苦しくなった。
臆面もなく好きだと言えたらこの苦しみは昇華出来るのに。
いつまでも同じところを堂々巡りするから余計に淀んで苦しくなるのだ。

翌日、またいつもの様に先生がやってくると、学級委員が見計うように号令をかけた。
オレ達は立ち上がって礼をすると再度座る。
先生はクラス全員を見回しながら出席確認をすると今日の予定や掃除当番などの連絡事項を話し始めた。
オレはそれを窓の外を見ながら聞き流す。

「――それから、最後に小金井」
「えっ？」

不意に自分の名前を呼ばれた。
机に肘をつきボーっとしていたオレは我に返る。

「小金井は放課後に職員室に来なさい」
「え…」
「―――以上」

先生は返事も聞かずに出席簿を閉じた。
教科書を取り出すと授業を始める準備をしている。

「おいおい」

それを見た石本は小声で耳打ちするように話しかけてきた。
何やらニヤニヤしている。

「とうとう先生の堪忍袋が切れたのか？お説教でもされるんじゃねーの」

いかにもゴシップ大好きと言いたげな彼にオレは口を尖らせた。
黙って机から一時間目の教科書を取り出す。

「……そんなんじゃねーよ」
「絶対にそうだって。もしかして保護者も呼ばれんのかな」
「別にオレはそこまで問題起こしてない」

まったく乗り気じゃないオレに石本はつまらなそうだった。
彼は渋々教科書を取り出すと「つまんねー」と言っている。

「あ、でも明日何があったか教えろよ」
「はいはい」

友人の不幸に目を輝かせる石本に呆れてため息を吐く。
内心は平常でいられなかったが、自分が悪いのだと分かっていたから受け入れるしかなかった。
何日も担任を無視していたのだから仕方がない。
もし怒られたとしたらとりあえず謝って反省文でも書けばいい。
自分のボロが出ないうちにひたすら謝ってその場を凌ごう。
オレは小さく覚悟を決めながら授業に集中するよう努めた。

放課後になると皆は足早に帰っていった。
それを見送りながら自分も職員室に向かおうと席を立つ。
やはり職員室に呼び出されるというのは緊張する。
それが他の先生でも同じ事だ。
委員や頼まれ仕事なら分かるがどうやら今回はそれと違う。
石本を始めとした友達に煽られた事も含まれているのかもしれない。
オレは未だに騒がしい廊下を抜けて職員室まで来た。
ドアを開ける手が緊張の為に震える。
そんな自分を誤魔化すようにきゅっと手を握った。
恐る恐る開けると「失礼します」と呟く。
職員室の中は廊下よりずっと騒がしかった。
他の教師達も室内にいたせいか放課後だというのに賑やかだ。

「あ、小金井。こっちに来なさい」

入って来たオレに気付いた先生が、手をあげると手招きした。
オレは小さく頷くと先生の机に向かう。
彼のデスクの上には沢山の書類や本が積まれていた。

「放課後なのに悪いな」
「……いえ」

先生は怒っているような雰囲気ではなかった。
オレはいつもの様に破裂しそうなほどの心臓を抱えて、何とかそれだけ口にする。
先生はそんなオレをじっと見ていた。
居心地悪そうに不安定な視線が揺れる。
職員室全体が騒がしかったせいか、ここだけ違う世界のように静かに見えた。

「なぁ、どうして先生が職員室に呼んだか分かるか？」

ようやく先生は口を開いた。
二人の間を流れる静かな空気が途切れて少しだけホッとする。

「…オレが、先生を…無視したから」

それ以外思い当たる節がなかった。
オレは消えそうな声で小さく呟く。
少しの間を置いて返って来たのは先生のため息だった。
それを聞いて余計に居心地が悪くなる。
やっぱり怒っていたのかとか、気に障るような事を言ったのかと、あらゆる状況を考えて動揺した。
だから尚更下を向いて動けなくなる。

「小金井」
「…っ…」
「人と話すときはちゃんと相手の顔を見ないとダメだろう？」

すると先生は小さい子に問うみたいに優しく言ってきた。
一瞬だけ視線をそちらに向けると彼は困った顔をしている。
オレは即座に目を反らすとどうしていいのか分からなくなった。
そんなに簡単に目を合わせられるのなら始めからこんな状態にはなっていない。
オレだって先生を見たいし、先生がオレを見ていてくれたら嬉しい。
でもそういった冷静さは目を合わせた瞬間燃え尽きてしまうのだ。
残されたオレには胸のドキドキと激しい動揺しかない。
その途端、喉の奥に違和感が生じて伝えたい気持ちも精一杯の言葉も露の如く消えてしまうのだ。
誰も好きでこうなったワケじゃない。

「あれ？神尾先生」

すると再び訪れた二人の沈黙を破ったのは隣のクラスの佐藤先生だった。
二人はデスクも隣同士なのである。
元々同世代らしくて話しているところを見かけることは多々あった。
今日の彼女は可愛いブラウスにヒラヒラのスカートを履いていて、とても教師には見えない。
髪の毛も先生の間じゃ珍しくウェーブがかかっていて年齢よりずっと若く見えた。

「あ、佐藤先生。お疲れ様です」

彼女の出現によりオレ達の気まずい雰囲気は緩和された。
それに対して内心ホッとする。

「ふふ。やだ～」
「え？」
「神尾先生。ネクタイ曲がっていますよ？」

そういって彼女は躊躇いも無く先生のネクタイに触れた。
そして器用に直している。

「生徒の前でだらしないじゃないですか」
「あ、ああ。すみません」

先生はそういって申し訳なさそうに後頭部を掻いた。
佐藤先生は直ったネクタイに「うんうん」と頷く。
そしてデスクの上にあった書類を持つとまた職員室を出て行った。
もちろん、こちらに手を振るのを忘れずに。

「――で、だな。小金井…」

先生は何事も無かったようにオレの方へと向きなおした。
だがオレはそんな言葉には目もくれず唇を噛み締めている。

「小金井？」

それは勝手な嫉妬だ。
あんなにも簡単に先生の体に触れる事への妬み以外の何物でもない。
自分自身は先生に酷い言葉を発し、挙句無視をしているのに嫉妬するのは間違いだ。
だがどうしても思わずには居られなかった。
触れる手の慣れている感じだとか、何事もない様に触れる事を許す先生の態度とか。
腹が立つことを上げればキリがないほど苛立っていた。
怒りほど単純なものは無い。

「オレが悪いんです。今まですみませんでした」
「え？…あっ、おい!?」

オレは頭を下げて詫びると、先生の話も聞かずに職員室を飛び出した。
後ろで先生の戸惑った声が聞こえたが振り返らなかった。
それは自己嫌悪と嫉妬で泣きそうになっていたからだ。
そんな自分にイイご身分だなと皮肉を言いたくなる。
しかし余裕のないオレにはそんな言葉さえ届かなかった。
溢れそうな涙を必死にやり過ごそうと廊下を駆け出す。

「はぁ…はぁ…」

社会科準備室へと逃げ込んだ。
教室もトイレもきっと先生に見つかると思ったからだ。
こんな情けない顔は誰にも見せたくない。

「…っぅ…」

少し経てばこの気持ちは治まると思った。
そしたら教室に戻ってランドセルを取りに行けばいい。

「ふ…」

だが人間の心はそんなに簡単には出来ていなかった。
未消化のまましこりのように残った気持ちが何度もオレを攻め立てる。
仲良さそうにしているのはいつものことだ。
オレはちゃんと分かってる。
大丈夫、大丈夫。
そう繰り返し言い聞かせながらオレはコの字型に並べられた机に座った。
校庭で遊んでいる生徒がいるのか、わずかに外が騒がしい。
締め切られたこの部屋は少し暑くて窮屈だった。

「ん」

この感じはよく覚えている。
ホコリ臭い湿った匂いが懐かしかった。
普段は社会科の授業で使う資料や道具が置いてあるが、月に一回委員会の会議でこの教室を使っていた。
各クラスの学級委員が集まって会議をする。
それだけじゃなく行事の用意に使ったり委員の仕事をする時はいつもこの教室だった。
よく放課後に残ってはこの教室で手伝いをしたものである。
また先生は委員の仕事を手伝ってくれる事もあった。
この教室で他愛無い話をするのが楽しくて、家に帰るのが遅くなっても苦にならなかった。
それは懐かしくて幸せな記憶。
冗談を言ったりふざけ合ったりしていた頃はとても楽しかった。
素直に「先生が好き。尊敬している」と言えたあの頃が輝いて見えた。
それを思うとまたもや胸が苦しくなる。
――大人から見たら、なんて幼い恋。
オレはせり上がってくる得体の知れない苦しさに顔を歪めた。
それから逃れるように、机の端に置いてあったマッキーに手を伸ばす。
それで自分自身を慰めようとしているのだ。
こんな状態で体が熱くなるハズが無い。
その行為が幼稚だと分かっていて今は快感に流されたかった。
この苦しみを全部忘れてなかった事にしたかったのだ。
オレは短パンの裾から入れたマッキーをお尻に当てる。
当然濡れていないし、慣らしていない。

「くっ…！」

それでも強引にソレを挿入した。
頭が入った瞬間の肉が引き裂かれる感触に顔を顰める。
若干痛みが走ったが構わずにそれを続けた。
無理やり奥まで挿入していく。

「ふ…ぁ…！」

普段からお尻を弄っているせいか、違和感と苦痛への順応力は結構なものであった。
根元まで挿入した時には勃起しかけている自分に気付く。

「はぁはぁ…」

窓からの西日が眩しかった。
校庭のポプラ並木が風に揺れる。
眩しいオレンジは容赦なくオレの痴態を晒していた。
根元まで入れて腸内はマッキーの感触に浸っている。
オレはイスに座りなおすと机に顔を伏せた。
夕日が眩しすぎて涙が出てしまうと思ったからだ。
思い出の場所で、変態的な行為をしている自分に反吐が出る。
だからか、全然気持ちよくなかった。
あるのは違和感と、僅かな反応を示す己の性器だけ。
それが虚しくて自分が何をしているのか分からなくなった。

パタパタパタ――…。

するとどこからともなく廊下を走る足音が近づいてきた。
オレは虚ろな視線にぼんやりとドアの方に目を向ける。
まさか、と思うには遅かった。
ガラガラっと開いたドアの先には珍しく息荒げな先生が居たのだ。
一瞬、お互いの呼吸が止まる。

「はぁ…はぁ、やっと見つけた」

先生はホッとため息を吐きながらドアを背に笑った。
オレは驚いたままイスに座って身動きが取れなくなっている。
(……あれからずっとオレを探していたのか)
まさか、そんなワケがない！
オレはそう自分に言い聞かせながら先生の様子を伺った。
先生はドアを閉めてこちらに近づいてくる。
思わずゴクリと息を呑んだ。
そうして彼の動向を探ろうとするのである。

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「優弥、朝ごはんはー？」
「あとで食べる」
「まったくしょうがない子ね～」

そう言いながら鼻歌を暢気に歌っている母さんの声が階段にまで聞こえた。
そんな彼女を尻目にゆっくりと階段を登っていく。
人間とは不思議なもので、いざ自分に熱があると分かると途端に体がだるくて重くなった。
(やっぱりこんな状態で学校に行かなくて良かった)
オレは部屋に着くなりベッドに横になってふと思う。
只でさえ体に余裕が無いのにまた昨日のような気まずさを味わうのは苦痛だ。
先生に謝りたかったのは事実だが彼と顔を合わせない事に心のどこかでホッとしている自分がいる。

「ふぅ…」

今は余計な事を考えずにとにかく眠りたかった。
まどろむ様な意識の中で徐々に視界がぼやけてくる。
いつもより高い体温は苦しくもどこか夢見心地に浸らせてくれた。
だからオレはゆっくりと目を閉じて夢の世界へと落ちていく。
意識が途切れる瞬間に目蓋の裏に映っていたのは切なそうに笑う先生の顔だった。

―――次に目を覚ましたのは自らの空腹感に耐え切れないお腹の音だった。

ぎゅるるるる

眠っていても胃腸は活発に活動しているらしく、しきりにお腹が鳴っている。
オレはうっすら目を開けると枕もとの時計へと視線をずらした。

「んぅ、もう三時か…」

ほんの1、2時間眠っている程度だと思っていたらとっくに昼過ぎていた。
朝ごはんも薬も飲んでないのにこんな時間になっている。
慌てて起き上がったオレは勉強机の上に置かれたご飯と薬の箱に気付いた。
他にはしっかりと冷えピタが額に貼られている。
きっとあの後パートに行ってしまう母さんが、オレが起きた時にすぐご飯を食べられるように用意してくれたのだ。
お皿には大きなおにぎりが二つ乗せられて、そばに水筒が置いてある。
風邪を引いたときはいつも梅おにぎりと生姜湯を飲むのだ。
なんだかんだ言いながら結局母親の世話になっているのだから笑える。
オレは寝すぎて縮まっていた体を伸ばすように手を広げて深呼吸をした。
朝よりはずっと体調が良い。
これならご飯を食べて薬を飲んで暖かくしていればすぐに元気になるだろう。
オレは起き上がると早速母親お手製のおにぎりに手を伸ばした。

「…ごちそうさまでした」

その後、ペロリとおにぎり二つを平らげたオレは開いたお皿をキッチンに持っていった。
一階は誰も居ないせいかしんと静まり返っている。
まだ三時。
母親がパートから帰ってくるまで一時間ほどある。
うるさく言う人が居ないというのはそれだけで晴れやかだった。
体調も悪くないせいか気分が良い。
オレは適当にお菓子を持って自分の部屋へと戻った。
学校を休むというは特別心躍るものである。

プルルルル―…。

すると突然家の電話が鳴り響いた。
部屋に戻ってプリンを開けようとした瞬間、ピタリと体の動きが止まる。

「ったく、なんだよー」

せっかくのお楽しみを邪魔されて口を尖らせた。
だからといって鳴り続ける電話を無視する事は出来ない。
もしかしたら仕事中の母さんから電話かもしれないのだ。
オレの様子を伺うために電話してくる可能性はある。
オレは一口も手をつけずに立ち上がると一階へと降りた。
そして未だに鳴りっ放しな電話機のところへ行く。

「……はい、小金井ですけど」

間に合ったオレは面倒くさそうに電話に出た。
これで勧誘か何かだったらついてない。

「もしもし小金井か？」
「は？」
「下沼田小学校の神尾ですけど」
「――はぁっ!?」

電話の向こうから聞こえてきたのは先生の声だった。
だから思わず大きな声を出してしまう。

「ちょっ、小金井声が大きすぎるぞ」
「え、だっ…だって！」

まさか先生から電話がかかって来るとは思わず何も心の準備をしていなかった。
電話を握る手が震える。

「どうだ？朝、熱が出たって連絡を貰ったんだけど今の調子は？」
「え…あ、別に」
「別に？」
「大丈夫…です」
「そうか良かった」

窺うように問う先生は心なしかいつもより優しく聞こえた。
だから胸がきゅんとして照れくさくなる。

「そういえば石本がお前を心配していたぞ？」
「あ、まじっすか」
「ああ。昨日もあんな事があったしね」
「あ、あ、そうですね」

普段は敬語なんて使わないくせについ畏まってしまった。
何せ今の自分はフローリングの上でちゃんと正座をしている。
その姿が端から見たら滑稽で自分でも可笑しかった。

だけど聞こえる先生は昨日の事など無かったように優しく話しかけてくれる。
声しか聞こえないというのはその分それに集中できるから新鮮だった。
お蔭でほんの僅かな声の変化に気付いてしまう。

「ぷっ」

すると先生は電話越しに吹き出した。
何事かと動揺するオレはオロオロしながら彼の笑い声を聞く。

「ははっ。悪い」
「な、ななっ…」
「電話での小金井はいつもより素直で大人しいんだな」
「なっ――！」

先生の言葉に瞬間ボボッと顔が熱くなった。
絶句したオレは尚更電話を持つ手が震えてしまう。

「お前の敬語も久しぶりに聞いたよ。なんか変な感じだな」
「っっ」

そこでオレの恥ずかしさはMAXに達した。
まるで湯気でも出てしまいそうなほど顔を赤く染めたオレの頭は真っ白になる。

「――――話はそれだけ？」
「え？」

向こうもオレの声色が変化した事に気付いた。
その声は僅かな戸惑いを滲ませている。

「こっちは具合悪くて休んでるんだよっ!!」
「え？でも小金井さっき…」
「うるせー！ばーか！ばーか！ガリ勉メガネ!!電話する暇があったら仕事しろっ！ばーーか!!」

ガチャン――!!

オレはそれだけ言い捨てると勝手に電話を切ってしまった。

「はぁ…はぁ…はぁ…」

切った後に自分の言った言葉にガックリと項垂れる。
ずいぶん幼稚な事を口走ってしまった気がしなくも無い。

「はぁ～…バカはオレだっての」

なんていう捨て台詞だ。
未だ熱い顔の火照りを冷ますように両頬を手で包み込んだ。
恥ずかしくて情けない。
だからオレはその場から駆け足で自分の部屋に戻った。
いつまでもそこにいるとさっきの事を思い出してしまいそうだからだ。

「はー」
ぽすっ！

テーブルの上に置いてあったプリンに見向きもせずにベッドへダイブする。
枕をぎゅっと抱き締めた。
今はもうプリンなんてどうでもよかったのだ。
耳の奥には先生の声が余韻として残っている。
窺うような優しい声や楽しそうに笑う声が胸を締め付けてきゅんとさせるのだ。
ドキドキ煩くなった胸に手を置いて鼓動を感じる。
その心地に浸るように目を閉じた。

「どーしよう。オレ」

徐々に早まっていく心臓の音が全身に木霊する。
まるで体全体が心臓になってしまったみたいだ。
本当ならあの電話で謝れば良かったのに。
あれじゃ傷口に塩を塗るようなものだ。
余計に関係を悪化させてしまった気がしなくもない。
間抜けすぎて泣きたくなったが、今はそれ以上に嬉しかった。
まさか今日も先生の声を聞けるとは思っていなかったからだ。
嬉しいサプライズに高鳴る鼓動を抑えられない。

「へへ」

ついだらしなく口元が緩んでしまった。
抱き締めていた枕に力を込める。
薬のせいか気分も高揚して気持ちよかった。
だから暫くの間、一連の会話を思い出してはニヤけるという行為を繰り返していた。

「ん…」

すると知らず知らずのうちに自分の右手が下にまで降りていった。
そっとズボンの中に手を突っ込む。
僅かに熱を持ち始めたソレは触れるだけで気持ちよかった。
熱のせいか汗ばんだ体にピリリと刺激が加わる。

「はぅ、んんっ…せんせ…」

こんなことダメだって分かっていて自らのペニスを扱く。
目を閉じれば先ほどまで耳元にあった好きな人の余韻が胸を擽った。
暗闇の中で先生の残像を映し出し、身を委ねる。
少し扱けばすぐにソレは大きくなった。

「ん、ふぅ…ふぅ…」

モゾモゾと布団の中で怪しく動く。
どうしたって漏れてしまう吐息はオレ自身を煽る結果となった。
もしこれが先生の手だったらどれほど気持ちいいのだろう。
それを想像するだけで体は火照ってたまらない。
勝手に扱くスピードが速くなった。
ズボンとパンツを膝下まで下げて布団の中で上下に扱く。
ティッシュは枕元に用意済みだ。

「あ、せん…ふぁっ…んんぅっ」

今度は性器を扱くだけで物足りなくなった。
オレは自分の指を口に含んで濡らすと躊躇いも無くお尻に挿入する。
最初はゆっくりと一本ずつ。

「はぁ、はぁ」

涎で濡れていた事も相まってヌルッと奥まで入った。
その違和感は苦しいものの中毒性があって病みつきになる。
ネットで調べた時はケツの穴に入れるなんて信じられなかった。
汚いと思っていたし、気持ちよくなんてないと思っていた。
だが実際にハマっている自分がいる。
今じゃ扱くだけでは満足できないのだからどうしたものか。
内壁を自分の指で擦るたび下半身が震えた。
根元まで突っ込んでグリグリとかき回すのである。
そうしてよがり狂う自分は変態にしか見えない。
だが普段強気で先生に悪態ばかりついているせいか、自分を卑下すると無性に気持ちよく感じた。
己の嗜虐性に火をつける。
先生の存在を汚す事に詫びながら、いっそのことオレを苛めてくれないかと妄想してしまうのだ。
きっと普段のオレからは想像出来ないだろう。
今こうして先生をおかずにしている事も彼自身は知らないのだ。
それは罪悪感と背徳心の鬩ぎ合い。

「はぁ、せんっ…せんせ…！」

オレは妄想に浸りながら激しく自分の指を抜き差し続けた。
先生にお尻を弄られて乱れる自身を想像するとたまらない。
昨日の抱き締められた感触は尚オレに生々しい妄想を与えてくれた。
先生から薫ってきたのは心地良い洗剤の匂い。
大人独特の骨太な腕と掌。
暴れていたはずなのに押さえ付けられた時はどうしようかと思った。
メガネの奥のツリ目がどうしようもなくドキドキさせる。
あんなに暴言を吐くオレがこんなにも乙女思考で女々しいなんて誰が知るのだろうか。
そのギャップに羞恥心を募らせて卑しい気持ちに浸っていた。

「ん、んぅ…ふぁっ…」

するといよいよラストスパートをかけようとした時だ。
突然ガチャガチャと家の鍵を開ける音がしたのだ。

「……んく…」

思わず体が硬直してしまう。
チラッと見た時計はまだ一時間経っていない。
母さんが帰ってくるまではまだ時間があるはずだった。

ガチャ――…！

「ただいまー」

だがオレの予想はあっさりと切り捨てられた。
母親の元気な声が布団を被っていても聞こえる。
慌ててズボンとパンツを履き直すと急いで部屋の窓を開けた。
部屋中に消臭スプレーを吹き付ける。

パタパタ――。

案の定、母さんが階段を登る音が聞こえた。
オレは身を潜めて伺うように待つ。
手にはちゃんと教科書を持っていた。
読んでいたフリはバッチリである。

「優弥ただいま」

ノックも無しにドアが開いた。
同時に母親の明るい声が部屋に響く。

「あら？部屋の中暑かったの？窓こんなに開けて」
「え、あ…うん。汗かいたから」
「それなら良かったじゃない。じゃあパジャマも濡れているわね。後で代えのパジャマ持ってくるから」
「ん、ありがと」

なにやらご機嫌な彼女は一切オレの様子に気付かなかった。
帰宅後にこんなにも上機嫌な母さんも珍しい。

「ふふ」
「ん？」

彼女はこちらを見て何やら含み笑いをしている。
その意味が分からずに眉を顰めると、母さんは廊下に向かって手招きした。

「じゃじゃーん」
「え？え？」

つられる様に部屋に入ってきたのは先生だった。
ペコッとお辞儀をすると彼はいつもと変わらずスーツ姿である。

「こんにちは小金井」

挨拶をする先生は困った顔でオレを見ていた。
隣に居た母親がそれには気付かず彼の背中をバシバシと叩く。

「ふふ。さっき偶然会ったのよ！良かったわね。先生、あなたが心配でわざわざ来て下さったのよ？」
「え!?…えぇっー!!」

なんだそりゃ！
思わず出てしまった叫び声に母さんはオーバーリアクションを露にした。
両耳を手で押さえて酷い顔をしている。

「ホントに騒がしい子ですみませんね」
「いえ、これぐらい元気があった方が安心しますから」
「あらそうですかー？さすが先生。心の広さも違うわ～」
「母さんってば！」

それが社交辞令だってことぐらいオレだって分かるのに母さんは真に受けて笑っていた。
恥ずかしくて口を尖らせる。
うるさい生徒にうるさいと保護者の前で言える先生なんて絶滅危惧種に近い。
だからオブラートに包んで元気と表現してくれているのに真に受けてどうするのだ。
どこまでも能天気な母親にどっと疲れが押し寄せる。

「いいからお茶持ってきてよ」
「ああそうよね。すみません先生」
「いえ、すぐに帰りますのでお構いなく」
「いいから！」

遠慮する先生にオレは言葉を被せるように強めに言った。
すると母さんは「はいはい」と頷いてさっさと部屋を出て行く。
その後姿に呆れながら、この可笑しな状況をどうしようかと考えていた。

「いやー、しかし小金井のお母さんは面白い人だな」

二人っきりになった部屋で先生は苦笑しながら呟いた。
オレは恥ずかしくて下を向く。
何か余計な事でもしゃべったのだろうか。
それが嫌でも想像できてげんなりする。

「っていうか何で来たんだよ」
「あ、ああ」

あんな捨て台詞を吐かれて、その一時間後には張本人に会いに来るなんて変だ。
普通ならもう少し様子を伺うだろうに。
オレなんかに言われても何も感じないのだろうか？
相手にされていないというのは、ちょっと辛い。

「お前なー、あんな事言われたら普通心配するだろうが」
「はぁ？」
「どうなんだ？本当のところ、調子が悪いのか？」
「なっ…！」

先生はオレのベッドの脇に腰を下ろした。
だからドギマギして目を泳がせる。

「し、仕事しろよ…ばーか」

なんとか苦し紛れに出たのはやはり可愛くない言葉だった。
ここまで来ると呆れを通り越して清々しい。

「ああ、これからまた学校に戻るから」
「え…？」
「やっぱり小金井が心配だったから。少しでも顔が見れれば安心すると思って来たんだ」
「っ」
「良かった。顔が見れて」

オレは先生の言葉に目を見開いた。
同時に顔が熱くなるのを感じて即座に反対側を向く。
そして布団を被った。

「小金井？」

それはオレにとって上等な殺し文句だった。
きっとこの人にとっては何気ない言葉に過ぎない。
だが好きな人に気遣われて、何も感じない人なんていない。
むしろそんな心配をしてくれるなんて思わなかった。
クラスには大勢の生徒がいる。
その中の誰かが休んでもいちいち心配なんてしていられないだろう。
何よりオレはあれだけ先生に突っかかっているのだ。
むしろうるさい生徒が居なくて楽だぐらいに思われていると思っていた。

「じじ、じゃあ、もう用は済んだだろ」
「え？」
「はっ…早く学校に戻って仕事しろよっ！」

オレは恥ずかしさを隠すように縮こまって言い切った。
体中が照れくささでムズムズする。
来てくれて嬉しいなんて素直に言えたらどんなに楽だろう。
去年のオレなら何の躊躇いもなく言えた筈なのに今は地球が滅ぶより難しい気がした。

「……そっか」
「え？」
「うん、そうだよな。休んでるとこ悪かった」

すると背後で先生が立ち上がった気配がした。
そのまま彼は手にジャケットを持って部屋を出て行こうとする。

「あっ…！」

オレは振り返って先生を見上げた。
こちらに背を向ける先生はドアノブに手を掛けて出て行く。
こんなにもあっさり出て行くとは思わず、起き上がった。
ドアの方を見つめる。
静けさを取り戻した部屋の中はガランとしていて寂しかった。
自分で言っといて後悔の念にかられる。
矛盾している。
(なんで馬鹿なんだオレは)
いい加減にしろと己を責めるがもうどうしようもなかった。
部屋を出て行った先生に涙が溢れる。
あそこで引き止めておけばもう少し話が出来たかもしれない。
昨日の事と今日の暴言を詫びるチャンスがあったかもしれない。
時間は戻れないのにいつも「～かもしれない」等と仮定する自分が嫌いだった。
それなら次からは学習して素直になれよと言ってしまいたくなる。
そんな自分に嫌気がするんだ。

「…っぅ…」

オレは必死に涙を堪えた。
これでさらに泣いてしまえばそれはガキ以外の何者でもない。
遠ざけたのはオレ。
拒絶をしたのはオレ。
その結果がこれなのだから間違いはない。
だから必死に唇を噛み締めて耐えた。
ギリギリと奥歯が痛くて寂しさが募る。

「馬鹿だ、オレ…」
「――――ホントにね」
「!?」

すると呟いた言葉に返事が返って来た。
驚いて見上げると、僅かに開いたドアから先生がこちらを見ている。

「な、な――！」

すっかり帰ったものだとばかり思っていたオレは驚いて絶句した。
見開いた目からは一粒の涙が零れ落ちる。

「先生は心配だぞ。小金井の将来が」
「え？あ、え？」
「まったく」
「わわっ…!?」

ズカズカ入って来た先生は、オレの前まで来ると膝を付いた。
ベッドに入ったままのオレを強引に抱き寄せる。

「せ、せっ…！」
「ちゃんと素直にならなくちゃ、もし先生じゃなかったらきっとあのまま帰ってたぞ」
「せ、せんせ」

大きな腕が背中に回っていた。
オレは泣きそうになっていたのも忘れて動揺する。

「お前ってヤツは……」

その言葉には僅かな愛しさが含まれていた。
呼吸をする度に昨日と同じ洗剤の匂いが鼻につく。
上半身の逞しさと腕の強さがオレを捕らえる様に抱きしめた。
ワイシャツのパリッとした生地が肌に気持ちいい。

「ん…ぅ…」

先生はオレの体の感触を確かめるように、一度強く抱き締めるとその腕を解いた。
太い指でオレの目尻を優しく拭う。

「小金井ぐらいだぞ」
「え」
「先生をガリ勉メガネなんて呼ぶのは」
「え…あ…」

今度は包み込むような優しい抱擁をされた。
同じように抱き締められているのに全然違う。
さっきから起こっている出来事に対処できないオレは、いつもの悪態すらつけずに目を丸くするだけだった。
なんとか発する言葉を理解しようとしている。

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恋をすること。
それはオレにとって不幸な事なのかもしれない。

「ガリ勉メガネ!!」
「お前な～」

今までただ好きなだけだったのに、恋をすると突然変わる。
好きと恋の間にはこんなに大きな隔たりがあるなんて知らなかった。

恋は嵐。
目を見て話せなくなった。
気軽に話しかけられなくなった。
ケンカ口調でしか会話が成立しなくなった。

恋をするのは不幸な事だ。
近づきたいと希いながら、比例するように心は遠ざかる。
だからふと思う。
恋に落ちなければ良かったのに、と。

＊＊＊

「小金井。お前も六年生になったんだから少しは大人しくなれって」
「はぁ？大人しくって何だよ。オレは別に問題児なんかじゃない！」
「それで問題児じゃなければ誰が問題児なんだ」
「なんだとー！」

それはHR前の廊下。
騒がしいクラスを横目にいつもの様に言い合っていた。
相手はオレの担任。

「先生の教え方が下手くそだから授業がつまらないんだよ！」
「小金井！お前は最初から先生の話なんか聞く気がないだろうが」
「だからつまらないんだよっ」
「小金井!!待ちなさい!!」

オレは言うだけ言って廊下を走り出した。
予鈴が鳴るまであと少し。

「廊下は走るなってあれほど言ってるだろ！」
「でも先生だって走ってるじゃん」
「っぅ！それはお前がっ…！」

後ろから聞こえてくる先生のお説教を聞き流して長い廊下を駆け抜けた。
すると見えてきたのは自分の教室。
そのまま息を荒げながら中に入ると丁度良く予鈴が鳴った。
だからオレは真っ直ぐに自分の席に着く。

「おはよ」
「うす」

周囲の友人と挨拶を交わした。
するとオレの後を追うように先生が入ってくる。
少し疲れたような顔をした先生はチラッとこちらを見た。
だから即座にその目を反らす。

「起立。きょーつけ」

学級委員の掛け声がかかった。
同時にクラスは立ち上がり先生の方へと一礼する。
オレは前の人の影に隠れるように挨拶を済ませた。

「なーなー」
「ん？」

隣の席の石本が声を掛けて来た。
先生はもうこちらを見ておらず、早速今日の予定について話している。
オレは机に肘を突きながら目線だけ隣を向いた。

「お前また先生とケンカしてただろ～」
「ん、ああ」
「教室まで丸聞こえだったぞ」
「あっそ」

別に誰に聞かれても良かった。
クラスメイトも今じゃオレが先生を嫌っている事を知っている。

「毎日毎日飽きないな」
「べつにー」
「そんなに嫌いならもっと早く来ればいいのに」

石本はそう言って呆れたようにため息を吐いた。
だからオレは眉間に皺を一本追加して口を尖らせる。

「だって朝、苦手だし」
「だからってさ～」

いや、石本の言う事は正論だし分かっていた。
オレは机の上の鉛筆を転がしながら先生をチラ見する。

「最近、ちょっと掃除がいい加減なのかゴミが残っているぞ。各班長は最後にちゃんと確認する事。いいな？」

先生は淡々と連絡事項を話し続けていた。
少し厳しい顔をした彼を見て再度目を反らす。

毎朝続くケンカ。
石本を始めとした皆が彼と同じような疑問を抱いているに違いない。
もっと早く来れば教室に向かう先生と鉢合わせしないのにって。

「はぁ」

だが事実は異なっていた。
なぜ鉢合わせするのかって？
そんなの簡単な事だ。
オレがわざわざ先生が職員室を出るような時間に合わせて登校するからだ。
先生は大体8時25分頃、教室に向かおうとしてくる。
それを分かっているからあえてその時間に合わせているのだ。

「でも小金井って去年まで先生とすげー仲良くなかったっけ」

それはそうだ。
去年初めて彼を担任として迎えてから先生が好きだった。
その時の好き、とはもちろん恋ではなく、一人の先生として好意を持っていた。
去年学級委員をしていた事も相まって先生とは凄く仲が良かった。
まだ若いくせにキッチリとスーツを着て、カタブツそうに見えるメガネを掛けている。
そのくせ、実は抜けている所があったり優しくて一生懸命だったり。
そういう部分が好きだったし、尊敬していた。

「何かあったのか？」
「何もないよ」

だがまさかこれが恋に変わるなんて誰が信じただろうか。
自分でさえ戸惑いに揺れたのに、その感情を止める事が出来なかった。
気持ちを受け入れるより先に待っていたのは酷な現実。
気付けば今までのように接する事が出来なくなった。
なんで？
どうして？
そんな疑問には答えられずに速まる鼓動に胸が痛くなる。
もっと話したい。
もっと仲良くなりたい。
もっともっと近づきたい。
その気持ちと反してオレは正反対の行動しかとれなくなった。
だって目が合っただけでドキドキして自分がどんな顔をしているのか分からなくなる。
今までどんな事を話していたのかさえ分からなかった。
どんな言葉で彼に話しかけていたのだろう。
オレはどんな風に笑っていたのだろう。

「小金井！石本！おしゃべりは休み時間にしなさい」
「は、はい」
「はーい」

結果として今の状態に為らざるを得なかった。
そのくせ、毎日先生を待っているなんて矛盾にも程がある。
こんなにも好きなのに意地悪な事しかいえない。
それはもうドツボにハマっていると言っても過言ではなかった。

――その後、HRが終わって体育の為に外に出た。
今日は気持ちがいいほどの快晴。
気温も暑過ぎず、寒過ぎず心地良かった。
オレは石本と一緒に校庭に出ると体を伸ばす。
クラスメイトのほとんどがまだ着替え終えていない為、校庭には人が居なかった。

「今日ドッジボールだってさ」
「ふーん」

そう言いながら石本は一足先にジャージに着替えた先生を見ている。
彼は体育倉庫からボールを出そうとしていた。

「おーーい!!」
「ん？」
「小金井～石本～！」

突然こちらを向いた先生がオレ達に手招きをしていた。

「ちょっと手伝ってくれー」

彼はそういって手を振っている。
オレと石本は顔を見合わせると先生の元へと駆け寄った。
もちろん嫌な顔をするのは忘れずに。

「こき使って悪いな」
「別に」

ボールの入った籠やラインを引くための石灰を取り出していると先生がニコッとこちらを向いた。
その視線に気付いたオレは心臓の高鳴りを押さえるように顔を背ける。
すると今度はそちらを見れなくなった。
いつまでも彼の視線がオレにあるような気がして胃が痛くなる。

「何だかんだ言って小金井は優しいな」
「ふんだ。オレは元々出来てる人間なんだよ」

そう言ってから心の中でため息を吐く。
どうしてオレの口からはポンポンと可愛くないことばかり出てしまうのか。
自分で言ってて心底呆れてしまう。
だからいつも言った後に後悔して泣きたくなった。

「ああ、そうだな。先生もそう思うよ」

先生はオレの可愛くない言葉に苦笑しながら頷いてくれた。
そう言って素直に肯定されると余計に居心地が悪くなる。
まだいつもの様に言い合っていた方が楽だった。

「っ」

オレは何も反論出来なくなる。
顔が火を噴きそうなほど熱い。
そんな情けない自分を知られたくなかった。
いつも強気でいたかったのは、内面の弱さを知られたくなかった事も含まれているのかもしれない。
うっかりボロを出すと全てがなし崩しになってしまいそうだ。
だが相手は教師であり同じ男である。
もし自分が想っている事を知られて、避けられたら嫌だ。
だからといって優しく諭されたらもっと嫌だ。
それが個人的なワガママだと分かっているからこそ、知られたくない。
この気持ちを一過性のものであると思いこみたかった。
現実にはそれよりずっと先へ進行している。
踏み止まれない切情に胸を掻き毟りたくなった。
もしあの人に軽蔑の眼差しで見つめられたら死んでしまうかもしれない。

――恋をするのは不幸な事だ。
それに気付かなければきっと、最後までいつもの小金井でいられたのに。

その後、ドッジボールの用意を終えると早速チームに別れて試合となった。
体育が大好きな石本は水を得た魚のように生き生きとしている。
それを傍目で見ながらオレは気だるそうにアクビをしていた。

「小金井ー！もっとやる気出せよ」
「はいはい。分かってるってば」

アクビを見ていた石本に注意をされて適当に頷く。
別にやる気がないわけではない。
何より先生が見ているのだ。
こんなオレでも格好悪い所は見せたくない。
だからとっていつもの生活態度からやる気満々なキャラにはなれなかった。
それもまた格好悪いと思ってしまう年頃なのだから仕方が無い。

ピピーー。

すると先生が笛を吹いた。
同時に試合が開始される。
内野に居たオレは相手チームからのボールに構えながら逃げていた。
オレより前に居た石本は目を輝かせてボールの流れを見ている。
後ろでは球技が苦手な女子が無意味にキャーキャー言いながら必死に逃げていた。

「くらえっ」

するとさもスポーツ漫画にありがちな台詞を吐いたクラスメイトがこちらにボールを投げてきた。
だから十分に間合いを取って構える。

「…っ！」
――――ボスッ!!

そのボールは丁度胸辺りに投げ込まれた。
鈍い音を立てながらオレの胸元に収まる。

「小金井っ」

見事キャッチすると一際嬉しそうに石本がオレの名を呼んだ。
同時にピーっと先生が笛を吹く。
無意識に先生の方を見れば彼はニコッと笑っていた。

「よーし。じゃあ今度はこっちからだな」

彼の笑顔に気恥ずかしさが戻って来たオレは顔を背けると石本にボールを渡した。
どうせあとは彼と外野が上手く攻撃をしてくれるだろう。
だから全てを任せることにしたのだ。

「ふぅ」

オレは手で額を拭いながら軽くため息を吐いて後ろに下がる。
再度、先生の方をチラ見した。

「!!」

するとどうしたものか。
まだ先生はこちらを見ていたのだ。
とっくにボールの方を見ているものだとばかり思っていたから思わず目を見開く。
それと同時にバツが悪くなった。
目が合う。
それはつまり向こうからしてみたらオレが先生を見ていた事になるのだ。
彼を覗き見していた事がバレた気がして体がむず痒くなる。
途端に動揺して目を泳がせてしまった。

なんて自意識過剰なんだろう。
相手の視線にこんなにも気を遣うなんて初めてだ。
だから戸惑いに揺れて身動きがとれなくなる。
生徒を見ている先生なんて当たり前だ。
そこに不自然さは微塵にも感じない。
ドキドキしても仕方が無いのに彼の視線に掴まると体が硬直した。
もっと近づきたいと思いながらその視線に囚われる事を恐れている。
どちらも本物の気持ちだからこそやっかいだ。

「っ」

――どうしよう。
一度意識をしてしまったらもう止められない。
まだ見てる？
もう見ていない？
確認したいのに怖くて先生が見れない。

「小金井―！小金井っ！」

すると動揺して自分の殻に篭っていたオレは石本の叫び声にハッとした。
すっかり先生に惑わされていたオレは試合の途中だというのを忘れていたのだ。

「――――え？」

我に返った時にはもう遅い。
目の前にはスローモーションでこちら目掛けて向かってくるボールが見えた。
まばたき一瞬。
来るのを分かっていて咄嗟に体は動かなかった。
だから甘んじてその衝撃に耐えようとする。

――ゴンっ!!

ずいぶんと鈍い音を立てながらそのボールは見事オレの頭に命中した。
周りがアッと息を呑むのが雰囲気で分かる。

ピピーー!!

薄れゆく意識の中で虚しい笛の音が頭に響いていた。

「――…ん」

次に意識を取り戻したのは体に響く振動だった。
ゆっさゆっさと己の体が勝手に揺れている違和感に混濁した意識を取り戻す。

「え…」

目を開けて真っ先に見えたのは先生の顔だった。
こんなにも彼に近づいた事がないオレはそれに驚いて一気に意識を取り戻す。

「えっ!?うわっ……っぅ…」
「おい、大丈夫か？」

慌てて頭を動かしたら痛みと同時に眩暈がした。
だから項垂れるように力が抜ける。

「な…んでっ…」

気付けばオレは先生にお姫様抱っこをされていた。
この状況を理解していないオレは軽くパニック状態になる。
先生はオレを見おろして苦笑しながら話し始めた。

「覚えていないのか？さっきボールが頭に当たって気を失っていたんだぞ」
「え…あ…」

オレは先生の言葉にこめかみを押さえながらさっきまでの出来事を思い出そうとした。
つい先生の事を意識していたオレは試合の途中だというのをすっかり忘れていた。
すると突然石本の声がオレに響いたわけだが、その時にはすでに遅し。
気付けばボールが目の前にあったのだ。

「はぁ」

我ながら情けなくて穴に入りたくなった。
誰だってこんな間抜けなところを晒したくは無い。
好きな人の前でなら尚更。

「あっ…お、ろして！」

だがため息を吐いて己の間抜けさを呪っている場合ではなかった。
今、オレは先生に抱っこされているのだ。
こんなにも近づいた事が無いオレは速まる鼓動の音に手を握り締める。

「せんせっ…てば！」
「ばか。こんなところで降ろせるわけないだろ。あと少しで保健室に着くからそれまで大人しくしてなさい」
「っぅ」

そんなの無理だ!!
どんどん早くなる心臓の音に動悸がしてくる。
こんな風に触れていたら平常心でいられない!!
背中と足に回る腕の感触と大きな胸板の心地良さに眩暈さえ覚えてどうしようもなくなった。
今のオレじゃ緊張と動揺で頭をボールにぶつけた時より具合が悪くなってしまいそうになる。

「そんなことよりちゃんと掴まってろよ」
「なっ…」

今のオレにはそんな風に笑う先生の顔すら毒でしかなかった。
心臓が痛いぐらいに鳴り出して胸元を押さえる。
こんなにドキドキしている事を知られたら、どうしよう。
それだけじゃなく先生の体の感触、熱さ、匂いを感じて早くも自分の体が自己主張しかけていた。
幸い折り曲げられた足と体操着のお蔭で目立たないが僅かに勃起しかけている自分の性器に焦りが生じる。
もしそれがバレたら一巻の終わりだ。
きっと軽蔑されて蔑むような目でオレを見るだろう。
それはなんとしてでも避けたかった。

「…あ…」
「小金井？」

オレはそこで自分の矛盾に気付いた。
(…触れたいのに触れられたくない)
今までずっと少しでも近づきたくて触れたかった。
この恋に自覚するかしないかの曖昧な境界線上に居た時、ちょっと先生の指が触れただけでも飛び上がりそうなほど嬉しくなった。
軽く肩を叩かれればそれだけで一日ハッピーで心が躍った。
バカみたいに舞い上がって思い出しては幸せな気持ちに浸った。
だが今のオレには刺激が強すぎて死にそうになっていた。
(好きなのになんでこんなに苦しいのだろう？)
相手の一挙一動に反応して自分が自分じゃいられなくなる。
先生にとっては大勢いる生徒の中の一人としてオレを見ているだけなのに。
純粋に心配してくれる先生に対して、勃起するほどに感情を持て余している自分が汚く思えた。
一方通行な気持ちに横切る生々しい性的な感情に虫唾が走る。
いつからか先生を思い出して自慰に耽るようになった時、自分の大切な想いは死んだと思った。
ただ純粋に好きだ憧れているんだという気持ちが汚い欲で塗りつぶされた気がした。
だからイった後は気が狂いそうな程に後悔をするんだ。
先生を汚した自分に自己嫌悪するんだ。

「…せよ」
「え？」
「早く降ろせよっ!!」

せっかく先生に触れているのにこんな気持ちでいたら苦しいだけだった。
だから暴れるように言い放つ。
それが余計にオレと先生に隔たりを作ってしまうと分かっていて耐えられなかった。
今はただこの苦しみから逃れたい。
だから必死になって胸元を叩いて抵抗しようとした。

「こがね…っ」
「いいから早く降ろせって言ってるんだよ!!ガリ勉メガネっ！」
「おいっあぶな――！」
「うるさい！ばか教師!!」

危ないなんて関係なかった。
やけくそで暴れてみる。
自分が彼に対して暴言を吐いている事を分かっていた。
だがどうにかして自分の気持ちを誤魔化していたかった。

「――駄目だ！」
「!?」

すると先生は廊下の途中で強くオレを抱き締めた。
思わずオレの呼吸が止まる。
あれだけ叩いていた手さえピクリとも動かなかった。
まるで体の距離を埋めるように抱き締められた体は甘んじて彼の全てを受け入れる。
そのせいで彼の吐息が近い。

「せ…」
「お願いだから、あと少しだから……」

至近距離で見つめた先生は、顔を歪ませて切なそうにしていた。
それはそうだろう。
こんなにも自分の生徒に嫌われていると思えば彼だって傷つく。

「…っぅ…」

なんで自分はこんなに可愛くないのだろうか。
どうして先生をおかずに抜いているクセに彼に好かれる努力は出来ないのだろうか。

「だいっ…きらいだ…」

今度は悲しみが胸を貫いた。
さっきの様なときめきも胸の高鳴りも無くじんわりと心臓が痛くなる。
だからオレは大人しくなった体を持て余すように力の限り胸元の体操着を握り締めた。
面白いほどに空回りを続ける自分に自己嫌悪。
素直になりたい。
謝りたい。
それなのに最後までオレの口は感情とは正反対の言葉しか出てこなかった。
詰まった胸元に声がしゃがれて泣きそうになる。

「小金井」

そんなオレに先生は何か言おうとしてきた。
だから顔を背けると彼に見えないように背中を丸める。
すると先生はそれ以上口を利かずに保健室へと連れて行ってくれた。

―――翌日の朝。
昨日の一件から満足に睡眠をとれずに目を覚ました。
心なしか体が熱っぽくて頭がフラフラする。
オレはゆっくりと階段を降りるとリビングに顔を出した。

「…おはよ」

リビングには先に起きていた兄貴と朝ごはんの用意をしている母さんがいた。
オレは眠気眼をゴシゴシと擦り一度アクビをする。

「おはよう。遅かったわね…って、どうしたの？」
「え？」

すると母さんが怪訝しくオレを見てきた。
だから思わず首を傾げる。

「ちょっと優弥、顔が赤いじゃない」
「そう？」
「体調悪いの？」
「分かんない」

確かにフラフラするし体は熱いけど睡眠不足が祟ってこんな状態なのだと思っていた。
するとやり取りを聞いていた兄貴が救急箱から体温計を持ってくる。

「お前さー、昨日髪の毛洗いっぱなしで乾かさないで寝ただろ？」
「そうだっけ」
「その寝ぐせ見ればすぐ分かるよ、馬鹿だな」

そういってオレに体温計を渡すと鳥の巣状態になっていた髪の毛に触れた。
そして呆れたようにため息を吐く。

「あらやだ。まだ夜は冷えるんだからやめてよ」
「ん、ごめんなさい」
「とりあえず熱があるか計りなさい」
「はい」

だからオレは大人しくソファに移動すると体温計を脇の下に挟んだ。
向こうでイスに座った兄貴が先にご飯を食べているのをぼんやり見つめる。

昨日の夜のことは覚えていないが髪の毛を乾かした記憶がないところを察すると、多分兄貴の言ったとおりそのまま眠ってしまったのだろう。
昨日の先生とのやり取りとか触れた身体の感触とかお風呂の中で思い出していたせいか長湯になってしまったのだ。
若干のぼせ気味に部屋に戻ってベッドへ倒れこみ後はずっとウトウトしていた。
体は凄く眠いといっているのだが、どうにも寝付けずにいた自分を思い出す。

「雅也、そろそろ時間でしょ。早くしなさい」
「はいはい」

すると母さんに急かされた兄貴は慌ててご飯をかきこむと席を立った。
そして傍に置かれたカバンを手に取る。
遠くまで高校に通っている兄貴はオレより家を出るのが早い。
父さんは更に早く会社に行く人だから大抵起きた時には家に居なかった。

ピピピピピピ―…。

するとそこに丁度良く体温計の音が響いた。
だからオレは挟んでいた体温計を取り出す。
見れば電子モニターに38.6度と表示されていた。
元々の平熱が35度台のオレとしては結構な高熱である。

「どうだった？」

すると兄貴を送り出した母さんがひょっこり顔を出した。
だから大人しく体温計を渡す。
それを見た母さんは体温計を凝視すると顔を顰めた。

「あら、熱があるじゃない」
「うん。でも特別気持ち悪いとか頭が痛いとかないし薬飲んで学校行くよ」

本当は結構フラフラで足元が覚束無かったのだが学校を休みたくなかった。
それは朝に先生と会う為である。
二人っきりで話せるチャンスは一日のうちであの時間しかない。
昨日のことを詫びたかったオレはどうしても行く必要があったのだ。

「だーめ。何言ってるの」
「だって大丈夫だから」
「あなたね、昨日の体育でも頭打って気を失ったんでしょ？それと関係があったらどうするの？」
「それはっ」
「いいから今日は学校を休みなさい。母さんがあとで先生に連絡しておくから」
「むー」
「いいわね！」

強く言い切られてぐうの音も出ずに肩を落とした。
所詮母親に勝てるわけがない。

「それにしても学校を休みたくないなんて珍しいもんだわ。去年まではちょっとの風邪でも休みたがって煩かったのに」
「う、うるさいっ」
「あらやぁね。最近の子はすぐに切れるんだから。あー、怖い怖い」

母さんは大してそんな事を思っていないくせにワザとらしく呟いてキッチンの奥へと消えていった。
だからオレは口を尖らせて立ち上がるとリビングを出て行く。

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――翌日は熊本造花店の開店日だった。
相変わらず今日も澄んだ青空が広がっている。
僕はいてもたってもいられず早々に朝食を済ませると家を出た。
そして店の斜め前の生垣に身を潜めて様子を伺っている。
店の開店時間はまだで熊さんは未だに準備を進めていた。
先ほどからせっせと店の外へと花の入ったバケツを出している。
本当は手伝おうかとも思ったがやめた。
新たなスタートを熊さん自身できってほしいからだ。
そこにはきっと他の人の手なんて必要ないのだと思った。

しばらく身を潜めているとガラガラと何かを引き摺る音が聞こえてきた。
その音に顔を出すが慌てて引っ込める。
道の向こうから緑のばっちゃんがいつも買い物時に使っているカートを引いてやってきたからだ。
相変わらずきちっと着物を着こなして髪の毛を結わえている。
まさか彼女が姿を現すとは思わなかった。
だが驚いたのはそれだけじゃない。

なぜなら彼女の右手には――――。

「……なんだ、まだ開いていないのかい」
「いえ、大丈夫で……あっ!?」

ばっちゃんは店の前で止まった。
しゃがんだまま作業を進めていた熊さんに声をかける。
それに合わせて振り返った熊さんは彼女の姿に驚いたのか目を見開いた。

「ふん、なんだいその態度は。客が来たらいらっしゃいませだろうよ」
「あ、すみませっ――……い、いらっしゃいませっ」

横を向いたばっちゃんと狼狽する熊さん。
そんな二人を側で見ていた僕は二人以上に緊張してそわそわ落ち着かなくなる。

「昨日はどうも」
「…………」
「勝手に押しかけちゃってすみませんでした」
「…………」
「それに村に帰ってきたのにご挨拶も遅れて……」

ばっちゃんは一言も口を利かずにじっと熊さんを見つめていた。
というより彼女の場合睨んでいたと表現した方が適切かもしれない。
いつものように険しい表情をしていたせいか熊さんは少し焦っていた。
むしろ彼はどうして彼女が自分の店にやってきたのかも理解できていないようだった。

「これに合う花が欲しい」
「えっ!?はっ…？」

するとばっちゃんは唐突に右手を突き出した。

「昨日、あんたが帰った後、うちに一匹の小猿がやってきたんだよ」
「は、はぁ……」
「小猿は泣くしか能のないとんだお馬鹿さんでねえ。こんなもん持ってきたんだよ」

ばっちゃんの帯の端から出てきたのは四つ折にされた紙だった。
それをさも不機嫌な口調で熊さんに手渡す。
僕はそれが昨日のチラシだと気付いて逃げたくなった。
いつかは熊さんにも知られてしまう事だけどいきなりチラシの件がバレてしまうのは恥ずかしかった。
何より自分の描いたものを最初に見られるのは気まずい。
だって僕は図工が苦手で成績も良くなかったから。

「あっ……」

すると紙を開いた熊さんは息を呑むように驚いて声を詰まらせた。
その表情にばっちゃんは「ふん」と口角を下げる。

「どこで手懐けたんだが知らんと、はた迷惑な小猿だねえ」
「…………」
「ついでにかすみ草だけ持ってくるなんて親の顔が見てみたいよ、まったく。これじゃ花瓶に入れても寂しくて可哀想だ」
「ばっちゃ…これ……」

右手に握られていたのは昨日渡したかすみ草だった。
ばっちゃんが現れた時、何より驚いたのはこの花のせいだった。
だってまさか彼女がかすみ草を持って店に来るなど誰も予想できない。

「――おい、そこの小猿」
「!!」
「いつまで隠れているんと？盗み聞きなんて随分いい趣味しているじゃないさ」

不意にばっちゃんが振り返った。
そこでお間抜けにも顔を出していた僕と目が合う。
慌てて取り繕おうとするがすでに遅い。
何よりこんな時にあたふたさせると余計にばっちゃんの機嫌を損ねる事を知っていた。
だから素直に生垣から出て行く。

「ごめんなさい」
「さっ三太君」

姿を現した僕に熊さんは驚いた。
その側で彼女は失笑する。

「馬鹿だね。気付かなかったのかい？図体ばっかりでかくなってしょうがないねえ」
「す、すみません」

僕と熊さんはそれぞれ頭を下げる。
やはりどうしたって緑のばっちゃんには勝てないのだ。
それは僕らだけでなく村のほとんどの人が共通しての事であろう。

「それより早く花を見立てておくれよ。それともここは花屋の看板を出した詐欺師の店なのかい？」
「い、いい、いいえっ。あっ、すぐにご用意致しますので」

すると熊さんは僕と話す間もなく店の奥に引っ込んだ。
中に飾られている花とかすみ草を合わせていく。
緊張しているのかいつもより余裕がなかった。
相手がばっちゃんだから仕方が無いだろうが、その度に彼女は熊さんに皮肉を言う。
だが側で聞いていた僕は、言葉とは違った印象を受けていた。
もしかしたらばっちゃんはそうやって皮肉めいた事をいいながら、彼とコミュニケーションをとっていたのだろうか。
年老いた頑固さと独り身の寂しさが拍車をかけて、こんな物言いしか出来なくなったけど、本当は熊さんを構いたくて仕方が無かったのかもしれない。
愛情を表すには実に不器用で遠回りだが、意地悪な言葉の端々に僅かな愛を見つけたのは確かであった。
普通なら素直に言えることも、ばっちゃんにはそれが苦手なだけで、内なる感情はもっとずっと深いところにあるのかもしれない。

「……三坊」
「ん？」
「かすみ草の花言葉は知ってると？」
「え、あ……」
「なんて、お前が知るはずないなあ」

ばっちゃんは少しだけ困った顔をしていた。
いつもはキツイぐらい上げられた眉毛が珍しく寂しげに下がっている。

「年は取りたくないよ。自分の汚れにも気付けなくなるんだから、まったく…情けないねえ」
「…………」

見れば痛々しそうに腰を曲げた老婆が小さく映った。
彼女の切ない物言いにはどんな言葉も無力な気がして、そっとばっちゃんの手を握る。
母さんよりずっとシワシワの手は不思議な感触だった。
渇いた皮膚が擦れて温もりが染みこむ。
彼女は僕の行為を突っぱねることをせずじっとしていた。
だからもう一度ばっちゃんの顔を覗き込む。
普段なら文句でもいいそうな彼女だかその時だけは違った。
何も言わないどころか、こちらを見ようともせず唇を噛み締めていたのだ。
それは泣くことを拒むようにもそして笑うことを耐えるようにも見えた。
だけど手を離す最後の一瞬、僅かに彼女が僕の手を握り返してくれたのは嘘ではない。

「……また来てやると」

熊さんから花束を受け取ったばっちゃんは一言それだけ呟いて店を出た。
僕と熊さんは彼女の後姿が見えなくなるまで見送った。
最後までばっちゃん節だったことに二人は顔を見合わせて笑う。
端から見れば些細な出来事かもしれないけど僕らにとっては大きな一歩であった。
彼女が去った店は開店準備のまま止まっていて乱雑に物が置かれている。

「良かったね。ホントにホントに良かったねっ」

僕は店内を見回しながら何度も呟いた。
ばっちゃんとの確執がこれによってだいぶ和らいだと思う。
それだけで気分は高揚しいつも以上に饒舌になってしまう。
もちろんまだ他のお客さんは見えていないしお店の経営だってこれからなんだから喜ぶのはまだ早いのだ。
それでも嬉しくって騒ぎたくなってしまう気持ちは止められない。
秀樹や協力してくれた友達にもこの事を早く伝えたかった。

「ありがとう」
「わっ」

すると小躍りしていた僕の背中を熊さんが抱き締めた。
うっかり気を許していた僕は簡単に彼の腕に包まれる。
それは数日振りの感触だったが無性に懐かしくてホッとした。
だから僕はコクリと頷いて体の力を抜く。

「僕だけじゃないよ。秀樹やみんなが協力してくれたんだ」
「ん」
「それに、一番頑張ったのは熊さんでしょ？」

ばっちゃんが来てくれたのは熊さんの誠意が伝わったからである。
子供ひとりの情に絆されるような人ではないことをちゃんと知っていた。
きっと熊さんはばっちゃんと向き合ったのだ。
そこでどんなやりとりがあったのかは知らない。
でも熊さんは一生懸命気持ちを伝えたのだ。
それは逃げずに自らの過去に立ち向かったとでもいえよう。
だからばっちゃんの心は開かれたのだと思う。

「…むしろ僕、余計なことばっかりしちゃった気がするし」

机の上に置かれたチラシが目に入って恥ずかしくなった。
綺麗とは言えない花の絵がなんとも泣けてくる。
これなら少しは真面目に絵でも描いておけば良かったと後悔するところだった。

「そんなことない」
「熊さ…？」
「そんなことないよ」

すると熊さんの体がわずかに震えている事に気付いた。
いつもどんと構えている彼がほんの少しだけ気を許すように甘えている。

「…っ…」

その相手が僕で良かったと心底思った。
身長差のせいで熊さんみたいに頭ナデナデはしてあげられないけど撫でてあげたくなった。
誰かに甘え続けた僕がこうして誰かの支えになれたら、それは幸せなことだと思う。

「三太君がいたから俺は今こうしていられる」
「ん、それは僕も同じだから」
「同じ？」
「うん。同じ、だよ」

最初に彼を見たのはいつだっただろうか。
遡った記憶は実に曖昧で僕は苦笑する。
ただ覚えているのは、僕はずっと熊さんとお話がしたかった。
秀樹達のように仲良くなりたかった。
それからしばらくして熊さんに声を掛けてもらったのだが、一言もしゃべれなかったのを覚えている。
次に会った時は少しだけ話が出来た。
その次に会った時はもう少しだけ話が出来た。
まるでひとつずつ色を重ねるように増えていった会話は僕にとって何にも代えられない大切な思い出であった。

……熊さんは知らない。
僕がこんなにも深く想っていたことを。
そして僕は知らない。
熊さんにどれだけ深く想われていたかを。

「俺、三太君が好きだよ」

すると熊さんは小さく耳元で囁いた。
たった一言だったのに肌は敏感でその言葉と共に体温が急上昇する。

「本当はずっと、ずーっと言いたくてたまんなかった」
「く、熊さ…」
「やっと言えた。やっと言える自分になれた」

彼はどこかホッとしたように空を仰いだ。
だがそれもすぐに一変する。

「あーーっ!!」

彼が突然突拍子も無い声を上げたかと思えば体を引き離された。

「わ、悪いっ」
「へっあ、な、何っ!?」

彼の尋常じゃない様子に、僕は驚いて口を開いたまま瞬きを繰り返すと、なぜか熊さんは手を合わせて頭を下げている。
その行動の意味が分からず首を傾げた。

「開店準備中の店でなんか告白されても嬉しくなかったよな！」
「えっ…」
「俺、昔からこういうのに疎くてだな、本当は川とか森とか雰囲気の良い場所でと考えていたんだが…うーんと」
「…………」
「ああー…肝心な時に…」

彼はそういって困ったように後頭部を掻きあげる。
だから僕は「ぷっ」と笑ってしまった。
そういう余裕のなさが熊さんのいいところだと思っていたからだ。

「ううん、そんなことない」

僕は見慣れた店内をぐるっと回ると首を振る。

「ここが一番好きな場所だから」

いかにも年季の入った店内は優しい木の匂いでいっぱいだった。
隅っこのホコリに似合わない鮮やかな花や、熊さんが成長した証が沢山散らばったお店は、どんなロマンチックな景色も勝てない暖かさで満ちている。
そんないつもと同じ店で、いつもと違う二人が向き合っていた。

「僕もね…熊さんが好き」

だからここから始めようって思った。

「熊さんが好きだよ」

＊＊＊

――こうして村の熊さんは新しい生活をスタートさせた。
秀樹やばっちゃんの働きによって店のお客さんは徐々に増えていった。
険しい道が多い村だけあってご老人の為の宅配サービスも始めた熊さんは日々忙しそうにしている。
それは花だけでなく商店街と連携したサービスであった。
それでもばっちゃんは宅配サービスを頼む事を嫌い地道に店へとやってくる。
何でも宅配を頼むと年に負けた気がするからだと言っていた。
何せ夕方には花を買うわけでもなく店前のイスに腰掛け熊さんに小言を呟いているばっちゃんが度々目撃されたぐらいだ。
熊さんはそんな彼女の話を苦笑しながら聞いている。

また休みの日には今まで通り秀樹達と野球をしていた。
彼はもちろん四番打者である。
そして僕は名ばかりの名誉監督である。

「うっし、今日のホームランも三太に捧げよう」
「ちぇっ三太ばっかりー」
「なんていったって我がチームの監督だからな」
「熊さんそれ違う。次はウチのチームの監督なんだって」
「まぁいいじゃないか」
「よくないっ」

秀樹と熊さんはピッチャーとバッターとして向き合っていた。
僕はそれに介入する事無く傍観している。
二人の間に入って上手く立ち回れるほど器用な人間じゃないからだ。

「……はぁ、だから名ばかりの監督なんだってば」

僕は誰にも聞こえない位小さな声で呟く。
そろそろ夏休みも残すところあと何日かになった。
気付けばひまわりが種の重みに耐え切れず下を向いている。
学校から持って帰った朝顔も季節の変わり目を受け入れてしぼんでいた。
夏の終わりを感じて痛切に寂しさが過ぎる。
だけどそれはまた新しい季節の始まりであった。
二学期になればまた賑やかな日々が始まる。
この寂しさはいつも一時のものであり、自然な流れであった。
(特に今年は特別な夏だったから)
成長したなんて自分では良く分からない。
だがもし未来の自分が過去を振り返った時、やはりこの夏の僕は変わったのだと言えるような気がした。
なんて、あくまでもそんな気がするだけなのだが……。

カッキーン――！！

すると考え込む僕の耳に、随分気持ちの良い音が響いた。
ふと空を仰げば球が、甲を描き空に吸い込まれるように高く飛んでいく。
それを秀樹はピッチャーの立場から、がっくりと肩を落として見つめていた。
熊さんは軽やかにベースを回りながらこちらに手を振る。
僕は嬉しさと恥ずかしさの板ばさみになりながら手を振り返した。

さわさわっ

ボールは風に流されるように遠くへ遠くへと飛んでいく。
それとなく流れた風には微かな秋の匂いがした。
だから僕は空を仰いで目を閉じる。

――ひとつ、夏空に「さよなら」を。

END